Пётр Жгулёв - Страж перевала 2. Мятеж

На этот раз ответом было красноречивое молчание.

– Вижу, что нет. – Трой опустился обратно. – Так зачем вам знать, какова будет цена? Цель этого письма – посеять меж нами раздор и сомнения. Неважно, кого они держат в заложниках! Мы должны сражаться до конца. Проголосуем! Кто из вас допускает возможность сдаться и против уничтожения письма?

И вновь лишь молчание. Кто-то отвечал дерзким взглядом, кто-то его опускал, но молчали все… Предложи Трой проголосовать его за уничтожение, такого результата он бы не добился. Теперь главное не дать им опомниться…

– Единогласно. – Генерал бросил свиток на блюдо и движением руки обратил в пепел. Теперь стало заметно, что далеко не все были согласны, но спорить уже поздно. – Я рад, что не ошибся в вас. Мальком обещал нам жизнь? Я не обещаю ему даже легкой смерти и достойного погребения. Он хочет казнить заложников? Если он сделает это, я вырежу весь его род до последнего младенца, раскопаю могилы его предков, смешаю их прах с грязью и скормлю свиньям. Пусть боги слышат мою клятву!

Трой полоснул по запястью кинжалом и дал стечь кровавому ручейку на пол. Ничего не скрепляет клятву лучше крови. Разве что чья-то жизнь… Лэры, вдохновленные порывом, схватили кинжалы, на землю пролилась новая кровь…

– Значит, вот ваш ответ? И кто же передаст его князю? – В вопросе посланца легко угадывался скрытый смысл. Все-таки не дурак, вернуться живым Варс не надеялся…

– Отрубим ему голову! Пусть она передаст ответ труповодам!

– Сдерем кожу и напишем ответ на ней его же кровью!

– Тихо! – Трой протянул руку, позволяя слуге замотать рану и выгадывая время. – Не скрою, больше всего мне хочется последовать советам, содрать с тебя живьем кожу и отослать её в виде ответа.

Варс даже не вздрогнул.

– Но я не буду этого делать. Тебя проводят до границ лагеря, дадут лошадь и отпустят. Быть может, некроманты сдержат слово и пощадят твой род. Тех из них, кого ещё не перебили… Иди и не попадайся мне на глаза. В следующий раз я не буду столь добр.

Многие недовольно заворчали, кто-то швырнул в предателя кость, однако дальше дело не пошло. Варс коротко поклонился и направился к выходу. Поравнявшись с дверью, он резко взмахнул рукой. Слабое воздушное лезвие – на большее он был не способен – прочертило по лицу стражника, заставив того от боли забыть обо всём… В том числе и о мече на поясе. Вырвав чужой клинок из ножен, Варс кинулся обратно.

– Собака! Я убью тебя!!! – От былой невозмутимости посланца не осталось и следа.

Произошедшее было настолько неожиданным, что охрана не успела вовремя среагировать. Мимоходом раскроив череп подвернувшемуся лэру, Варс вскочил на стол и побежал по столешнице, пинками сбрасывая тарелки и подносы с едой. С грохотом опрокинулись стулья. Ирк, сотник ополчения из Тура, попытался достать врага столовым ножом и тут же упал, зажимая кровоточащее плечо…

– Все-таки ты боялся. Того, что мы тебя отпустим… – усмехнулся Трой, рывком вставая и обнажая меч, однако использовать оружие не пришлось.

Убийца не добежал всего пару шагов и замер, не в силах сдвинуться с места. Мышцы вздулись от бесплодных попыток двинуться. Ярость и жажда убийства в его глазах, сменилась пониманием, а затем остался только страх. И боль…

Мастер Кирол, чья сила сковала убийцу, демонстративно сжал пальцы. Вопль предателя почти заглушил треск от медленно ломающихся костей… Казалось он складывался внутрь самого себя. В стороны фонтанами хлынула кровь, и крик резко оборвался. Изуродованные останки рухнули на стол, только вот тише от этого не стало. Повсюду слышались ругань и проклятия, лэры пытались стереть с лица и одежды кровь. Соседи суетились вокруг раненого. Монотонно выл незадачливый телохранитель, умоляя посмотреть, что у него с глазами. Юнца из Вепрей, обнаружившего в своей тарелке что-то лишнее, шумно выворачивало…

В залу, добавляя неразберихи и прикрываясь щитами, ворвались воины. Обнаружив, что сражаться не с кем, они нерешительно замерли. Их вид вызвал у генерала вспышку гнева. Телохранители опаздывали уже не в первый раз, и с этим нужно было что-то делать. Иначе очередной убийца окажется удачливее…

– Я недоволен вашей службой. Тело убрать. Этого – повесить. – Трой указал мечом на стонущего телохранителя, по вине которого погиб как минимум один из лэров. – Недоумок, так просто отдавший свое оружие врагу, не должен жить. И позовите целителей для сотника, его рану надо обработать… Бегом!

Среди всего этого хаоса старый мастер одним из немногих сохранял спокойствие, вернувшись к своей тарелке. Его взгляд не отрывался от груды мяса, ещё недавно бывшего его вассалом, а на губах блуждала жестокая улыбка. Впервые с тех пор, как до них дошли известия о падении дома Паука… Его дома.

Выбраться из города Игорю удалось той же ночью. Отряды мятежников, все ещё далекие от полного контроля над городом, пока лишь очистили главные улицы и заняли некоторые ключевые точки. Мародеров, напуганных чистками, стало меньше, и они были слишком заняты, чтобы отвлекаться на троих путников… Ещё пара дней – и в городе установится шаткий порядок. Северные ворота уже охраняли, но сами стены никто не контролировал, и моток веревки, наброшенный на зубцы, позволил беглецам оказаться снаружи.

Заминка возникла с лошадьми. Содержать не слишком-то полезное в городе животное мог позволить себе не каждый. Пасти их в городе негде, даже простую траву приходилось привозить или покупать. Учитывая, что требовалось сразу три лошади, да ещё и ночью, поиски затянулись. Игорь уже думал плюнуть и направиться пешком до ближайшей деревни, где лошадей всяко больше, но им тут улыбнулась удача. Зажатый в углу проходимец признался, что знает, где можно найти лошадей, и даже согласился показать дорогу. В обмен на щедрое обещание его не убивать.

Переговоры прошли как по маслу. Возможно, богатый ремесленник, чувствуя за спиной поддержку подмастерьев и сыновей, не стал бы продавать коней, но… Хозяин отсутствовал, как и остальные боеспособные мужчины. Спрашивать куда они делись посреди ночи, не приходилось… Мародеры ведь тоже не из воздуха берутся. Открыл древний старик, да и то лишь после угрозы снести ворота и прикончить надрывно лающих собак. Лошадей он тоже отдал не торгуясь, с тщательно скрываемой радостью от того, что ночные гости не стали задерживаться, чтобы изнасиловать внучек и ограбить дом.

Лошади, откровенно говоря, были так себе, и ту, что получше, черную с белыми яблоками, Игорь отдал Арку. Тот не изменил решения, покинул их на первом же подходящем перекрестке.

– Знаешь, маг… Я хочу напоследок дать тебе один совет. Тебе не хватает жестокости, и ты слишком хорошо думаешь о других. Если хочешь выжить в будущей битве – убивай без колебаний. Иначе один из врагов, которых ты пожалел, ударит в спину. И на этот раз ты умрешь…