Яна Кели - Эхо шторма. Обитель отверженных магов

Взгляд невольно обратился к табличке с рейтингом. Поняв свою ошибку, Ая быстро отвела глаза. Старалась не подавать вида, но заметила. Третья. Теперь только третья.

От Блада, конечно же, не укрылось ее замешательство, и притворная улыбка стала шире:

– Ты так быстро вернулась. Надеемся, тебя не слишком помяли там, в штабе.

– Ее никто не стал бы мять, – бросил Кай.

Дельфиния хохотнула.

– Какая пошлость, никакого уважения к экс-представителю полиции, ая-яй-яй, – подразнил Блад, а потом его глаза сощурились. – А ведь она все еще выше тебя. Кстати, в обоих смыслах.

– Иди нахрен.

– Оля, ваш курсант ругается. Сделайте что-нибудь.

– Замолчите оба.

– В общем, очень рады тебя видеть, Хренолиск.

Ая старалась наблюдать за другими поединками, но концентрация постоянно терялась. И не из-за шуточек. Мысли возвращались к словам о блокировке. Была ли в них хоть доля правды? Несмотря на браслеты, никто никогда не запрещал прямо пользоваться магией.

Никто и не нападал на других.

Ая дернула головой. Может быть, однокурсники узнали, что учитель запретил ей манипулировать энергией? Перебирала в уме, что говорила и делала в эти дни. Вспоминала выпущенные в зале заряды. Они не были достаточно сильными: вот же курсанты, сидели, веселились, живые и здоровые.

Живые и здоровые.

Замутило.

Снова мандраж, руки дрожали, даже в форме. Ая подумала, что это она так хочет посоревноваться, слишком много сидит. Поэтому встала и пошла вниз, ближе к защитному экрану. Не стала оборачиваться, но была уверена: ненавистная компания следит за ней.

Вздохнула, приложила руку к стеклу, словно могла так впитать поглощенную им энергию. Один из курсантов как раз запустил мощный заряд. Если бы поток был направлен точно в Аю, она могла бы ощутить искорки на коже.

– Крылова, ты не выступаешь в дуэле, – грубый голос вырвал из транса.

Ая убрала руку и перевела взгляд на хмурое лицо Рука. В глаза бросился застарелый шрам на виске.

– Я знаю, ты не можешь пользоваться магией. Так что не маячь перед глазами.

Сверху послышался возбужденный шепот.

– Так! Что за галдеж! У меня уже гудят уши от вас…

– Я хочу просто посмотреть. Мне ведь разрешено посещать занятия, – сказала Ая.

Инструктор хмыкнул. Он выглядел усталым: мешки под глазами, волосы небрежно забраны в хвост. Кивнул на передний ряд трибун:

– Не маячь.

Ая села и продолжила наблюдение. Уже через несколько мгновений мужчина кричал одному из курсантов сдаваться:

– Ты не чувствуешь, что кончаешься, придурок?!

Загорелый Надж, стоящий против непутевого соперника, выпрямил плечи. Он-то еще был полон сил, и в магическом, и в физическом смысле.

Курсанты сошлись в центре арены.

– Дружище, извини. Не помял? – победитель протянул руку напарнику. Тот закивал и стал уверять, что все в порядке.

– Ничего не в порядке, – зарычал Рук.

– Ая! Давно не соревновались.

Вышедший с арены Надж сказал это так, словно они были приятелями. Но Ая лишь поджала губы. В отличие от Блада, его веселый нрав не был притворным, но это и не делало его другом. Еще на первом курсе, когда изучали исторические гербы, парень засмеялся, ткнув других в надпись о происхождении мифического василиска. Уродливое создание вылупилось из яйца, помесь петуха и жабы, копошащаяся в навозе. Дельфинии это очень понравилось.

Теперь лучезарный курсант с аккуратной прилизанной прической отправился к своей стайке. Вот они и собрались. Почти элитный клуб, если не считать Мирим, таскающуюся хвостиком. Слабый маг, в академии, наверное, только потому, что для ментальных – резерв, одного да брали на курс. Эта шайка – единственный шанс девушки не быть лузером, как Элина, грустно переводящая дух в стороне. Или как Ая, глодающая их взглядом.

«Найти общий язык» – просил учитель. Но Ае не было места в этом гнезде. Несмотря на нелепую кличку, она не умела разговаривать на змеином.

Когда дуэли закончились, курсанты прошествовали на улицу. Выстроились по рейтингу на открытой площадке для стрельбы.

Ае пришлось тесниться на третьем месте. Чужеродном, непривычном. Слева возвышался Надж на четвертом, а правого плеча коснулся Блад, специально подтолкнул. Внутри забилась паника, но Ая сжала губы и стояла смирно.

– Как же ты сохранишь свое место без магии, – тихо проговорил парень, глядя перед собой. – Прискорбно будет опуститься еще ниже.

«Молчи. Молчи. Нет ничего проще» – повторяла Ая про себя. Она думала, не важно, что он говорит. Она в любом случае сильнее, и сможет это доказать. Позже.

– Мда, и это особый отряд, – возвещал Рук. – Что-то там руководство говорило про элитные войска, ну-ну. Выровняйтесь, мать вашу!

Инструктор критично осматривал курсантов, задерживался на самых слабых. Ая отметила про себя, что ее он пропустил слишком быстро, словно не была интересна – так она могла бы подумать, стоя здесь в первый раз.

– Вам очень повезло: от нас требуют группу курсантов. Задание.

Шепот.

– Тишина! Пойдет только половина. Как понимаете, не за красивые глаза. Лучшие по списку. Продолжим сегодня командными. Победители из дуэлей берут роль специальной поддержки, а проигравшие – остальное. Есть вопросы?

– Почему вы раньше не сказали? – спросил проигравший дуэль парень.

– Что за идиотский вопрос! Это бы что-то поменяло? Если вы сражаетесь только за бонусы рейтинга, у меня плохие новости: вы дерьмо! Если не можешь победить, стань сильнее, мать твою! Надеюсь, мне не нужно объяснять, что от вас ожидается защита репутации эсперов, – на этих словах лицо инструктора дрогнуло.

Он стал делить курсантов на команды с конца. Очередь дошла до Аи:

– Крылова! Стрелок, к зеленым.

Кто-то загудел. Она прошла к небольшому отряду. Вео – маг, Мирим – снайпер, Кай – второй маг. Снова он. Если бы Ая могла колдовать вместо золотого мальчика, у них было бы больше шансов.

Распределили оставшихся: Блад присоединился к красным в качестве стрелка. Оля, победившая его, к желтым.

Команды сражались друг против друга, и зеленым предстояло биться с красными. Блад изобразил, что стреляет пальцами, беззвучно проговаривая «пау-пау». Ая закатила глаза: делал вид, будто ему нравится, но, конечно, тоже хотел бы другую роль.

– Снова тебе повезло, – пробормотала Ая, посмотрев на Кая.

– Что? – его лицо выглядело так, словно услышал неприятный звук.

– Да так, ничего. Повезло, что он не будет колдовать.

– Рано расслабляться, пошли, – сказал Вео. Как всегда собранный.

– Несешь какую-то херню, – Кай оттолкнул его и двинулся вперед. Сделал вид, что обращается к парню, но Ая поняла, кому это было адресовано.

Курсанты разбирали инвентарь. По краю площадки уже опускались интерактивные экраны. Из пола показалась имитация баррикад.