Влад Волков - Песнь кинжала и флейты

Диана предпочитала молчать, размышляя, зачем она вообще сейчас здесь. На реке, в этой лодке, с непонятными спутниками и плывёт неведомо толком куда. С другой стороны, хотелось и вправду куда-то скрыться от ужаса. Нужна была какая-то передышка от этого нападения дракона. А ведь он никуда не девался, не улетал прочь. Где-то там продолжалось сражение, рушились башни, а её тут заманивали какими-то речами про щедрую плату и королевскую службу. По крайней мере, простят всё то, что она когда-либо украла, думала Ди.

– Твоя сестра? – косился на озорную непоседу Фарис.

– Ну, не то что бы… – отвела взор Диана, не зная, следует ли вообще тому рассказывать всю правду.

– А, понимаю. Ты как гувернантка, попросили присмотреть, – кивнул смуглый юноша, налегая на вёсла.

Сквозь хлопковую ткань и раскрытый жилет было видно красивый рельеф мышц его торса. По комплекции он не сказать, чтобы был таким крепышом, как, к примеру, тот стражник, который отвлёкся на Диану. Однако же созданное Фарисом первое впечатление худощавого и жеманного неженки явно оказалось обманчивым.

– Может и так, – отвечала Ди, больше бубня себе под нос. – Где сейчас туман, знаете? – оглядывалась она.

– Никто не в курсе. Кажется, он к утру развеялся или покинул город, – отвечал ей смуглый господин. – Столько народу пропало… Полгорода так уж точно, – качал он головой.

– А куда мы плывём-то? – спросила она, более-менее успокоившись.

– Под королевский мост, там тайный подземный ход в наше убежище. Готовят лучшие кадры, секретные агенты Его Величества по особо важным делам. И, думаю, дракона вы обе видели! Важнее, чем сейчас, дел и быть не может. Заплатят вам золотом. Сможете купить себе… что-нибудь получше, – с какой-то брезгливостью рассматривал он чёрный кожаный костюм на Диане.

– Тайное убежище! – воодушевлённо радовалась Лилу, едва не опрокинув лодку, когда взбежала своими сапожками на самый нос.

– Есть не хочешь? – поинтересовалась у малышки Ди, сама потянувшись к сухарям из припасов в кармашке.

– Не-а, не-а! – мотала та головой, растрепав свою причёску.

– Король-то здесь? Он ведь тоже из эльфов, а их всех забрал туман, – подняла на одноглазого типа свой фиалковый взор девушка.

– Всех, да не всех, – усмехнулся тот, косясь на её же собственные острые уши. – Вот и выясним заодно. А что, думаешь, если король Эдриан исчез, об этом всем скажут? Паника нарастёт ещё сильнее. А у него всегда есть заместители, наместники, старший советник, без монарха не останемся.

– Обманешь нас, и она превратит тебя в свинью, – с серьёзным взглядом заявила ему Ди. – Я не шучу, сама видела.

– Что вы, я бы никогда не стал недооценивать магов, – с честным видом заявлял им Фарис, положа руку на сердце. – Почти прибыли. Добро пожаловать в элиту городской стражи, – улыбался он, замедляя ход лодки под самым широким и роскошным мостом города.

– Светлые эльфы поклоняются Дану, богине солнца. И что-то та не стремится сюда защищать город, – вздохнула девушка, поглядывая на городской пейзаж с маленькими домиками и высящимися постройками ратуши, библиотеки, храмов… – тёмные эльфы служат богине Домну, но и их мечеть луны не выглядит сейчас надеждой на спасение. А мы, полуэльфы… кто спасёт нас… – бубнила она себе под нос, опустив взгляд на собственное отражение в воде, где окружавшее её почти безоблачное небо вскоре скрылось в темноте нависшего над ними моста.

– Интересно, а в этой реке водятся чудовища? – глядела в водяную глядь Лилу. – Такие, как Брегди или Исонадэ!

– Нет в Стелланторе никаких речных монстров, – хваталась Диана за голову.

– Эх, жаль… – всплеснула та ручкой по водичке. – Ну… – поглядела она в отражение, поправляя воротник наряда, – зато у меня платьице красивое!

Крупная каменная кладка в форме пологой арки, оленьи золотые узоры на заграждениях, фигуры каменных филинов на каждом столбе и изваяния сторожевых химер по обе стороны, низким поклоном своих причудливых тел встречающих и провожающих всех, кто здесь проходит.

Однако снизу, где были они, мост был ничем не примечателен. Такой же, как и все остальные. Компания из трёх едва знакомых личностей причалила к левому берегу, что был со стороны центрального квартала. Фарис хорошенько привязал лодку и показал секретный лаз, приподнимая ржавую решётку, позади которой шёл сырой и тёмный ход в какое-то подземелье.

– Ну? Ну? Ну? Теперь-то можно? – прыгала от радости Лилу.

– Да, девочка. Теперь время зажигать, – тяжко вздохнула Ди, разрешая той наконец-таки воспламенять пальцы и живым факелом освещать им путь в загадочные катакомбы под самым элитным городским районом Стеллантора. А что ждало их там, впереди, в таинственной глубине, оставалось только гадать, да всегда оставаться начеку.

Змеевидный спуск вёл куда-то вниз. Идущий первым Фарис также зажёг специально заготовленный недалеко от входа факел, хотя света и от самовозгоравшейся ладонями девчушки вполне хватало. Магическое пламя, вроде как, совсем не обжигало ей кожу. Лилу ощущала себя явно комфортно, заодно не опасаясь подпалить платье. Быть может, имела на случай подобного пару-другую заклятий в запасе, чтобы быстренько себя потушить.

Улыбка не сходила с её рта, и они на пару с Дианой изучали различные росписи на стенах и потолке этого петляющего и завивавшегося коридора. В основном это были картины, вырезанные глубокими линиями в камне и прокрашенные чёрной краской. Изображения животных в профиль, приношение даров правителю. Праздничные зарисовки в довольно древней технике исполнения.

Наконец, за ещё одной решёткой было вытянутое прямоугольное помещение с тяжёлой, украшенной металлические толстыми узорами дверью в конце. Фарис с особым ритмом в неё постучал, и ту в скором времени приоткрыли. Немолодое лицо выглянуло на них из тени капюшона роскошной сине-голубой мантии.

– Смотрите, какая прелесть! Привёл новеньких в отряд королевской элиты, – мягко прошептал таскарец, показывая обитателю подземелья на своих спутниц.

– Сегодня помощь как раз пригодится, – гнусаво проскрипел тот и буквально всем весом навалился плечом на с трудом поддававшуюся дверь, дабы распахнуть ту пошире.

Внутри горело множество факелов, а само место напоминало прихожую какого-то подземелья. Было прибрано, относительно чисто, однако же сыро и пахло так, как должно было пахнуть в казармах, вот только Диане было не с чем сравнивать.

Аккуратно сложенная обувь, крючки с накидками и плащами, привинченная полка с головными уборами, старинное овальное зеркало с лошадиным маленьким бюстом вверху и каким-то древесным переплетением орнаментов в периметре своего оформления. Все прошли вперёд, в главный зал, а вот Ди осталась привести себя в порядок, поглядывая в отражение.