Влад Волков - Песнь кинжала и флейты

Кругом слышалось аритмичное постукивание башмачков о брусчатку, люди тащили небольшие сундучки, мешки с вещами, разбегались кто куда. Будто и не исчезала половина населения. Мелькнула чёткая мысль, что, если не поторопиться, можно вообще так никуда и не выбраться. Надо было рвануть к докам, отплыть на каком-нибудь корабле. Напроситься всеми правдами и неправдами к кому-нибудь в команду. В общем, оказаться подальше от окраины, где дракон сокрушал дома, башни и стены, озаряя и без того ясный день полыхающим ярким пламенем. Да ещё мелкую эту бросать совсем не хотелось, хотя она ничегошеньки не была должна странной и чрезвычайно опасной девчушке.

– Туда, – потащила Диана её за руку. – Может, у пристани что-то найдём, – собиралась она уже украсть чужую лодку, если подвернётся такая возможно.

А на них налетел перебегавший дорогу мужчина, спешно выскочивший из трактира на той стороне и споткнувшийся о девчонок. На бежевой рубашке его было пятно от пролитого ароматного пива. На лысеющей голове тёмная округлая шапка паколь с тканым маленьким козырьком. Он был пузат, не трезв и ругался так, как не позволяли себе даже орки. Едва не споткнувшись о гномочку, он грубо наорал на Лилу, чтобы не путалась у него под ногами.

Он спешно поднялся, пытаясь сообразить, где вообще находится. Грозил кулаком и рассыпал проклятья, пока та потирала ушибленный лоб. Такое поведение гостью из Черногорья весьма разозлило. Более того, на её состояние тому вообще было всё равно, он даже не извинился, не полюбопытствовал, как она. А торопился бежать и спасать свою шкуру.

– Что б я больше вас, малявок, перед входом в пивную не видел! – бренчал его заплетавшийся язык, а толстые пальцы сжимались опять в грозящий кулак. – Нашли время! Ух! Ик! Последние профитроли, пожалуй, были лишними… – гладил он себя по огромному животу.

– Свинка-а-а-а-а! – заголосила Лилу своим звенящим тембром, и тут же этот тип со звуком лёгкого хлопка в быстро рассеивающейся бледной дымке обратился в упитанного поросёнка, озадаченно хрюкающего поверх сползавшей одежды.

– Это ещё что?! – лезли сиреневые глаза Дианы на лоб.

– Это? Заклятье превращения, – поясняла девочка. – Если мне кто-то не нравится, тётушка Цирцея, родная сестра моей мамы-чародейки и тоже волшебница, научила меня превращать других в свиней! Здорово же? Смотри, какой у него пятачок! – тыкала она пальцем в нежно-розовое рыльце перепуганного зверя.

– Не трогай, а то укусит ещё, – убрала подальше от свиньи Ди детскую руку. – И надолго вот это с ним?

– Я-то почём знаю? Дома мне так не грубят! – обиженно хмурилась Лилу, скрестив на груди ручки и недобро косясь взглядом карамельных глаз на похрюкивающее животное.

– Да я смотрю, тебя там вообще не очень-то воспитывали… Пришла сюда, взорвала несколько домов, повозок, вы там так и развлекаетесь, что ли? – не понимала Диана.

– Именно! Взрывать ходы пещер ради новых пещер! В поисках золота, алмазов, минералов, самородков! – прыгала та, разбрасывая во все стороны сверкающие сферы, взрывавшиеся огнём через определённый временной промежуток. – Взрывать троллей! Взрывать кобольдов! Взрывать пещерных чудовищ! Взрывать враждебные племена всяких волосатых страшилищ! У гномов же все враги, правильно?

– Прекрати уже! – схватила её руки и потащила прочь к реке Ди, оставив поросёнка хрюкать у пивной. – Я же просила тебя ничего не взрывать!

– Нет, ты точно сказала «взрывать!» – не соглашалась с ней та, едва поспевая следом.

– Я спросила, не повелела это делать, – фыркала девушка.

– Странные же вы тут, – качала маленькая гномка головой.

– Уж кто бы говорил! – ворчала Ди, спешно несясь по городским улочкам и иногда оглядываясь, но не на свою озорную спутницу, а на дракона, с которым сражались сбегавшиеся городские войска.

Ей было жалко их. Подумалось, как там тот, что остановился, дабы ей помочь. Не погиб ли в схватке с чудовищем, придумают ли вообще стражники, что предпринять, дабы остановить разрушение стен и построек. До сих пор не было понятно, что нужно этой рептилии, и даже знавшая этого дракона девочка никак не проливала свет на мотивы напавшей на Стеллантор бестии.

Палатка мадам Дарье с синим тканым козырьком была пуста: ни товаров, ни ящиков, ни самой торговки, как и все подобные места вокруг в этом купеческом участке. Не то чтобы площади, но удачном месте, где прогуливающиеся гости и местные могли бы что-то для себя взять подешевле, чем в крупных рыночных зонах.

– Вон тот хрюкающий великан что-то говорил про троллей! – хмурилась Лилу.

– Ну, во-первых, он человек, даже ниже обычного эльфа. Во-вторых, профитроли – это такая шарообразная выпечка из заварного теста с различными начинками от сыра, грибов и мяса до сладкого крема и шоколада. Не думаю, что в такое время стоит забегать в трактир, способный обрушиться нам на головы, иначе я бы тебя угостила. Хотя, может, они в честь троллей и названы, этого я не знаю.

– Взрывать троллей! Злых, плохих, вонючих! – швырялась похожими на миниатюрные солнца, пульсирующими и излучающими свет шарами с ладоней малышка. – Защищаться от врагов!

– Прекрати! Ты что, вместо дракона сама всё тут сжечь собралась?! Не надо, угомонись уже хоть немножко… У гномов не все враги, я же тебе не враг! И жители этих домов тебе ничего не делали. Ну, те, кто не сшибает и не превращается в поросят, – говорила Диана своей новой знакомой.

– Ух ты! Ух ты! Вот как! Много таких милых эльфиков, как ты? – хлопала ресничками девчонка.

– Было много, пока этот чёрный змий не прилетел… Точнее, пока туман не пришёл, но это другое… Или связано как-то… В общем, я не знаю! – вздыхала плутовка из Стеллантора с расстроенным и даже растерянным видом.

– У-у, у нас в горах часто сгущается туман, тогда всё белое, но без снега, и всё равно ничего не видно, хоть и не снегопад! Даже загадка такая есть! – сообщала Лилу.

– Загадка, что твоему дракону здесь нужно, – пробубнила Ди.

– Давай лучше найдём что-то ненужное, что можно поджечь! Вы что, не разжигаете костров? Как же вы греетесь тогда? – не понимала гномочка и всё вокруг разглядывала. – Какой-то мусор или стены, где надо расширить пространство! Сравнять с землёй какой-нибудь холмик! А может, взорвём какую-нибудь тюрьму? Есть у вас тут бандиты? – хлопала она своими пышными ресницами.

– Нет! Погоди, гномы что, всерьёз всех взрывают? Не надо видеть кругом врагов, ладно? Мир уже давно не живёт войной, а в Черногорье, видимо, и не знают… Я вот просто жить хочу, вот и покрикиваю, пытаюсь показать, как в приличном обществе себя надо вести, ух! – явно сдерживала себя девушка. – Стеллантор мирный город! Мы не вредим гномам, не вынашиваем злобные планы, не собираемся вас завоёвывать, мы просто такие же живые существа, как и вы! Понимаешь?