Анастасия Зинченко - Кассандра. Плата за любовь

Но рассматривать тварь не было времени, все ее ощущения окрасились в багряный оттенок боли.

Отбитой поясницы, все же серый громадина навалился на нее всем весом, вышибленным духом, девушка не могла сделать даже вдох, да нарастающей болью в ноге. И внезапной слабости, что с каждым мгновением накатывала волнами, грозя отправить ее сознание в небытие еще до того, как одна из тварюшек решит полакомиться ее костлявым телом.

Уже проваливаясь в небытие, Александра услышала отдаленно знакомый баритон. И вторящие ему детские голоса, которые что-то кричали.

Кажется, это конец.

Не так она планировала свое «долго и счастливо». Быть сожранной неведомой зверушкой не так далеко от дома?.. Вот и ходите, дети, по лесу гулять.

Дети… им не следует здесь находиться. Опасно. Монстры…

На предупреждающий писк, не то что окрик, сил не хватило. Даже Аэль, которая поначалу пыталась достучаться до ее угасающего сознания, затихла.

***

Миллинарсе не хватало дисциплины. Она была слишком экспрессивной, не желающей выжидать положенного времени.

И нимид, которого она призвала, вторил ее поведению, беспокойно водил носом, бросался на сдерживающие стены, да скреб по ним бритвенно острыми когтями.

– Лина, ты уверена, что справишься?

– Если у Гисы получилось, значит и я могу, – и, не дожидаясь его команды, она крутанула кистью, развевая начертанный под умертвием круг.

Но что-то пошло не так.

Одновременно с прорывом рун спал Полог. Абсолютный Полог, бефар его раздери! Который Авери поставил перед тем, как начать эту проверку.

Некромантические ритуалы никак не должны были затронуть расставленную по периметру защиту.

Миллинарса сняла его?..

Нет.

Авери чувствовал, что ткани разорвались дальше. В противоположном от киоссы месте.

– Майк! – Танасори указал в нужную сторону, и ричи сорвался с места.

Но и нимид, увидев привлекательную тушу огромного магического зверя, побежал за ним. Решил, что с гибридом справиться проще, нежели с демонами.

– Лина, умертвие! Останови его!

Авери не обманывал себя. Ричи перегрызет нимиду глотку, если придется встретиться в бою. Да и ему хватило бы пару жестов, чтобы накинуть на крысеныша Энергетическое лассо.

Но сейчас экзамен сдавала Миллиарса. Она ответственная за сбежавшего нимида.

Лина раз за разом выкидывала вперед руки, стараясь попасть на петляющего между высокой травой крыса. Но раз за разом промахивалась.

Несколько раз свистнув, давая команду ожидающим на своих постах стражам, Авери побежал вслед за киоссой догонять живность. Вернее, умертвие и ричи.

Однако они опоздали.

Нимид нашел свою жертву. И это был далеко не Майки.

Его сердце пропустило удар, когда Авери увидел лежащую на земле девушку. Ее нога была окровавлена, чуть в стороне ричи держал в зубах издающего предсмертные хрипы нимида, что продолжал цепляться за шатенку.

– Кассандра?..

Ей снился прекрасный сон. Словно она покачивается на волнах, вдыхая умопомрачительный запах бергамота и свежести зеленого леса. И на душе легко-легко. Словно она, наконец, познала на собственном опыте, что такое попасть в нирвану.

Кажется, при медитации так называют состояние высшего расслабления? Единения с миром? Когда чувствуешь тепло, исходящее отовсюду, греющее тебя ласковыми прикосновениями солнечных лучей, да всеми фибрами души ощущаешь защищенность. Словно оказалась в крепости, которую не сломит даже ураган.

Покачивания сменились мягкой периной, в которую она словно проваливалась. Не иначе спа-курорт, не менее пяти звезд!

А общая слабость, от которой лениво тянет в сон – лишь приятное дополнение к общей картине всерасслабленности.

Она позволила себе погрузиться в дрему, с готовностью отдаваясь в объятья Морфея, продолжая наполнять легкие будоражащим ароматом, которое ее сознание уже прочно связало с привлекательным блондином с телом профессионального пловца.

– С ней точно все будет в порядке?

– Я устранил воздействие яда и наложил швы. Нападение умертвия больше повредило ее Внутренний Источник, нежели разбередило тело. На восстановление нужно время. Благо демоническая регенерация в этом случае играет нам на руку. И все же я рекомендовал бы продлить постельный режим. Возможно, насильно.

– Вы имеете в виду использование сонных зелий?

– Девушки порой не до конца понимают, насколько может быть губительна легкомысленность. Они не осознают, что внешние раны менее опасны, нежели повреждения Потоков. И стремятся скорее вернуться к прежней жизни. Так что да, с моей стороны будет дано показание к применению сонных эссенций.

– Хм. Боюсь, Кассандра не скажет спасибо, если узнает, что я насильно пичкал ее дурманящими средствами.

– Это для ее же блага, Авери.

– Это из-за моей халатности она пострадала.

– Никто не мог предположить, что нимид прорвет заслон. Да и охрана, выделенная киосом, получила страшный выговор. Боюсь представить, что происходит с ребятами за стенами цитадели. Пропустить девушку и позволить ей подобраться так близко к наследным принцессам – все равно, что самолично провести бравого мужа с крайне негативными намерениями относительно принцесс.

– Я был ответственным за проведенное занятие, – не согласился Танасори. – Стража лишь была подстраховкой.

– Весьма посредственной, как показало дело. – Старик вздохнул. – Мое дело дать рекомендации, геун Танасори. – А Вам уже решать, прислушиваться к ним или нет. Но смею напомнить, что это первый в моей практике случай с нестабильным магическим фоном. Такое чувство, что душа девушки не ладит с телом. А к ее годам данный феномен не может иметь места.

– Я Вас услышал, геун Коринес. И еще раз выражаю благодарность. За все, что Вы сделали.

Слова прорывались до ее слуха словно через толщу воды. Сознание пыталось зацепиться за знакомые фразы, но получалось из рук вон плохо.

Устав бороться, Кассандра отпустила вожжи, и позволила вновь нырнуть в темное небытие.

Пробуждение оказалось мягким. С улицы доносилось пение птиц, солнечные лучи игриво заглядывали в комнату, а растущие за окном деревья шелестели листвой, потревоженные легким ветром.

– Алекса?.. Ну сколько можно спать?

– Аэль?

– Слава Гисхильдису! Отозвалась! Как ты себя чувствуешь, соня?

Девушка прислушалась к своим ощущениям.

– Кушать хочется.

– Это очень хороший знак. Давай, теперь пошевелись.

Шевельнуться? Разве она лежала без движения?

Александра потянула носочки. Ноги послушно вытянулись в струнку.

Пальцы рук дрогнули и с усилием поднялись над одеялом.

Самым сложным оказалось открыть глаза. Они словно налились свинцовой тяжестью.