Сергей Костин - Черный гибер

– В железном ящике есть золото, – сказала девушка.

Орк крутил штурвал, выбирая путь между огромных валунов. Под колёсами трещали камни, гибер сильно кренился. Вдруг палуба провалилась. Пассажиры попадали.

– Какого лысого?! Ты что творишь, чучело зелёное?! – заорал гном.

– Да я… Да мне… – мямлил орк.

– Орки никогда не умели водить, – сказала эльфийка, становясь к штурвалу.

Долина клубилась утренним туманом. Но первые солнечные лучи уже коснулись кончика мачты, что возвышалась над сплошным белесым покровом. Эльфийка повернула штурвал, и гибер направил нос к шпилю.

– Туман – это хорошо, – сказал гном. – Я пока осмотрю капитанскую каюту получше.

Гибер нырнул в туманное море и покатился по горизонтальной поверхности. Видимость упала до нуля. Пряди густого тумана затекали в иллюминаторы, но тут же таяли.

– Так можно и в пропасть сорваться, – сказал Гдей.

– У нас эльф за штурвалом, – прошептал орк.

– И что?

– Ты чё, не врубаешься?! – орк кивнул на эльфийку. Та продолжала вести гибер. Лишь кончик левого уха дрогнул и повернулся в сторону орка.

Вдалеке что-то просвистело и взорвалось. Затем ещё и ещё раз. В зените расцвело мутное пятно, а рядом ещё два.

– Эльфы ракеты пускают, – пояснил орк. – Её ищут. – Орк опять кивнул на девушку. – Скоро и ракеты не нужны будут. Солнышко встанет, а мы как на ладони.

– Зачем они гонятся? – спросил Гдей. – Отдали магу на смерть, а теперь гонятся.

– Как зачем?! – удивился орк. – Это же эльфы. Они следят за чистотой крови. А вдруг мы её того. – Орк постучал раскрытой ладонью по кулаку.

– Чего того? – не понял Гдей.

– Чего-чего?! Обрюхатим! Вот чего!

Эльфийка посмотрела на орка, глаза её пылали гневом. Она хотела что-то сказать, но тут в рубку вломился гном.

– Смотрите, что я нашёл!!!

На палубу упали два увесистых мешка. Внутри что-то звякнуло. Гном толкнул мешок ногой. По доскам покатились золотые монеты.

– Чтоб гном, да клад не нашёл, – пробормотал орк.

Эльфийка покосилась на монеты, дёрнула ухом и, фыркнув, сказала:

– Этих денег хватит, чтобы нас взяли на дирижабль вместе с гибером.

– Не дам! Моё!!! – гном принялся собирать монеты.

В небе взорвались ещё три ракеты. Туман рассеялся, и огненные шары обрели чёткость.

– Гном, ты чё? – прогудел орк. – Эти разбираться не станут… – орк кивнул за корму. – Догонят и… – орк провёл большим пальцем по горлу.

Гном продолжал собирать монеты, но руки уже не тряслись и сопел он уже не так громко.

– Ну ладно! Ладно!! Может я и куплю вам билеты. В третий класс. Но с условием, что деньги потом вернёте! Это вас устраивает?!

– Гибер понадобится, чтобы скрываться и дальше, – сказала эльфийка.

– Да ты хоть представляешь, сколько это стоит?!! – завопил гном.

– Если гибер погрузят на дирижабль, ты можешь считать его своим, – сказала эльфийка.

6

Гибер тряхнуло, и он покатился по ровной поверхности. Лишь чуть слышно позвякивали металлические ободья на колёсах. Дорога из серых плит привела к основанию решётчатой мачты. Эльфийка передвинула рычаг, выходивший из палубы. Гибер, прокатившись десяток метров, остановился у домика из серого камня.

Внутри домик имел один объём. Посередине комнаты стоял огромный стол на вычурных ножках.

– Слушаю вас, – сказал молодой человек за столом, когда беглецы подошли.

– Ну, в общем… – начал гном.

– Какой ближайший рейс? – спросила эльфийка, выходя вперёд.

Молодой человек замер с открытым ртом. Малиновая шапочка съехала на затылок. Красный галстук вдруг сдавил горло. Молодой человек моргал и судорожно скрёб пальцами по зелёному сукну на столешнице.

– Я хотела узнать, когда ближайший рейс, – сказала эльфийка, смягчив тон.

– Да-да конечно, – молодой человек принялся дёргать ящики стола. Он что-то усиленно искал, при этом продолжая коситься на эльфийку.

Эльфийка подтолкнула пальчиком дощечку, что лежала на середине стола. Дощечка, скользнув по столешнице, ударила молодого человека в грудь.

– Спасибо, – проблеял молодой человек.

– Можно быстрей? Мы спешим, – рыкнул гном.

– Да-да конечно, – молодой человек посмотрел на дощечку. – Ага! Вот! В пять тридцать пройдёт «Золотой кит». Каюты первого класса! – Молодой человек посмотрел на эльфийку.

– Четыре билета третьего класса – сказал гном.

– На «Золотом ките» только первый класс.

Высоко в небе опять расцвели красные шары.

– Ладно, – сказал гном. – Дай мне четырёхместную каюту. И чтоб с питанием.

– Но в первом классе только одноместные каюты.

Молодой человек бежал спиной вперёд. Он непрерывно что-то тараторил и пытался шутить. Эльфийка молчала и быстро шла по дорожке вокруг домика. Юноша налетел спиной на решётчатую мачту. Он вскрикнул и замолк. Судя по мычанию, он прикусил язык.

Элил открыла дверь металлической кабинки, что стояла в центре мачты, и вошла внутрь. За ней Гдей и гном. Орк протиснулся последним. Молодой человек вымученно улыбнулся и, закрыв дверь на задвижку, потянул за рычаг.

Кабинка поползла вверх. Упав на колени, гном заскулил. Орк сел на корточки и принялся утешать гнома.

– Обрить мою бабушку, – стонал гном. – О чём я только думал? Горные люди не летают, они живут под землёй. О-о-о, – гнома скрутила судорога. Орк похлопал гнома по спине.

Гдей посмотрел вниз. Сквозь прутья клетки виднелась дорога, по которой катился белый гибер.

– Они не заберут наш гибер? – спросил Гдей.

– Мой гибер, – сквозь стон сказал гном.

– Не заберут, – ответила эльфийка. – Мы заплатили за перевозку, и теперь воздушный флот отвечает за сохранность гибера.

– Вообще-то я заплатил, – простонал гном.

Вровень с площадкой, где остановилась клетка, расстилался облачный покров. На востоке алела заря. Солнце ещё не вышло из-за горизонта, но первые лучи уже золотили бугристую поверхность облаков. Жемчужная полоса с зенита переместилась на запад, где ещё царила ночь. Полоса потеряла насыщенность и превратилась в призрачную ленту. Площадка качалась, гном стонал в такт колебаниям.

Облачный покров вздулся. Пузырь быстро увеличивался. Продолжая расти, пузырь потрескался. В трещинах сверкнуло золото. Облачные пряди стекли вниз. Закрывая полнеба, у площадки завис дирижабль. Золотая оболочка отражала мир выпуклой поверхностью. Поэтому отражение вытягивалось. На кромках килей солнечный свет горел так, что слезились глаза. От быстрого вращения два пропеллера на длинных штангах выглядели полупрозрачными кругами. Гондола отсвечивала полированными бортами. Большие овальные иллюминаторы светили янтарным светом. О площадку ударился трап.

– Пожалуйста, поторопитесь! – донеслось из гондолы. – Здесь плохой ветер.