Дмитрий Антонов - Утерянное семя 2. Дар богов

Голубое небо над головой и чёрная стеклянная земля под ногами. Дорога пропала восемь дней назад, конь издох вчера, завтра кончится вода, и через пару дней на жаре – смерть.

Как странно…Отец всё распланирует наперёд, но в этот раз, отправляя в Восточный оплот, просчитался с водой и коня нагрузил сверх меры.

– Хотя, не выпей я тогда мёда, может, и не потерял бы дороги?

Нет, не в мёде дело, – мысленно поправил себя Евпатий, – и не в отце.

Дело в предчувствиях. Они извели юного ликвидатора, и на десятый день пути Евпатий, не зная зачем, нажрался как свинья, да ещё и заблудился.

– Нет, и не в предчувствиях!

– Опять этот голос! Это не мои мысли! – вслух бурчал Евпатий.

Он протёр глаза от чёрного песка.

Впереди лишь пустошь. Чёрная пустошь.

Глотнув воды, Евпатий рухнул от усталости.

Сутки!

Он идёт на юг уже сутки.

Без перерывов, без отдыха – идёт, в надежде выжить.

Сняв со спины рюкзак, Евпатий положил его под голову, словно подушку, и, устремив взор в безоблачную высь, наконец, дал отдых измождённым ногам и рукам.

Сон пришёл мгновенно.

Казалось, он все ещё лежал с открытыми глазами… но как только осознание картинки пришло, он понял что стоит!

Евпатий обернулся, его тело неподвижно лежало подле с закрытыми глазами.

– Что это значит?!

Он обошёл вокруг.

– Неужели я умер?!

Евпатий сжал кулаки от досады. Тело на земле повторило движение.

– Живой!

Значит, дело в другом. Магия матушки сама решила напомнить о себе, и нужно воспользоваться хотя бы дальним взором 1 1 Дальний взор – магическая способность видеть дальше, за пределами видимости, всё живое и рельеф местности. . Знать бы как!

Матушка обещала как-нибудь этому взору обучить, но все не получалось выкроить минутку, ей постоянно было недосуг… стало быть, осваивать умение придётся самому.

Евпатий напрягся, глядя вдаль. Напрягся так, что тело отозвалось, но дальний взор, увы, не пришёл.

Странно.

Что же неправильно?

Евпатий вновь огляделся. Катуйская пустошь 2 2 Катуйской – пустошь прозвали в честь погибшего тут, много веков назад, военачальника Катуя Грозного. Тот, подорвал себя и наступающую орду подземного мира древним оружием, в результате, из цветущей равнины, взрыв сделал, покрытую, на многие сотни вёрст, обсидианом, пустошь. сегодня на редкость тихая: ни сме́рчей, ни пыльных бурь, лишь жара – и ни капли воды. Хотя… На горизонте что-то блеснуло. Тонкий блик…

Евпат собирался вновь напрячь зрение, как вдруг, внезапно для самого себя, в мгновение ока оказался там, возле источника странного блеска, в нескольких десятках вёрст от своего тела, замерев в благоговейном трепете: впереди раскинулось удивительное место – Озеро чёрного стекла.

Блестящего, будто зеркало.

Оно лежало у подножья гигантского пологого увала, изгибаясь в форме подковы.

Неужели я отыскал то самое пресловутое Озеро Чёрных Зеркал 3 3 Озеро Чёрных Зеркал – воронка в форме подковы, эпицентр от направленного термоядерного взрыва. ?

Похоже на то. Отыскал.

И тут Евпатий поймал себя на мысли, что больше дивится виду озера, а вовсе не тому, что оно вообще существует, а ведь сам всегда считал его легендой, страшилкой для детей.

Да, о чёрнозеркальном озере говорили много, но никто так и не нашёл его – до сего дня, разумеется, – а раз не нашли, то и на картах не обозначили. Чему ж тут удивляться?

А вот в центре озера, окружё́нного земляной подковой, что-то странное…Юноша пригляделся – и вмиг оказался там. Перед скрюченной статуей тёмного мага.

Нет, не тёмного – поправил себя Евпат, – Грот-мага 4 4 Грот-маг – титул Высшего тёмного колдуна подземного мира. .

Евпатий обошёл стеклянный монумент.

Вокруг, повсюду, куда хватало глаз, полно таких же, стеклянных, статуй – скрюченных, в неестественных позах. Сломанных и, будто, оплавляющихся от неимоверного жара.

От этого зрелища, Евпатий всё больше убеждался в правдивости былины, о её реальности.

Гласила былина следующее: когда Кату́й Грозный подорвал себя посреди подземной орды, жар взрыва был столь велик, что, не только подземные колдуны, но и статуи, в которые их заточили, оплавились. Везде на них имелись потёки: оплавленные руки, изуродованные головы, выгнутые в неестественном положении но́ги… Лиц вообще не разобрать – кроме центральной статуи. Она единственная уцелела при взрыве, лишь выглядела какой-то… скрюченной? Словно того, кто находился внутри, иссушали заживо.

Юноша внимательно осмотрел стеклянного гро́т-мага. Зелёный, с примесью чёрного. Жуть!

Капюшон древнего колдуна́ вздут, словно порыв незримого ветра вот-вот сорвёт его с головы, руки вытянуты вперёд, будто грот противился надвигающейся неизбежности, ладони сжаты в кулаки, ноги – упёртые в землю, провалились по колено, а под ними…

О чудо!

Под статуей, скованный тысячелетними стеклянными оковами, томился родник! Всего-то и нужно, сдвинуть статую грота и выпустить воду…тогда – спасён!

От этой мысли Евпатий открыл глаза.

Солнце садилось, повсюду растекалась живительная прохлада.

Выпив последний глоток воды из фляги, да собрав вещи, Евпат быстрым шагом двинулся к таинственному озеру.

К утру.

Он будет там к утру.

*

– Нергаль 5 5 Нергаль – Грот-маг, повелитель песка. У каждого Грот-мага есть особая способность: кто повелевает водой, кто лавой, кто может читать мысли, а Нергаль управлял песком. ! – раздался голос из портала.

– Да, повелитель, – грот-маг преклонил колено перед Древнейшим 6 6 Древнейший – Изначальный. Создатель высших тёмных, сейчас – Хранитель. Хранителей всегда двое. Они дополняют друг друга и соблюдают баланс добра и зла, жизни и смерти. Если кто из Хранителей принимает чью-либо сторону в мире Яви, то становится смертным, а его место занимает другой Изначальный и так до скончания мира. – своим праотцом.

За те двадцать дней, пока Нергаль командовал ликвидаторами, ему удалось собрать всю необходимую информацию о состоянии дел. Теперь он знал о всех интригах и заговорах, что плели друг против друга горные лорды Сибска 7 7 Сибск – столица восточных земель Даарии. . Когда придёт время, Нергаль обязательно этим воспользуется, а пока нужно подогревать взаимное недовольство и неприязнь людишек, потому как однажды, эти чувства превратятся в ненависть, и тогда можно начинать вербовку в орду новых рекрутов, из числа братоубийц, заговорщиков и изменников.

Справа к Нергалю подполз подземный змей 8 8 Подземный змей – слепой, бескрылый дракон, с гладкой чёрной кожей, огнедышащий. – и также как хозяин, склонился перед повелителем. С того дня, когда грот вдохнул в чудовище жизнь, оно выросло в два раза.