Сергей Костин - Черный гибер

На верх черепа выбрался маг. Высокая фигура в балахоне замерла. Ветер трепал полы чёрной хламиды. В темноте капюшона горели красные глаза. Маг повёл плечами, и балахон улетел вместе с тучами пара. Орк завыл от ужаса. Он, не отрываясь, смотрел на мага. Руки тряслись. Орк не мог попасть шомполом в дуло.

Эльфийка присела на палубу, скорчила гримасу и зашептала молитву-оберег. Маг чувствовал страх беглецов. Он поворачивался то одним боком, то другим. Явно для того, чтобы его лучше рассмотрели.

– Чего они так боятся? – пробормотал Гдей. – Это же… Эти блестящие штуки… Это как-то связано…

Паровик приблизился. Сквозь грохот колёс слышалось характерное «чух-чух». Маг поднял руку. С когтистой ладони сорвался огненный шар и полетел к гиберу.

– Файербол!!! – хором закричали орк и эльфийка.

Шар пролетел над кормой и разбился о мачту. Вспыхнул огонь. Мачта треснула. Снизу долетел вопль гнома. Мачта упала за борт. Но продолжала волочиться на верёвочных лестницах. Гдей подбежал к орку и крикнул в самое ухо:

– Руби верёвки!!!

Глаза орка отражали столько ужаса, что места для разума там не осталось.

– Оставь его, – сказала эльфийка. – Я справлюсь.

Эльфийка бросилась вниз по лестнице. Гдей вырвал у орка шомпол. Но тут паровик пронзительно засвистел и резко приблизился. Клыки черепа ударили в корму. Гибер подпрыгнул и полетел вперёд. Удар разрушил фальшборт на корме. Гдей скатился по палубе и повис на руках. Он оглянулся. Паровик настигал. Гдей, переставляя руки, приблизился к иллюминатору и крикнул:

– Гном, резко вправо!

Гном выглядел таким же испуганным, как и орк, но кивнул и закрутил штурвал. Гдей подтянулся на руках и взобрался на палубу. Затолкал шомполом пыж и утрамбовал.

Гдей поджигал фитиль, когда паровик снова ударил. Удар пришёлся по касательной. Раздался жуткий треск. С левого борта брызнули щепки. Гибер подался в сторону. Гдей покатился по палубе. Он ударился затылком об остаток фальшборта и в глазах потемнело.

Гдей открыл глаза. Зелёное пятно обрело форму клыкастой физиономии.

– Ты жив?! – удивился орк. – Так треснуться башкой и выжить! В твоём роду не было орков?

– Эй!!! Вы чего разлеглись?! – голос эльфийки звенел от ярости. – Паровик догоняет!!!

– Помогите столкнуть пушку! – Гдей вскочил на ноги. Его зашатало. Он опустился на четвереньки и пополз к пушке. – Орк, подожги фитиль!

– Да он короткий совсем!

– Поджигай!!! – крикнула эльфийка.

Пронзительный свист паровика окатил как ледяной водой. Блестящий череп навис над разбитой кормой. Маг взирал с высоты на ползающих у его ног смертных. Он протянул когтистую длань и сделал хватательный жест. Орк заскулил. Эльфийка побледнела.

– На счёт три!!! – крикнул Гдей. – В раскачку! Раз! Два! Три!!! – Фальшборт снесло при ударе, палуба осталась без ограждения. Пушка сделала три оборота и сорвалась с палубы. – Ложись!!! – крикнул Гдей и упал лицом вниз. Слева и справа рухнули орк и эльфийка.

Мир взорвался. Палуба ударила в грудь. Гдей хрипел, пытаясь вдохнуть. Наконец он сделал маленький глоток воздуха, затем ещё и ещё. Вернулись звуки. Рядом стонал орк. Эльфийка страдала молча. Внизу голосил гном. Он вспоминал родственников. И уже добрался до троюродной бабушки. Гдей посмотрел за корму. Обломки всё ещё падали в огромную тучу пыли.

5

Орк подёргал ручку металлического шкафа. Но дверь не открылась. Он наклонился и понюхал замочную скважину.

– Пахнет металлом и маслом. Там оружие. Позову гнома, он справится с замком.

Вскоре появился гном. Он, как и орк подёргал ручку и понюхал замочную скважину. Выдернул из воротника булавку и принялся ковырять в замке. Эльфийка подошла к переборке рядом с сейфом. Сдвинула барометр и сняла с гвоздя большой ключ. Гном удивлённо крякнул. Он схватил ключ и вставил в замочную скважину.

Гном открыл дверцу сейфа и замер с открытым ртом.

– Что там? – спросил Гдей.

– Пистолеты, – прошептал гном. – Двуствольные. Они кучу денег стоят! Между прочим, гномья работа!

Гном достал ремень с кобурами по бокам и нацепил на пояс. Подошёл к зеркалу и принял героическую позу. Эльфийка заглянула в сейф, сморщила носик и хотела отвернуться, но задержалась. Она достала маленький арбалет. Рессоры располагались вдоль оружия. А тетиву заменяла струна, пропущенная через крохотные блоки. Металлические детали покрывали гравировки. Вьющиеся растения и цветы.

– Гномы такие игрушки делают только на заказ, – сказал гном.

Эльфийка фыркнула и достала из сейфа два пучка стрел. Она закрепила оружие и стрелы на поясе и прошлась по каюте. Арбалет и стрелы не мешали двигаться.

– Человек, стрелять умеешь? – спросил гном.

– Умею… Наверное…

– Наверное, – гном скорчил недовольную гримасу. – Ты хоть знаешь, сколько стоят такие пистолеты?

– А пусть покажет, – сказала эльфийка.

Гном взял пузатую бутылку зелёного стекла, отнёс к левому борту и поставил на полку. Подошёл к Гдею и протянул пистолет. Гдей взял пистолет, поднял и выстрелил. Брызнули зелёные осколки. Гдей выстрелил ещё. С полки исчезла резная фигурка.

– Умею? – спросил Гдей.

– Вы чё тут?! – в каюту ввалился орк.

– Человек тренируется, – сказал гном. – Ты чего штурвал бросил?!

– Стреляли, – орк пожал плечами. – И там… – орк кивнул в направлении кормы. – Там гибер.

Орк убежал. За ним убежали гном и девушка.

– Умею, – сказал Гдей и надел широкий ремень с пистолетами.

К ремню крепились карманы. Гдей набил их порохом и пулями. В дальнем углу Гдей увидел цилиндрический футляр. Он откинул крышку. Внутри блеснуло выпуклое стекло. Гдей направился к выходу, но задержался у стеллажа с холодным оружием. Секунду он смотрел, а потом взял короткий меч. Чуть зауженное у рукояти лезвие сверкало холодным светом. Гдей взмахнул клинком.

– Хорошая балансировка, – подумал Гдей. – Если что, можно метнуть. Откуда я это всё…

Сверху долетели возбуждённые голоса. Гдей побежал наружу.

– А я говорю, это чёрный гибер! Такой же, как у нас! – кричал гном.

– Нет. Это эльфийское судно, – спорила девушка.

Гдей вытащил из футляра подзорную трубу. Разложил и посмотрел в неё через иллюминатор. Гном вырвал подзорную трубу. Бросив короткий взгляд, воскликнул:

– Эльфы!!! – гном повернулся к эльфийке. – Зачем ты им нужна?

– Они привезли меня к Чёрному магу. И ждали, чтобы забрать труп, – сказала девушка.

– Порядочки у вас. Орк, крути налево. Я знаю эти места. Надо спуститься вниз. Так мы скроемся из вида.

– Когда меня везли к Чёрному магу, я видела в долине станцию дирижаблей, – сказала эльфийка. – Там можно сесть на один из них.

– Ты хоть знаешь, сколько стоит место на дирижабле?! – воскликнул гном.