Александра Левин - Жнец и слеза Смерти

В столовую вошел еще один человек, он прошел зал твердой уверенной походкой, как у солдата, поцеловал запястье графини.

– Прошу простить мое опоздание, я слишком увлекся работой и забыл про время, – сказал он, садясь напротив Кристины. От него пахло табаком, бинтами, лечебными настойками, и уксусом, – Госпожа, эта из-за этой девушки утром был переполох?

Хозяйка замка кивнула головой.

– Она мне нравится, я хочу сделать ее личной прислугой, – с некоторой таинственностью в голосе ответила графиня, – Кристина, познакомься это мой хороший друг доктор Джон Нидли. Мы знакомы с ним буквально двести лет.

– Рад знакомству, – ответил Нидли, – Она довольно интересный экземпляр, я как врач, сразу вижу, что глаза она потеряла после мертвячки.

– Правда? А мне она ничего не сказала об этом, – графиня обратила свой взор на Кристину, опять заставив ее почувствовать попавшей в ловушку.

– Вы уверены, что хотите слепую девицу в служанки? Она доставит вам много неудобств.

– Мы дадим ей глаза жнеца. Из нее выйдет прекрасная прислуга.

Кристина насторожилась разговор ей не нравился, но для отвода глаз она продолжила есть суп.

– Ваша воля, – недовольно согласился Нидли, – Я не вижу за столом Каролины, она должна была вернуться…

– Каролина в темнице, – резко ответила графиня, – Она подвела меня. Из-за нее жнецы обнаружили деревню.

– Рано или поздно это должно было произойти. Я предупреждал Вас, – ничуть не боясь говорил Нидли, – Каролина с нами уже сотню лет, нет никого преданней нее. Смилуйтесь, госпожа.

– Жнецы идут в замок! И я должна проявить милость к этой дуре?! И это перед самым приездом короля и ордена?! Эта деревня должна была стать моим свадебным подарком! А что сделала Каролина?! Ничего! Она должна была остановить жнецов еще на подходе к деревне!

– Госпожа, не стоит так переживать. Вы можете положиться на мою силу, – льстиво заговорил Томас, – Эти жнецы станут подарком на вашу свадьбу с королем. Ваш будущий муж останется доволен.

– Я на это надеюсь, – сухо ответила графиня, возвращаясь к еде.

Некоторое время за столом повисла напряженная тишина, был слышен только звук ложек, издающих тихий «дзынь», всякий раз как кто-то зачерпывал в нее суп.

Тишину нарушил Том. Он встал из-за стола.

– Госпожа, разрешите отклоняться, мне необходимо все подготовить к приходу жнецов.

– Иди, – равнодушно ответила графиня, отодвигая тарелку, – Джон, когда ты сможешь провести операцию Кристине.

– Когда я найду жнеца с глазами, – сухо ответил Нидли.

– Возьми своего, он давно ждет своего часа в темнице. Ты не забыл про него?

– Простите, Госпожа, запамятовал, – по голосу Кристина поняла, что Нидли врет, ему явно не хотелось отдавать глаза Кроу, Кристине.

– Его глаза отлично подойдут ей. Я хочу, чтобы ты провел операцию сегодня.

Нидли не ответил, он отставил тарелку с супом и стал заполнять другую вторым блюдом.

– Кристина, Вам положить гуся? – осведомился он вежливо.

Кристина смущенно кивнула, она не ожидала, что доктор проявит к ней интерес.

– У Вас очаровательное лицо, огненные глаза Вам пойдут. Изабелла, – Нидли обратился к графине по имени, – я готов прооперировать эту девушку сегодня, но у меня будет одна просьба к тебе. Это касается свободы Каролины.

Графиня недовольно фыркнула, но выдавила из себя:

– Я освобожу ее, если Том достанет мне жнецов.

– Что вы хотите с ними сделать? – не выдержала Кристина, она слишком сильно переживала за судьбу друзей.

– Скоро узнаешь, – спокойно ответила графиня, – Ты за них волнуешься?

– Это любопытство, – оторопела Кристина, стараясь скрыть волнение, – И все же что вы хотите с ними сделать?

– Я хочу сделать их своими слугами.

– Разве это возможно? – с тревогой в голосе спросила Кристина.

– Я всемогущая колдунья, будущая богиня, мне все подвластно.

От Кристины не скрылось, как Нидли скептически фыркнул в усы, но ничего не ответил.

– Скоро ты сама все увидишь… В буквальном смысле.

– Ваше великодушие мне льстит, но я не могу принять ваш дар…

– Это не обсуждается, – прервала осторожный лепет Кристины графиня.

Кристина печально умолкла. Всем сердцем она желала помочь Калебу и Филиппу, но была беспомощна, как маленькая пташка в клетке.

Кристина даже не заметила, как из глаз потекли слезы. Это не скрылось от графини.

– Чем ты расстроена? – поддельно заботливо спросила она.

– Я знаю чьи глаза вы мне хотите отдать… Это глаза Кроу? Так?

– Он назвал тебе свое имя? – удивился Нидли.

Кристина закусила губу и опустила голову, крепко сжав руками салфетку на подоле платья. По голосу Нидли, она поняла, что сказала лишнее. В этот же момент ей захотелось провалиться на месте, лишь бы не ощущать пристальных взглядов графини и Нидли.

– Видишь, Джон, какая она необычная девушка. Ты не мог выпытать его имя все то время, которое он у нас, а она за несколько дней все узнала. Интересно как?

– Я спросила – он отвел, – уклончиво ответила Кристина, – Графиня, я благодарна вам за все, но мне хотелось бы завершить обед и покинуть столовую.

– Непременно, ты наверняка устала, – голос графини Кристине не понравился – он звучал чрезмерно слащаво. Это заставило девушку напрячься.

– И все же скажи, ты бы хотела снова видеть весь этот прекрасный мир?

– Графиня, я не могу ответить на ваш вопрос. Ваше предложение, безусловно, весьма заманчиво, но цена слишком высока.

– Тебе жаль этого жнеца? – догадалась графиня, – С чего бы? С чего жалеть этих тупых псов смерти? Они гнилые и мерзкие существа, созданные, чтобы убивать нас!

– Это все неправда! – Кристина даже поднялась со стула, графиня, сильно зацепила ее, – Я не встречала ни одного жнеца, который причинил вред живому человеку.

– Ты продолжаешь заступаться за них. Что эти черви сделали для тебя?

– Меня вырастил жнец!

Выпалила оскорбленная Кристина. Она была обязана жнецам жизнью и никогда бы не позволила оскорблять их.

Нидли даже поперхнулся и закашлялся, от неожиданного он выронил ложку, та со звоном упала под стол.

– Лжешь! Лгунья! Ни один жнец не станет нянчится со слепой девчонкой, – продолжала провоцировать графиня.

– Нет! Он придет за мной и спасет меня!

– И как же зовут твоего героя? – насмехаясь спросила графиня.

– Калеб… – упавшим голосом ответила Кристина, поняв, что сболтнула лишнего и села обратно на стул, опустив голову, мысленно укоряя себя за свою глупость.

А графиня начала громко аплодировать и победоносно добавила:

– Вот видишь, ты можешь говорить правду, когда захочешь! Я узнала все, что хотела от тебя. Теперь он будет моим. Спасибо тебе, деточка, ты заслуживаешь награду.