Айрис Нэш - Исчезнувший остров. Ключ к свету

– Вот уж кого я совсем не ожидала здесь увидеть! – через смех проговорила Риэль. – Ты что здесь вообще делаешь?!

– Ищу тебя! А ты?

– Возвращаюсь в Адрамас, – вздохнула подруга.

– Значит, ты не нашла Гайю и Лайта?

– Нет. Их следы просто исчезли…

Эмили задумалась о своём коне: «Если с ним что-нибудь случилось, я никогда этого себе не прощу».

– Я так понимаю, это не охотник? – с иронией произнёс кентавр теперь уже на эльфийском языке.

– Так ты знаешь эльфийский?! Да, это моя подруга – Риэль, она тоже хорошая. Риэль, это Шито, как видишь, он попал в беду.

– Кентавр?! – удивилась эльфийка и принялась с любопытством изучать его. – О, Создатель, ты попал в капкан!

– Риэль, я понимаю, ты не обязана помогать, но всё же я прошу о помощи… – тихо произнесла девушка.

– Поняла. Что нужно делать?

Подруги быстро обговорили план, и уже через минуту снова послышались далёкие шаги человека, только теперь громкие и грузные. Это был явно мужчина и явно не маленького роста. Все приняли свои позиции и ожидали. Теперь слух Эмили превосходил чуткие уши Риэль, и эльфийка ждала её команды. Наудачу у неё оказался короткий кинжал, и хоть убивать охотника они не хотели, всё же с клинком было спокойнее. Утренние лучи еле пробивались сквозь листву, отчего свет в лесу был приятного изумрудно-золотистого оттенка. Просыпались птицы и лесные зверьки. Совсем рядом вспорхнула радужная перепёлка, испугавшись приближающегося человека, и девушка покрепче схватила своё бревно. Она кивнула подруге, кинжал которой сверкнул на солнце. Все были в полной боевой готовности. Эмили осторожно выглянула из-за своего укрытия и, сглотнув от ужаса, увидела охотника, пошатывающегося между деревьями. Это был просто огромный, неотёсанный мужчина с короткой бородой и золотыми волосами, забранными в высокий хвост. За его спиной висел лук, а в руке была секира, которой он ловко освобождал свой путь, не щадя природу. Он явно не заботился ни о своей внешности, ни о том, что его шаги могут привлечь внимание недругов, и было понятно почему – никто уж точно не захотел бы связываться с таким громилой. А Эмили и её друзьям, по-видимому, придётся…

– Где там мой капканчик, – напевал он басом, – где там мой уловчик?

Вот он, совсем близко. Девушка нерешительно посмотрела на Риэль, и та обнадёживающе кивнула. Дальше всё происходило очень быстро. Охотник сделал последний шаг, оказавшись впереди Эмили. Она замахнулась дубиной и что было сил ударила ею по охотнику. Но палка просто раскололась на щепки, а громиле так ничего и не сделалось. В следующее же мгновение, пока охотник не успел понять, что происходит, из кустов выпрыгнула Риэль, замахиваясь кинжалом, но мужчина на удивление быстро среагировал и отразил удар своей секирой, причём с такой силой, что эльфийка отлетела на несколько метров. Затем он обернулся и посмотрел на девушку, которая стояла в нерешительности, панически пялясь на громилу, и в трясущейся руке держала остатки своей палки.

– Глупая девка, сейчас поймёшь, какова расплата за нападение на Тонарка! – с размаху лёгким движением охотник вонзил лезвие своей секиры в грудь Эмили. Послышался хруст ломающихся рёбер, сдавленный стон, и она откинулась от силы удара на мягкую траву вместе с секирой. В следующее мгновение упал и Тонарк, сражённый копьём испуганного Шито.

– Эми! Эми! Эмили! – защебетала Риэль, подбегая к своей подруге. – Ты меня слышишь? Скажи что-нибудь!

– Боль… – только и смогла выдохнуть девушка.

– Это всё я виноват, – захныкал кентавр. – Я же говорил ей, чтобы она бросила меня!

– Тише, с ней всё будет в порядке, – строго сказала эльфийка. – Только нужно вытащить это…

Риэль схватила секиру и с силой потянула в другую сторону. Раздался противный хруст откуда-то из глубины грудины.

– Боже, что ты делаешь! – сквозь зубы выдавила Эмили.

– Спасти тебя пытаюсь! – быстро ответила Риэль. – Если бы это было тело обычного человека, то можно было бы вытащить топор очень легко, но, правда, бессмысленно, поскольку человека это бы точно не спасло. Но поскольку ты Страж, твоё тело само заживляет все раны, рёбра уже наращиваются и схватились с лезвием. Если быстро его не убрать, то ты, конечно, не умрёшь, тело восстановится, но лезвие так и останется в твоём теле, и тебе придётся так и жить, ходить с секирой в грудине…

– Нет уж, вытаскивай поскорее!

– Что… я … и делаю! – запыхавшись, выдавила Риэль, вот только вытащить его так и не получалось.

– Я могу помочь! – окликнул эльфийку Шито.

– Как?!

– Ключ от капкана должен быть где-то у охотника. Ну же! Обыщи его скорее! Вместе у нас может получиться вытащить секиру!

Риэль тут же бросилась к телу громилы. К счастью, ключ пришлось искать недолго, она подбежала к кентавру и вставила ключ в отверстие в капкане: тот незамедлительно раскрылся.

– Ну и как ты можешь помочь, ты же даже стоять с такой раной не можешь! Только время зря потратила… – Риэль в панике подлетела к Эмили, снова и снова пытаясь вытащить орудие. И вдруг на помощь резво подскакал Шито, а его рана на ноге к величайшему удивлению почти полностью зажила!

– Ты так и будешь смотреть? Держи Эмили. Да покрепче!

Кентавр схватил деревянную рукоять секиры и попятился назад, в то время как Риэль крепко прижимала к земле тело Эмили, которая неистово кричала от боли. Копыта Шито яростно впивались в почву, он тянул с такой силой, что Риэль еле сдерживала тело подруги. Невероятно, но через минуту секира поддалась и выскользнула. Но вот только не вся. Осколок лезвия так и остался в теле Эмили – точно между ключицами виднелась тонкая полоска металла, а багровый след ранения быстро исчезал на глазах.

– Этот кусок лезвия теперь не вытащить… – хмуро проговорила Риэль.

– Теперь это часть тебя, – похлопал девушку по плечу Шито. – Боевой шрам.

– Ха-ха-ха, – иронически засмеялась обессиленная Эмили, – скорее, сувенир на память… О, всё ещё больно… – простонала девушка.

– А ты как хотела, – улыбалась подруга, – тебе недавно грудную клетку напополам разделили. Требуется время для полного восстановления. Это же смертельная травма для обычного человека.

– Всё, хватит с меня смертельных травм…

– А это уже от твоей глупости зависит.

– Но благодаря этой глупости жив я, – ласково проговорил Шито, и Эмили с улыбкой посмотрела на нового друга.

– Твоя нога! – восхищённо воскликнула она, увидев, что от раны не осталось и следа.

– Куда не глянь, все вокруг бессмертные… – с завистью пробубнила Риэль.

– Да, есть у кентавров одно преимущество. Мы, как и Хранители, быстро восстанавливаемся от травм. Только в отличие от тебя, наше тело знает, когда нужно восстанавливаться. Поэтому на нас охотятся. Из костей убитого кентавра делают целебный порошок, который может лечить и других …