Лиди Митрич - Бездна прожорливых

– Как тебя зовут? – спросил он у парня, который замер истуканом у входа. От него пахло тиной и нерешительностью. Все эти новые запахи кружили голову, и без того разрывавшуюся от новых ощущений. Но главное, желания нападать, да и вообще какой-либо агрессии, Норт не чувствовал, что его вполне устраивало в текущем положении дел. Становиться монстром, против которых он сражался всю жизнь, ему не хотелось.

– Ксандр, – немного замявшись, ответил молодой человек, украдкой поглядывая на лестницу. Теперь от него повеяло болью, старой и уже успевшей покрыться плесенью и поэтому не желавшей проходить. Она нашла уютное логово в сердце мага воды. – А вы, если я правильно понял, Нортон?

– Угу. И давай-ка сразу на ты, – Норт чуть поморщился от этого выканья. Но Ксандр, несмотря ни на что, ему нравился. Под слоем мимолетных запахов чувствовалась воля и сила. С таким соратником не страшно и в бой против кессов.

– Хорошо, – кивнул Ксандр, бросив еще один взгляд на лестницу, а затем отвлекся на Аспен. Девушка, слегка пританцовывая и мурлыкая какой-то навязчивый мотивчик под нос, вошла в комнату с огромным подносом, на который умудрилась выставить тарелки в два этажа.

– Это тебе. И чтобы все съел, я проконтролирую! – заявила девушка, поставив поднос на кофейный столик рядом с диваном.

– А сама? – Норт нахмурился. На его взгляд всего этого изобилия могло хватить дня на три всем четверым. – Ланта, там на кухне вообще хоть что-то осталось?

– За меня не волнуйся, а еды там навалом, – отмахнулась Асп. Сейчас она была готова многое простить Таренбурду, пусть он и был кессом. Мысль о том, что ее можно вот так легко купить за убежище и еду неприятно царапнула. Пришлось успокаивать себя тем, что они пока еще ни на что не соглашались.

– Пойду, соберу поднос для Адвены. Наверняка она тоже голодна, – заявил Ксандр и ретировался, оставив парочку вдвоем.

Аспен проводила парня задумчивым взглядом.

– Он тебе не нравится, – не спросил, а уверенно сказал Норт, привстав, чтобы изучить содержимое тарелок. В том, что он осилит это все, были сомнения, даже пытаться не стоило исполнить волю его любимой.

Брезгливо отодвинув миску со свежим мясом, Норт выцепил ароматную копченую рульку, в которую с удовольствием впился. А в следующий миг парень испугался сам себя: кусок свежего мяса, которым он пренебрег мгновение назад, вдруг показался намного аппетитнее. Внутри просыпалось что-то неведомое и кровожадное.

– Не то, чтобы не нравится, – протянула Аспен, бросив взгляд в сторону кухни, чтобы убедиться, что Ксандр ее не услышит, хотя могла обойтись и без этого. Слух у нее был прекрасный. – Просто он нестабильный. Также, как и Адвена.

– И также, как и я, верно?

Аспен недовольство поджала губы. Ее медовые глаза снова начала затягивать антрацитовая тьма. Полукровка – наполовину вампир, наполовину оборотень, – злилась.

К ее сожалению, Норт был прав. Из всех четверых только она была стабильной, уже успевшей познать свою силу в полной мере. Остальные только-только прошли инициацию, а значит от них можно было ожидать что угодно. И идти с такой командой против безликих – чистое безумие.

И если за Норта Аспен не сильно переживала, потому что сама за ним присмотрит – как когда-то за ней присматривали Дарси с Иренеем, то у Ксандра с Адвеной наставников не было. Этим двоим придется набивать синяки на коленках самостоятельно.

– Это не наша проблема, – наконец сказала девушка, на время заблокировав возможность мысленного общения. Она не хотела, чтобы Норт знал истину.

– Но станет, если мы останемся, не так ли? – уточнил Норт, быстро опустошивший половину тарелок и уже нацелившийся на сырое мясо. С таким аппетитом он не только все сметет, но еще и добавки попросит. Ему казалось, что он стал только голоднее, но зато к нему вернулся контроль над собственными эмоциями.

– А ты думаешь, что стоит остаться? – удивилась Асп. – Серьезно?

Лично она связываться со всей этой историей не хотела.

Сейчас старик явно пытался усыпить их бдительность, оставив одних «без присмотра», но этим только усилил подозрения девушки в том, что ждет их впереди нечто крайне опасное и едва ли совместимое с жизнью даже с их бессмертностью.

В одном девушка была уверена точно: Таренбурд ведет свою игру и правду им не расскажет. Своими силами узнать тоже не получится, ведь кесс отлично защищал мысли от проникновения, поэтому ее ментальные способности были бесполезны.

К тому же Аспен помнила демонстрацию силы в междумирье: даже одному безликому ей нечего было противопоставить. Та сила, которой обладал старик, была способна размазать ее по стенке тонким слоем. Если остальные не слабее, то четверо полукровок – просто смертники, пушечное мясо. И никакое бессмертие не спасет их от забвения.

Демиурги тоже считаются бессмертными – и что? Сколько их уже погибло в этом противостоянии?

Нортон хотел что-то добавить, но услышал шаги с кухни. Вздохнув, он потянулся к подносу и все же взял кусок сырого мяса. В тот момент, когда он откусил от него, в комнату вошел Ксандр. Маг воды явно был не готов к зрелищу, которое открылось перед ним: поднос выпал из его рук, наполнив дом грохотом.

– Кхм, простите, – извинился Ксандр, после чего начал спешно собираться все с пола, стараясь при этом не смотреть в сторону дивана.

Нортон слегка смутился, поняв, что стало причиной маленькой катастрофы, а Аспен лишь хмыкнула и демонстративно отправила в рот небольшой кусочек мяса. Ей почему-то хотелось запугать этого парня. Хотя бы для того, чтобы он держался от них подальше.

Вот только Ксандр, повернувшийся к ним в этот момент спиной, ничего не увидел.

– Надо будет обязательно разобраться с твоей второй ипостасью, – прожевав, выдала девушка.

– А она у меня тоже будет? – Норт не чувствовал в себе присутствие зверя. – Я все-таки не совсем такой, как ты, Ланта. Помни про сущность охотника на слуг князей тьмы.

– Будет, – уверенно заявила Асп, но аргументировать свой ответ не стала, бросив раздраженный взгляд на Ксандра, который уже давно все собрал и теперь просто подслушивал. Парень словно почувствовал, что его раскрыли, и снова скрылся на кухне.

– Ну… – с сомнением протянул Нортон, но спорить не стал. Да и кусок сырого мяса в принципе говорил сам за себя. А вот крови, кстати, совсем не хотелось, но делать выводы было рано. И лучше быть готовым к тому, что его вдруг одолеет жажда. – Так вот, про остаться. Я думаю, что для начала стоит выслушать Таренбурда.

– Он нас в любом случае использует: добровольно ли мы на это пойдем или нас придется заставить. И, боюсь, противопоставить ему нам нечего.

– Предлагаешь сбежать? – бывший охотник на нечисть взял последний кусок мяса. На подносе остались пустые тарелки. – Не сделаем ли мы хуже?