Андрей Телегин - Бессмертный: Рожденные сражаться

Колдуны не преследовали Эрка, и это даже слегка расстроило бессмертного. Но кроме этого парень понимал, что его первый день в пустынном городе не задался, а помимо ответов на некоторые вопросы, появились и другие вещи, о которых хотелось разузнать, но возвращаться ради этого в город Эрк не хотел. Немного подумав, Эрк решил сделать то, что делал всегда – пойти куда-нибудь. По своему опыту бессмертный знал, что каждый город и каждая местность хранят свои тайны, но они не откроются, если будешь стоять на месте.

Эркен шел долго, и на пустыню уже опустилась ночь. Стало заметно прохладнее, но это не тревожило Эрка. Обрывки своего одеяния парень сорвал с себя и сбросил на песок, чтобы они не мешались. После боя со стражниками и колдунами от оранжевого одеяния бессмертного остались лишь тряпки, от которых не было никакого толку.

Глаза бессмертного прекрасно видели, и Эркен замечал энергетические силуэты различных местных существ. Как небольших, так и совсем маленьких. Это были скорпионы, пустынные мыши, мелкие ящерки и змейки. Обитатели пустыни не поражали своими размерами, как это могло быть на Севере, тем не менее в песках обитало куда больше всего, чем видел обычный глаз. Самое большое существо, которое заметил бессмертный, это пустынные лисы. Размером они были едва ли больше северного волка, и опасность для Эрка они представляли едва ли. Эркен проигнорировал животных и направился дальше на юг от покинутого города.

Бессмертный перешел на бег, потому что однообразный ландшафт начал его утомлять, и вскоре Эрк заметил энергетические силуэты тварей покрупнее лис. Это были человекообразные существа, течение энергии в телах которых говорило бессмертному о вампирическом образе их жизни. Эркен знал кто эти твари, потому что знания о них были среди товаров лавки медуз. Существа назывались «бакура» и являлись пустынными вампирами. Они обычно жили в белых лесах, состоящих из костяных деревьев. Белая кожа бакура позволяла им легко маскироваться в своих лесах, но группа, что заметил Эрк, явно была не на своей земле.

Эркен предположил, что вампиры выбрались в ночь, чтобы поохотиться. Днем они слишком заметны на открытом пространстве долины, а ночью в самый раз. Но, как бы осторожно не вели себя бакура, глаза бессмертного заметили их, а вот сами вампиры пока еще не поняли, что за ними наблюдают.

Эркен знал, что бакура разумны. Так же разумны, как те же крысолюды или прочие гибриды, вот только сами вампиры гибридами не являлись. Эркен не знал, откуда взялись эти существа, и ему даже было интересно это выяснить. Уж что-что, а с любопытством у Эрка все было в порядке всю его жизнь.

Бессмертный понимал, что приблизиться скрытно у него не выйдет, потому что кругом просто не за что спрятаться. Бакура передвигались ползком, по самому песку, а вот бессмертному не хотелось ползать подобно змее. Дело тут было скорее в разыгравшейся гордости, что иногда Эркен в себе замечал. Бывает такое, ты вроде нормально относишься к окружающим, а потом раз, и начинаешь думать, что все кругом ничтожества. Эркен пока еще не мог сказать точно, но подозревал, что подобные заскоки случаются у всех бессмертных.

Бакура, ожидаемо, заметили Эрка и насторожились. Парень предварительно убрал со своего тела почти всю броню, кроме защиты ниже пояса, и просто шел, поглядывая по сторонам. Глаза бессмертного хорошо видели настороженных вампиров, думающих что им делать. Сам же Эрк надеялся обойтись без драки, хоть ему и было по большей части все равно. Когда ты сильнее других, чтобы не казаться засранцем, просто не начинай первым. Легко и просто. Людям не нравятся те, кто начинает драки, но они уважают тех, кто их заканчивает.

Когда бакура рассмотрели Эрка получше, то стали потихоньку приближаться. Эркен, в свою очередь, насчитал шестерых особей и даже успел прикинуть как их убьет в случае чего. Эрк не хотел, просто мысль пробежала сама собой. Шальная фантазия на кровавую тему.

– Храни вас Мана, – поприветствовал Эрк, когда подошел ближе.

Бакура передвигались на четвереньках и замерли, услышав, хоть и корявые, но слова своего языка. Вампиры почитали Ману, то есть луну, но не как божество, а как некую оберегающую силу, в тени которой они могут делать свои дела. Отсюда и происходило их приветствие, а вот Суру, палящую дневную звезду, лучше было не упоминать в неверном контексте. Бакура не боялись света, но дневное пекло доставляло этим существам муки иного, духовного, плана.

Ближайший к Эркену вампир со шрамированной лысой головой показал ладони, что являлось понятным для многих жестом, символизирующим отсутствие оружия и, в более широком смысле, злых помыслов.

– Мир твоему пути, – прощелкал в ответ вампир, используя приветствие элимов, для которых Путь всегда был чем-то основополагающим их жизни. Вся жизнь человека – это Путь. Бакура же не мыслили столь высокопарно. Им нравилось ловить своих жертв, тащить себе в норы и долго поедать, смакуя каждый момент.

Эркен также узнал забавный факт о пустынных вампирах: бакура любили высасывать глаза у пойманной добычи. Для вампиров чужие глаза были источником влаги, а еще не хреновым таким деликатесом. Вспомнив об этом, Эрк даже как-то тревожно моргнул несколько раз, но тут же пришел в себя. За его хоть и недолгую жизнь с ним случались вещи и похуже.

Эрк указал на себя и обвел напряженных бакура взглядом.

– Я прибыл из другой страны, – бессмертный указал на запад, в сторону гор. – Оттуда.

Бакура закивали, как будто все поняли, и быстро переглянулись.

– Далековато забрался, – сказал шрамоголовый, и от Эрка не укрылось то, как вампиры смотрят на его броню, закрывающую ноги. В маленьких темных глазках бакура явно читалось узнавание вперемешку с опасением.

– Мне кое-что нужно узнать, – Эркен старательно пытался выговаривать щелкающие звуки вампирского языка.

– Мы охотимся, – отвечали ему вампиры, и от бессмертного не укрылось их желание пойти своей дорогой.

– Кто такие арокса? Одна из них натравила на меня солдат в городе.

Эркен заметил, как вампиры зашевелились при упоминании арокса, но все шестеро тут же взяли себя в руки, словно произнесенное название ничего им не говорило. У Эркена появилась мысль прекратить этот цирк и просто заставить бакура говорить, но парень пока решил выждать. Вдруг заговорят сами.

– Тебе лучше поговорить с нашим патриархом, – наконец ответил шрамоголовый. – Я тебя провожу, но мои сородичи должны продолжить охоту.

– Проводишь меня куда?

– В наше родовое логово в костяном лесу.

– Хорошо, – не стал спорить бессмертный. – А много вас там живет?

– Бакура живут небольшими родовыми группами, и временами не слишком ладят. В моей компании тебя не тронут.