Владимир Драккарт - Играющий против Закрытой Реальности: Экстренный ивент

Внешне этот дядька мало чем отличался от обычных игроков, а довольно продвинутая программа ИИ позволяла ему поддерживать минимальный процесс общения. По желанию, мог даже рассказать несколько забавных историй из якобы своего бурного прошлого. Тем не менее, он оставался NPC и на нестандартные фразы, отсутствующие в заложенных алгоритмах поведения, отвечал молчанием.

– Как насчет «Копья Виверны»? – подтянувшись, поинтересовался Герда, будто перед ним и впрямь стоял живой человек.

– Все еще активен. Стоимость участия 40 000 монет! Желаете принять?

Честно говоря, парень уже давно нацелился на этот квест, однако с его навыками брать его было бы бессмысленно. Поэтому он ждал, когда какой-нибудь другой игрок возьмет.

На большинство квестов, выдаваемых через Квест-холл, накладывались пошлины. Особенно дорого выходили задания, взяв которые можно получить какой-нибудь уникальный предмет. Причем игроку не гарантировался успех, даже если квест будет выполнен.

Герда делал точно то же самое, что делали все игроки, положившие глаз на конкретное снаряжение, но не имеющие возможности самостоятельно его добыть. Ждал, когда кто-то другой это сделает, чтобы потом выкупить предмет.

– Ладно, я пожалуй еще подумаю… – махнул он рукой, поворачиваясь к усатому мужику спиной, и тут же столкнулся взглядом с игроком, напряженно наблюдавшим за ним все это время.

В последние дни наверняка развелось немало любителей почесать кулаками. Таким образом они выпускали негатив и раздражение, накапливающиеся все больше и больше с каждым новым днем пребывания в этой игре. Секс и все прочее за рамками восемнадцать плюс в GW под запретом, а эффект от алкогольных напитков сильно отличается от того, что есть в реале. Герда слышал, знающие в этом деле люди жалуются, что несмотря на полное нарушение координации и временное снижение характеристик, горячительные зелья не позволяют мозгу расслабится. Ни тебе эйфории, ни чувства полного удовлетворения. Сплошное разочарование. Так и получается, что единственным способом хоть как-то выпустить пар остается старая добрая драчка.

Вот почему парень сделал вид, будто не заметил направленного в него пристального взгляда и потопал к выходу.

– Тише, да тише ты, паренек! – схватил тот его за плечо, заступив дорогу. Улыбнувшись, этот мужчина своей экипировкой смахивающий на служителя-ренегата, добавил: – Ты в натуре не помнишь да? Однажды мы с тобой вместе охотились на Красных Ежей! Вспомни, ну давай, пожалуйста вспомни это! – взмолился он даже под конец, когда Герда потащил его за собой с намерением и дальше игнорировать.

В итоге, эта их выходка привлекла много внимание. Пришлось остановиться.

Сказать по правде, Герда сразу узнал его. Пятидесятый – так его все называли. Конечно, сейчас вместо белоснежных одеяний тот облачился в черные, но маскировка эта была так себе. А отреагировал он холодно, потому что не представлял, чего от этого человека можно ожидать. Вероятность того, что у него зачесались кулаки и Герда был выбран в качестве жертвы, не так уж мала.

«Настырный же он все-таки тип. И еще, какие нахрен Красные Ежи? Это были Алые Щитоносцы, идиот!» – мысленно выругался он, вслух лишь раздраженно фыркнув.

– Боги, какой же ты серьезный! – слащаво улыбался тот, мертвой хваткой вцепившись в его плечо. – Ну же, вспоминай меня! Тогда я еще был чист и невинен, а сердце мое не запятнала холодная жестокость и тьма преисподней!

И опять нес какой-то бред, отыгрывая роль то ли персонажа какой-то сказки, то ли сумасшедшего. Хотя… возможно и того, и другого вместе.

Что касается чистоты и невинности, то тут Герда поспорил бы. Ведь упомянутые Алые Щитоносцы были небольшой группой охотников, на которую они тогда устроили засаду и перебили. Все тогда еще удивлялись, как плееркиллер умудряется носить уж очень заметную экипировку чисто-белых цветов и при этом не угодить под преследование других игроков.

Поначалу Пятидесятый показался приятным и даже интеллигентным на вид юношей. Но как выяснилось, он тогда отыгрывал очередную свою роль и только.

С того дня Герда то и дело пересекался с ним, хоть и всеми силами старался не приближаться, не разговаривать, даже глазами не встречаться. А бесил парня больше всего тот факт, что из всех своих старых знакомых именно ему он мог бы довериться, не опасаясь получить нож в спину. Ведь не смотря на вздорный характер и причуды, тот ни разу его не подвел. И полученная от него информация всегда была точна, не скрывала подвохов.

– Может, мы отойдем в сторонку и поболтаем немного за жизнь? – предложил тот в этот самый момент, толкнув его по направлению к столикам. – Я ведь и правда рад видеть тебя живым и здоровым!

Отказываться бесполезно. Так они скорее всего привлекут еще больше внимания. Но в сознание Герды невольно закралась подозрительная мысль. В самом ли деле совпадение, что всего за один день такой одиночка как он умудрился пойти на контакт сразу с двумя малознакомыми личностями? Словно не бывало тех дней, когда он разговаривал исключительно сам с собой. Или после совместных набегов на данжен в компании Арвела он начал притягивать к себе то, что принято называть приключениями?..

– Только никакой выпивки! – заранее решил предупредить его Герда. Пускай спиртное здесь было виртуальным, выворачивало парня из-за одного его вида по-настоящему.

Мужчина скорчил гримасу, но все же кивнул, соглашаясь. Вместо они отошли за столик, где уже сидела незнакомая ему троица игроков.

– Ребята, пожалуйста, спрячьте пока напитки с глаз долой. Наш новый друг их на дух не переносит, а переговорить нам с ним необходимо! – попросил Пятидесятый у остальных, а затем поманил Герду расположиться за столик.

Эти его «ребята» не понравились Герде с первого же взгляда. Внешне, казалось бы, ничего примечательного, однако нейронное чутье будто бы трезвонило о близкой опасности.

«Значит, он набрал новую команду? Но ради какой цели? И для чего им сдался такой как я?» – размышлял он, дожидаясь, когда всю выпивку со стола уберут. Только потом он к ним присоединился, игнорируя всеобщее возмущение.

Некоторые полагали, что в виртуальном мире можно запросто избавиться от своих фобий и страхов, просто потому что он виртуальный. Но их ожидало разочарование. А все потому что нейронный симулятор никоим образом не влияет ни на эмоциональную составляющую, ни на образ мышления. Другими словами, он лишь передает в сознание человека звуки, картинку, запахи и тактильные ощущения, а также принимает команды мозга. Все до одного. Таким образом, человек целиком и полностью погружается в другой мир, забирая с собой из реального в том числе и все свои слабости.