Алаис - Цена двуличности. Часть 1

А решать, похоже, нужно здесь и сейчас.

– Ну так что? – осторожно поинтересовался некромаг, подтверждая мою догадку.

– Ты говорил об удочерении. А кто будет моим… отцом?

– Я.

Мэб ответил с настолько широкой ухмылкой, что у меня не осталось сомнений – он прекрасно понимал всю странность происходящего. С другой стороны… А кому какое дело? Ну, не считая остальных заинтересованных лиц, от которых нам никуда не деться.

– Вот почему мне кажется, что ни Альд, ни Линс это не одобрят? – путем невероятных усилий мне удалось придать своему голосу слабый отголосок ехидной интонации.

– Потому и решил сначала обсудить с тобой. Правда, думал, что твой напарник все слышит.

– Нет, – я качнула головой. – Он сейчас занят.

– Что ж… Может, это и к лучшему, – некромаг заговорчески прищурился. – Ну так что?

Примерно с полминуты я молчала, размышляя. Хотя ответ был очевиден. Тем более, что существовало еще одно не озвученное, но наверняка предоставляемое преимущество – размещение в столице. Наверняка у родни Мэба есть недвижимость, и кто-то из них не откажется приютить новоиспеченную бессмертную родню.

Мда, Шиз, и когда ты успела стать такой меркантильной? Хотя Альд назвал бы это предусмотрительностью. Наверное.

Вслух же я спросила другое.

– Надеюсь, мне не придется прилюдно демонстрировать к тебе дочернюю почтительность?

– Нет, только наедине, – Мэб бесстыже ухмыльнулся, но тут же посерьезнел. – Вообще, форма лича обеспечит тебе статус, равный моему. А со временем, скорее всего, даже станешь повыше, когда дед присмотрится к тебе и начнет доверять.

Правила, правила, везде правила и церемониал. Вроде бы толком еще не сталкивалась, а уже надоело.

– Но пока рановато об этом думать, – будто бы прочитав мои мысли, добавил некромаг, – хоть пока все вроде бы идет как по маслу, но чем Суртаз не шутит – в любой момент может что-то измениться.

– Тревожит предупреждение о возможной войне?

Мэб одарил меня долгим внимательным взглядом. Ваан в Последнюю Ночь много чего напророчил, и не все его слова предвещали хорошие события. И война, в которой, возможно, будет участвовать Мэб, была одним из них. Впрочем, предсказание было достаточно туманным для того, чтобы оставалась надежда на благополучный исход.

– И это тоже, – вздохнул он.

На это мне ответить было нечего. Успокаивать некромага тем, что все будет хорошо, я не видела смысла, так как уверенности в этом не испытывала. Будет так, как будет.

После пары минут молчания, Мэб поднялся с деревянной лежанки и выпрямился во весь свой внушительный рост.

– Ну что ж, одной головной болью мне уже меньше, – он широко улыбнулся, глядя на меня, – спасибо тебе.

– Да пока не за что, – протянула я, испытывая нехорошее предчувствие от всей этой затеи. – А откуда ты узнал, что я через неделю должна быть в столице?

– Дед связался. Под предлогом, мол мало ли, когда официальное уведомление Совета дойдет до коменданта… Заодно и поинтересовался моим мнением о тебе.

От этих слов мое предчувствие стало откровенно паршивым.

– А ты описывал ему мой внешний вид?

– Нет, – в подтверждение своих слов Мэб даже качнул головой, – его больше интересовали твои личностные качества. Что-то не так?

– Да нет, просто я сама только сегодня узнала о том, что меня ждут раньше. Вот и удивилась, откуда ты об этом знаешь.

Некромаг вздохнул.

– Я много чего знаю, в том числе и из того, о чем предпочел бы не иметь ни малейшего понятия. Но так как из всей моей родни деда можно назвать наиболее близким мне человеком… Можно сказать, что я приложил кое-какие усилия, чтобы у него сложилось неплохое мнение о тебе.

– Ага, но я в любой момент могу это исправить, – я издала шипящий смешок.

Мэб пожал плечами, всем своим видом демонстрируя, что все в моих руках. Разговор был окончен. Заметно повеселевший некромаг попрощался и покинул комнату, в который раз заставив меня удивиться тому, как при таких внушительных габаритах ему удавалось передвигаться практически бесшумно даже для моего магического слуха.

Присутствия подселенца в моем разуме все еще не ощущалось, что меня вполне устраивало. Как раз успею уйти в медитацию до его возвращения. Я разложила поудобнее свои кости на лежанке и позволила магическому зрению медленно угаснуть, погружаясь в транс под мысли о том, что наши планы – один другого лучше в своей сомнительной гениальности…

Ощущение чужого присутствия выдернуло меня из транса. Быстро вернув зрение, я поняла, что комната пуста. Ага, значит, вернулся подселенец.

– Рассказывай, – голос Альда прозвучал довольно мрачно.

– А ты мои мысли не слышал, что ли?

– Я старался их не слушать, и в кои-то веки мне это удалось.

– Не вовремя, скажу я тебе…

– И что я пропустил?

– Мэб хочет меня удочерить.

Если тишина в голове может звучать удивленно, то примерно так это и было.

– Зачем? – растерянно спросил подселенец.

– Он объяснил это обоюдной выгодой.

– А конкретнее? Точнее, я могу представить пользу для его семьи, хоть и она довольно… сомнительная. Но тебе-то с этого какой толк?

– Его дед – глава рода, и он состоит в Совете.

– Вот как.. Хм. Это меняет дело… – пару секунд Альд помолчал, а затем вкрадчиво поинтересовался: – И что ты ответила?

– Я согласилась.

Подселенец издал ехидный смешок. Прозвучало зловеще.

– На каких условиях?

– А нужно было их выдвигать?

– Их должны были объявить тебе.

– Мэб ничего на этот счет не говорил. Но сообщил кое-что другое…

– И что же?

– Его дед мной интересовался.

– Так…

Я уловила эмоции подселенца. Тревога и настороженность.

– Я спросила, описывал ли Мэб мою внешность. Ответил, что нет, потому что деда интересовала моя личность, а не внешний вид.

– Надеюсь, это действительно так.

– Думаешь, он мог соврать?

– Соврать… Вряд ли. По крайней мере – намеренно. Другое дело, что его предок вполне мог почерпнуть твой образ из его памяти. Некоторые варианты мыслесвязи вполне допускают подобное.

– Думаешь, я зря согласилась на это… удочерение?

– Нет, не зря. Если его род обладает хоть какой-то властью – такая защита тебе определенно пригодится. Плохо, что не уточнила условия присоединения, конечно. Но у тебя наверняка еще будет возможность их узнать, если глава рода вообще одобрит твою кандидатуру.

– Там такая ситуация… Мэб со своей родней не в лучших отношениях…

– Это я помню, он когда-то говорил.

– Так вот, я так понимаю, его дед – один из немногих, с кем он довольно близок. Поэтому Мэб постарался описать меня… попривлекательнее.