Павел Коршуненко - Книга стен. Вера в свободу

Они вышли из тени последних деревьев. Трава переходила в твердую сухую землю так резко, словно кто-то специально провел границу между живой и мёртвой землёй.

Подняв взгляд, Ируман отшатнулся. На потрескавшейся почве на четырёх ногах стояли два существа. Мощная шея и туловище, вытянутая морда и ноги, оканчивающиеся костяным наростом снизу, а на спине какая-то конструкция с сиденьем и ремнями. Анеш подошёл к одному зверю и легко забрался на спину.

– Что это?!

– Лошади, – сказав Анеш, словно ничего удивительного в этом не было. – Мы поедем на них.

Ируман медленно подошёл к животному.

Копыта отстукивали от твёрдой земли, аккуратно огибая лежащие булыжники. Анеш поднял руку, призывая к осторожности, и медленно проехал через разрушенные ворота. Они двигались по пустынным улицам. Везде каменная пыль, местами лежали части зданий, полуразрушенных, лишившихся крыш или стен, с зияющими дырами. Бо́льшая же часть домов раздроблена в каменную крошку.

– Что здесь произошло?

– Битва, – бросил Анеш из-за плеча. – Страшная битва без шанса на победу.

Ируман догнал Анеша и продолжил:

– Но сколько же человек нужно было, чтобы учинить такие разрушения?

– Один.

– Что?! Это сделал Маркус?

– Нет. Маркус – человек и не способен на подобное.

– Тогда кто?

Не желая отвечать, Анеш пустил лошадь галопом в сторону уцелевшего здания. Внутри лестница спускалась в темноту. Лишь вдали что-то испускало серебристый свет. Они стали спускаться, аккуратно, держась за голый камень по бокам.

Ируман тщетно пытался разглядеть стены. Может там и не стены вовсе были, а пустая темнота. Анеш целенаправленно шёл вперёд к серебряному свету. Дойдя, он резко повернулся и вошёл внутрь. Ируман поспешил следом, опасаясь увязнуть в темноте за шаг до света.

В центре квадратной комнаты на каменном пьедестале лежал источник света. Приплюснутая сфера, казалось, сделанная из хрусталя, излучала мягкий, не слепящий свет. Напротив Анеша, за пьедесталом стоял мужчина. Свет вырывал из темноты его грязные чёрные волосы, его уставшее лицо и безумные глаза.

– Это тот самый мальчишка? – спросил мужчина.

– Да.

Вдруг он сделал выпад в сторону Ирумана и вытянул к нему руку с чем-то блестящим. Топор завис перед его лицом. Краешек лезвия отсвечивал в темноту. Ируман в шоке попятился, затем заметил, как Анеш держит руку с топором за запястье.

– Хватит уже. Ты же знаешь, что ничего не получится, – сказал Анеш. – Ируман, познакомься. Это Маркус.

– Это просто издевательство, Анеш. Сначала ты проклинаешь меня, а затем забираешь моё единственное спасение.

Анеш ответил ему непонятными словами:

– Etreri or makia oŋom.

Маркус ответил также:

– Oŋ? Zmaisria zo oŋa omatreŋi? Zmaasrii zo oŋa etroni ozmase. Lam kohri oŋ oŋom otreiŋ treb lam or.

– Otob, zmaisria oŋ. Daatri oŋ or oguit. … Koahri or otreib.

– Пусть так, – продолжил Маркус. – Но почему сейчас ты мне мешаешь? Почему не позволишь мне спастись?

– Каждый должен платить за свои ошибки.

Шаги эхом разнеслись по коридору. Все вслушались. Кто-то спускался.

– Чтобы ты не делал, осталось не долго, – сказал Маркус, улыбаясь. – Скоро я освобожусь, потому что он пришёл за вами. Кай победит и моя история закончится.

– Кто это?

– Враг, – сквозь зубы прошипел Анеш.

На лестнице, перекрывая проход наружу, стоял мужчина. Его излишне бледная кожа излучала лёгкий потусторонний свет. Мужчина улыбнулся и стал спускаться.

– Я – Абачин, наместник всех северных земель. Добро пожаловать в мои владения.

Анеш оттолкнул Ирумана назад, прикрыв собой от гостя.

– Зачем ты вызвал нас сюда?

– Я вызывал только мальчишку. Тебе здесь нет места, Анеш. Хотя я признателен, что ты привёл его ко мне, – былое радушие исчезло в холодном презрении. – Но теперь уйди.

Анеш стоял на месте. Ируман свалился на колени, сполз на пол. Красные и черные линии сдавили тело, лишая дыхания.

– Ты не понял, Анеш? С рождения он принадлежит моему господину. Чтобы ты не делал, лишь хозяин решает его судьбу. Ты пытаешься сражаться в бою, который давно окончен. Отойди, если не желаешь ему смерти.

Анеш медленно двинулся к стене, уступая дорогу. Ируман резко вдохнул. Абачин подошёл к мальчишке, протянув руку для помощи, но тот её откинул.

– Это ты! Ты мучал меня!

– Да, но твои мучения прекратятся, если пойдёшь со мной.

– Да пошёл ты! – огрызнулся Ируман.

– Ты, кажется, неправильно меня понял. Выбор не в том, идти или нет, а в том, идти или волочиться по земле, скрючившись от боли. В любом случае я приведу тебя домой.

Линии на коже угрожающе запульсировали. На самом деле выбора не было. Ируман схватил вновь протянутую руку и поднялся на ноги. Они пошли по лестнице вверх.

– Я пойду с ним, – донесся голос сзади.

– К сожалению, нет, Анеш. Ты остаёшься здесь или проваливаешь в любом другом направлении. Но не за нами.

Каким-то незнакомым ранее способом Ируман почувствовал, как к Абачину скользнула тень и быстро исчезла.

– Можешь поехать с нами. Нам нужно обсудить сложившуюся ситуацию. В более подходящем месте.

Они поднялись на поверхность. Абачин сел на свою лошадь и помчался дальше на север. Анеш с Ируманом поехали за ним.

– Ах, какая жалость! Ты так и не смог сохранить своего воспитанника. Неужели ты надеялся, что этого не произойдет? – сказал Кай.

Этот голос Анеш хорошо знал. Так же хорошо, как голоса своих братьев и сестёр.

– Ты не имеешь на это права. Своими действиями ты нарушаешь волю Стражей, – мысленно ответил Анеш.

– Уж тебе то откуда знать, в чём их воля. Изгнанник. Преступник. Что ты чувствуешь сейчас? Вину? Скорбь? Боль?

– С чего бы? Он всегда принадлежал тебе. И сейчас ты просто пришёл за ним. Произошло то, что должно было произойти.

– Тогда ответь. Почему ты забрал его? Если всё было бессмысленно с самого начала, почему ты не оставил его мне? Почему столько лет скрывался?

– Исчезни.

– Ещё всего один вопрос. Будь у тебя возможность полностью убрать метку, ты сделаешь это? Ты спасёшь его? Спасёшь их всех?

– Да.

– И чем же ты готов рискнуть?

– Всем.

Анеш посмотрел на спины двух всадников впереди, на две марионетки, втянутые в большую игру.

За длинным столом на десяток персон сидели двое. Абачин о чём-то говорил со слугой. Ируман сидел на другом конце стола и не слышал слов. Сам он грыз странный красный фрукт и злобно посматривал на своего мучителя. Его лысый череп сиял отталкивающим синим цветом. Хотя бы бежевая рубаха скрывала такое же сияние остального тела.

Он отослал слугу, повернулся к Ируману и заговорил. Не смотря на большое расстояние, голос звучал чётко, будто они сидели рядом.