Алаис - Цена двуличности. Часть 1

– Есть минутка поговорить? – ответил он вопросом на вопрос.

– М-м-м… Да.

Похоже, объяснение происходящего между Мэбом и Линс сейчас свалится на мою голову совершенно самостоятельно.

– Присаживайся, – я сдвинулась в сторону, освобождая для некромага место на краю узкой лежанки.

Мэб молча кивнул. Скрипнул деревянный настил, и примерно на минуту в комнате воцарилась тишина, во время которой некромаг, опершись локтями на колени, просто смотрел на свои сцепленные в замок пальцы. Собирался с мыслями, что ли.

– Ну не томи, а? Что у вас уже случилось?

Все-таки, мое терпение иссякло раньше, чем Мэб начал говорить. Проведя пятерней ото лба по лысой макушке и до покрытого шрамами от ожогов затылка, он тяжело вздохнул. А меня внезапно охватило мрачное предчувствие. Похоже, что-то действительно случилось.

– Я собираюсь жениться, – не глядя на меня, буркнул некромаг.

– И?..

Я судорожно пыталась понять, почему это – в общем-то радостное – известие могло стать причиной ссоры. А потом до меня наконец дошло.

– На ком?

– Странный вопрос. На Линс, естественно, – Мэб ухмыльнулся и покосился на меня.

Возникшее было понимание ситуации рассыпалось прахом. Ладно. Раз уж начали говорить на эту тему, можно и поспрашивать подробнее.

– Тогда что не так-то?

– Ну как тебе сказать… Лет так с четырнадцати моя семейка изо всех сил старалась получить от меня хоть какую-то пользу, раз уж в магическом плане я не оправдал их ожиданий, – ухмылка некромага теперь выглядела вымученной. – Меня пытались женить то на одной, то на другой девчонке. Из благородных некромантских родов, естественно.

– Я помню, ты когда-то упоминал, что у тебя с родными… своеобразные отношения, – осторожно проговорила я. – Но пока понятнее не стало. В чем суть?

– А суть в том, – Мэб хмыкнул. – Что можно попытаться представить, насколько они будут против моей женитьбы на маге огня. Даже таком сильном, как Линс.

– И ты с ней из-за этого поссорился?

– Мы не ссорились, – тихо произнес некромаг. – Она… просто не хочет усугублять ситуацию. Ее родня тоже будет не в восторге от такого фокуса, знаешь ли. Но мнение моей семейки беспокоит Линс куда сильнее. В конце концов, для своих она и так уже… отбраковка с того момента, как пошла против традиций и сбежала из своего мира, связавшись со мной. А вот с моими родственничками ей еще придется как-то искать общий язык, – помолчав пару секунд, Мэб добавил: – Ну или не придется.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно. Но, насколько можно было понять, по мрачно-решительному настроению некромага, при выборе между Линс и своим семейством Мэб отдаст предпочтение первому. Если волшебница вообще согласится, конечно.

– Она отказалась? – продолжала допытываться я.

– Нет, – парень вздохнул, – сказала, что ей нужно подумать.

Меня осенило догадкой.

– Ты хочешь, чтобы я с ней поговорила?

– Нет, – Мэб качнул головой. – Убеждать не нужно, она-то как раз согласна… А вот в разбирательстве с моей родней ты можешь помочь.

– И как же? – где-то глубоко внутри моей скелетированной грудной клетки закопошился червячок любопытства.

– Честно? – подняв на меня глаза, некромаг неожиданно ухмыльнулся. – Я понятия не имею, как тебе сказать об этом помягче, поэтому скажу, как есть. Моя семейка куда охотнее закроет глаза на происхождение Линс, если вместе с ней к роду Суар присоединишься еще и ты.

– Эм-м-м… Что?

Хоть я и была растеряна, мой голос звучал все так же холодно и безэмоционально. Поэтому вряд ли некромаг заподозрил, насколько неожиданными были для меня его слова. И вообще, это что, получается, Мэб и на мне жениться собрался? На миг я даже успела пожалеть, что Альд не слышит всего этого. Ситуация наверняка бы его позабавила.

– Проще всего это сделать через удочерение, – добавил некромаг. – По крайней мере, в твоем случае.

Очень своевременное уточнение. Правда, менее странной в моем понимании ситуация от этого не стала.

– Это… неожиданно, – я щелкнула челюстью. – Мягко говоря.

– Я знаю, – мне почему-то показалось, что при этих словах Мэб смутился. – Потому до последнего сомневался, стоит ли тебе это предлагать. И как ты это вообще воспримешь. Вся эта межродовая возня за власть и престиж мне совершенно не интересна, но тут такой нюанс… – некромаг потер лоб и загадочно усмехнулся, – это может быть выгодно не только моему семейству, но и тебе.

– Чем же?

– Все очень просто на самом деле…

От недавнего смущения Мэба не осталось и следа. Видимо, моя сдержанная реакция убедила некромага, что он на верном пути. А вот я в этом как-то пока не была уверена.

– Чем больше в роду личей – тем более могущественным он считается, – пояснил парень. – Ты – лич. И приняв родовое имя, ты официально станешь частью рода, даже не являясь кровником мне или кому-то из моей семейки.

– Это я уже поняла, – я забарабанила костяными пальцами по деревянному настилу лежанки. Спохватившись, сжала руку в кулак. Вот же ж заразная привычка. – В чем смысл этого для меня? Я не против помочь тебе и Линс, но ты говорил о какой-то выгоде.

– А тут уже ситуация потоньше, – некромаг заговорчески усмехнулся. – До меня дошли слухи, что примерно через неделю тебя ждут в столице. И даже догадываюсь, зачем.

А я догадывалась, откуда он мог это узнать. Точнее, от кого. Что ж, этого стоило ожидать – Мэб пользовался доверием коменданта и был моим другом. Так что ничего удивительного, что сэр Алонт мог поделиться с ним какой-то информацией.

– Мой дед находится в составе Совета Древних, как глава и представитель рода Суар.

Неожиданно. И кое-что объясняет. По крайней мере, смутное понимание возможной выгоды для меня уже почти сформировалось.

– И родство с членом правящего Совета определенно сыграет тебе на руку во время знакомства с… – некромаг саркастически ухмыльнулся, – почтенными преемниками Суртаза. Род у нас хоть и не самый могущественный, но и не из последних.

– Это все хорошо, конечно, – я задумчиво щелкнула челюстью. – Но я же чужая. То есть… Ну… Совсем. Меня вот так возьмут и примут?

– На доступ к тайнам и родовой сокровищнице в первый же день я бы на твоем месте не рассчитывал, конечно, – хмыкнул Мэб, – да и перед проведением церемонии тебе придется пережить знакомство со всей моей родней до надцатого колена.. Но вряд ли кто-то будет против, главное – чтобы дед одобрил. А документально все формальности решаются легко и быстро. В дальнейшем же общаться с моей семейкой тебя никто не заставляет. Тем более, что нормальных людей в ней можно пересчитать по пальцам одной руки. При том, что двое из них – личи.

Похоже, второй этап предсказания Ваана – что-то, связанное с семьей и родом – тоже постепенно обретал свое воплощение. Было бы интересно, конечно, узнать мнение подселенца на этот счет, но пока он там у себя восстанавливает силы – я до него не докричусь.