Лиди Митрич - Сияющая

– Так что насчет пророчества? – тихо напомнила Адвена, когда пауза слишком затянулась.

– Оно появилось приблизительно после окончания войны, – словно нехотя ответил магистр Канден. – Авторство присваивают некоему Таренбурду. Его считали ненормальным, когда еще не связали исчезновения с проклятием некромантов. Пророчество Таренбурда не восприняли всерьез, а когда спохватились, существовало уже столько версий этого пророчества, что стало трудно вычислить, какое же из них было первоначальным. Но недавно в мемуарах одного из современников войны мы нашли запись. « Пророк Таренбурд сказал свое слово на главной площади Золотого Града. Но подняли его на смех. Тогда он пришел ко мне и молвил: «Сейчас меня не поймут, но сыны наших сынов поверят. Я записал свое видение и разделил свиток на четыре части. Тебе на хранение я дам одну из них». Больше я его не видел. Я был одним из немногих, кто верил в пророческий дар Таренбурда. Ради этого я сохранил часть свитка, дарованную мне…» На этом упоминание о пророчестве заканчивается. Мы вычислили потомка этого писателя и сумели убедить его отдать эту часть пророчества академии: директор Монорс уже в пути. До этого нам удалось найти еще две части. В их достоверности не стоит сомневаться – проверял сам хранитель знаний.

– А что с четвертой частью?

– Она в руках герцога Самбертли. Как раз за ней мы с тобой и едем.

– А зачем академии это пророчество? – спросила Адвена.

Она чувствовала, что наставник что-то не договаривает, но не могла прямо заявить ему об этом. Приходилось задавать наводящие вопросы, пытаясь собрать как можно больше информации.

– Видишь ли, – протянул магистр Канден. – В пророчестве сказано, как снять проклятие шептунов. Во-первых, если наша теория, составленная на основе двух имеющихся у нас частей, верна, то получится вернуть всех исчезнувших. Ну, а во-вторых… Начали пропадать люди. Не смотри на меня так скептически. Да, люди могут пропадать и по другим причинам. Но ведь не целыми поселками, а то и небольшими городами, не так ли? Все остается на своих местах: дома, мебель, вещи, домашние животные, но нет ни души. Жуткое зрелище…

– А что за Золотой Град? – новость о пропадающих целыми населенными пунктами людях девушку не сильно впечатлила. Как-то не было жаль этих абстрактных людей, которых она не знала. Тем более, что наставник уже озвучил вероятность того, что всех попавших под проклятие возможно получится вернуть.

– Помнишь же поговорку – увидеть Золотой Град и умереть? Это был особый город. Именно был, – наставник сделал особый акцент на последнем слове. – Потому что он исчез… Исчез вместе с драконами, эльфами и гномами – строителями Града. Может потому, что он был насквозь пропитан их магией. А может потому, что город стоял в Пустошах… На тех землях мало что осталось. По сути – теперь это огромная выжженная степь, где периодически происходят странные вещи. Желающих заняться исследованием этих земель вот как-то не находится. Те, кто пытался – сошли с ума, что поубавило у остальных прыти.

Адвена задумалась, пытаясь собрать всю картину воедино. Наконец она решилась задать вопрос, который терзал ее сильнее всех остальных вместе взятых.

– А почему я никогда не слышала эту легенду про проклятие некромантов?

– Потому что! – неожиданно резко бросил наставник. – Слишком много вопросов. Пора двигаться дальше. И так засиделись.

– Да, наставник, – и снова покорность в голосе.

«И все же что-то здесь нечисто, это и младенцу понятно, – думала Адвена, направляясь к своей лошади. – Ведь я прочитала столько книг… А если быть точнее – многое из открытого доступа библиотеки, и даже часть из закрытого фонда. Но имя этого пророка я не припомню. Что же это за мемуары такие? Да что там имя пророка! Я вообще впервые слышу о том, как и почему исчезли другие. Кто бы мог подумать, что это напрямую связано с войной против Хормера! Неужели это настолько секретная информация?»

Заночевали в лесу.

Распрягая лошадей, Адвена краем глаза следила за наставником. Тот взмахом руки создал костер посреди удачно подвернувшейся поляны. Еще один взмах – вокруг поляны появился защитный контур. Заметив удивленный взгляд девушки, наставник пояснил:

– Этот лес только называют Семлегесом – Нейтральным. Но здесь водятся не только дикие животные – мы находимся слишком близко к Пустошам. Ночью на свет костра могут выплыть души, не нашедшие покой и не ушедшие в свет. И не всегда они безобидны, а нам надо хорошо отдохнуть. Теперь давай поужинаем.

Уже совсем стемнело, на небе зажглась первая звезда Нуота. Две луны, периодически смущенно прятавшиеся в пушистых облаках, скудно освещали поляну.

Адвена, поудобнее укутавшись в плащ, который использовала в качестве одеяла, глубоко вздохнула. Лесной воздух отличался от того, которым привыкла дышать девушка в саду при академии.

«Вот он какой… Запах свободы!» – довольно подумала Ада, улыбаясь своим мыслям.

Закрыв глаза, девушка прислушалась к ночным звукам. Тихо потрескивал костер, где-то в темноте наверху ухала сова, которая попала в границы защитного контура, ветер пел свою колыбельную, путаясь в листве деревьев.

Наставник привстал и проверил ауру своей подопечной.

Спит.

Подкравшись, он осторожно взял прядь ее волос, к которой аккуратно привязал светящуюся красную нить. Она тут же перестала светиться и подстроилась под цвет волос. Наставник еще раз посмотрел на ауру спящей и довольно кивнул. Теперь никто не заподозрит ничего неладного, потому что сейчас у девушки «стандартная» аура мага средней руки.

Притушив костер, мужчина лег спать.

***

Адвена открыла глаза.

Ночь. Звездное небо. Лишь одна луна – вторая уже скрылась за горизонтом. Все тот же ветер тихо раскачивал скрипучие ветви. Тлеющие угли слабо освещали полянку. Наставник тихо посапывал.

Что же заставило ее проснуться? Ничего не понимая, Адвена повернулась на другой бок и закрыла глаза.

И тут повторилось. Леденящий душу вой. Он проникал внутрь, окутывал душу липким страхом и затуманивал разум, заставляя совершать необдуманные поступки. Девушка резко подскочила, дернулась в сторону в попытке бежать, но, по закону подлости, запуталась в полах плаща и упала на землю, откатившись к самой границе защитного круга.

По ту сторону кружилась Тень, пытавшаяся пробиться к людям. Вой повторился, на этот раз явно разочарованный, ведь добыча лежала всего в двух шагах, но добраться до нее возможности не было.

По телу Адвены пробежался не один табун мурашек. Она так и застыла на земле в немыслимой и неудобной позе, боясь даже шелохнуться. Разум прояснился. Сердце отбивало бешеный ритм.