Андрей Сантана - Призванный быть зверем. Книга первая

Нутром почувствовал новый «компас»: он тянул куда-то в лес. И, естественно, больше я не получил никаких объяснений. Ну ладно, капитан, ведите, пока вроде не подводили.

Углубившись в чащу, я понял, что воздух здесь немного тяжелее, да и сами елки выглядели как-то иначе. Другой вид? Что мы тут ищем?

В итоге довольно мирный путь привел меня к странному кусту. Он выглядывал из-под снега и никак не пах, а на его наполовину белых листьях росли большие бесцветные ягоды. Думаю, Нова хочет, чтобы я их нарвал.

Максимально аккуратно, насколько позволяли пальцы, я собрал небольшую горсть. Конечно, первые попытки оказались неудачными, и все когти окрасил сиреневый сок. Желания пробовать его не возникало никакого.

Порыв ветерка донес до меня знакомый запах: Алька уже ждала.

Когда я вернулся, девушка настороженно держала куклу, поодаль стояла Рита, около дома резвились дети. Их смех доносился даже досюда.

– Ну и где ты бродишь? – встретила меня волчица очередным грубоватым вопросом.

– Рита! – Алька все же была настроена более дружелюбно, хотя кукла показывала степень доверия. – Господин волк, прошу, подойдите ближе. – Поправив очки, девушка прочистила голос.

Подойдя, я протянул руку. Готов поклясться, что, заметив мой жест, Рита какую-то секунду хотела сорваться с места, а увидев на моей ладони ягоды, обе сильно удивились.

– Это? – Алька слегка опустила куклу. Я повел рукой, типа: "Да, это тебе". В ответ… она улыбнулась. – Спасибо. Ну ладно, Нова, я поверю тебе…

Алька, взяв ягоды, положила куклу у дерева.

Конечно же, Рита была максимально недовольна.

Ведьма взяла одну ягоду большим и указательным пальцем:

– Это "прикосновение луны". Раньше такие ягоды росли по всему континенту, но так как при правильной готовке они имеют полезное свойство восстанавливать магическую эссенцию, их нещадно уничтожают. – Взгляд Альки стал грустным. – Нова может чувствовать эту нераскрывшуюся энергию. – Затем она посмотрела мне прямо в глаза. – Слушай мой голос, волк…

Я максимально сосредоточился на ее серых глазах и даже увидел в них свое отражение. Она все время повторяла: "Слушай мой голос. Слушай мой голос". Отчего-то заболела голова. Алька положила ягоды в карман, пришитый спереди на ее рясе. Дрожащие ручки прикоснулись к моим щекам. Сначала я дернулся, но в итоге позволил ей делать что хочется. Шепот не прекращался. "Слушай мой голос". Я слушал.

По телу прошла волна тепла.

"Слушай мой голос".

На секунду потемнело в глазах, а к горлу подступил ком, но её голос, равномерный, как звук маятника, снова и снова выводил меня на свет.

– Ты слышишь меня, волк?

– Я слышу тебя…

– И я тебя слышу, – улыбнулась Алька.

Сам того не осознавая, мысленно ответил ей. Она… она слышит, понимает меня?

Мой взволнованный взгляд устремился на Риту.

– Попробуй, – беззвучно кивнула волчица.

– Рита, ты слышишь меня?

На мои мысли бурая ответила смешком:

– Твой голос приятнее, чем я думала.

– Ритуал завершен! – хлопнула в ладоши ведьма. – Давно я не проводила такого. Кажется, на секунду ностальгия унесла её куда-то в теплые воспоминания, но затем она снова взяла куклу. – Поговорим, волк?

– Да, с удовольствием… – Облегченно выплавил я.

Глава 7 История

– Главное, не спеши, а то заболит голова. – Алька, сняв очки, протерла глаза.

– Начнем тогда с главного. Кто ты такой? – наконец приблизилась Рита.

Так странно общаться мыслями… Это и вправду сильно давит на мозги, но наконец хоть что-то.

– Сложный вопрос…

Медленно, с перерывами, я рассказал свою историю. Обрывки прошлой жизни – как воспоминания медленно умирают. Убийство Новы. Её сердце, охотники, деревня, путь сюда незнамо зачем. Я рассказал все. Девушки ни разу не прервали меня. Только по эмоциям на их лицах я понимал, что они меня внимательно слушают.

– Что думаешь, Алька? – Волчица выглядела сосредоточенной и серьезной.

– План остается прежним… – А вот ведьма была не столь уверена.

– Если этот парень и вправду из другого мира, значит, у Новы получилось, да?

Легкая вспышка… надежды?

– Все должно было быть не так, – отрицательно покачала головой пепельноволосая. – Но не скажу, что это полный провал, поэтому нам нужно достучаться до Новы. – Она повернулась ко мне. – Господин волк, больше всего я не хочу, чтобы эта связь строилась на недоверии. Вы нужны нам, а мы нужны вам, поэтому спрошу вас снова: будете ли вы сотрудничать с нами добровольно?

– Хех, что за просьбы? – фыркнула Рита. – Насколько я понимаю, в своем мире ты уже протянул лапы. Нова спасла тебе жизнь. Хочешь не хочешь, а ты ей должен.

Интересно, эта пара всегда играет в доброго и злого копа? Сомневаюсь, что они вообще знают эту шутку… Но в чем-то бурая права: вопрос о том, чего хочу я, не стоит. Вопрос стоит, хочу ли я жить. Да, хочу. А это означает, что, пока они единственные, кто может мне помочь, глупо рассуждать. Глупо что-то требовать, брать с них какие-то обещания. На самом деле я и сам хочу вернуть Нову. Первая жертва, как-никак! Хех!

– Говорите, что делать дальше… – подумав пару секунд, выдавил я.

Алька улыбнулась, Рита хмыкнула в стиле "то-то же".

– В первую очередь, конечно, нужно постараться вернуть вам человеческий облик…

– Маскировку, – сплюнула бурая.

– …да… кхм… научиться маскироваться. – Ведьма посмотрела на два солнца. – Сейчас мне нужно готовить обед. Рита, тебе тоже нужно поесть, а после начнем обучение.

Слегка поклонившись, Алька ушла. А кукла-то по-прежнему в руках, и что-то мне подсказывает, она все еще в полной боевой готовности.

– Ну, ты её слышал; пока отдыхай.

– Она у вас здесь всем командует?

Сначала я думал, что волчица тут главная, но теперь начал сомневаться.

– Командует. – Горький смешок. – Она и Нова… Они… они спасли нас. – Неожиданная слабость прозвучала в ее голосе.

– Спасли?

Тяжело выдохнув, Рита тоже пошла прочь, так и не дав ответа. Прекрасно, я выложил все, а они…

Я окинул взглядом свое место. Может, как-нибудь его обозначить? Ну там… камни положить… или ветки…

От тупых мыслей меня отвлек запах. Быстро приближался кто-то новый. Я обернулся. На полпути ко мне застыла девочка, одна из местного детсада… Только эта была оборотнем, причем весьма необычным. Белые волчьи ушки от страха опустились вниз, прижался виляющий прежде хвост – тоже белый. Она альбинос? Волосы, ресницы – все было белым, а загорелая кожа и красные глаза еще больше придавали девчушке вид не от мира сего.

Глубоко выдохнув, она, перебарывая себя, шла вперед. Забавно – в дверях уже стояла Рита, с прищуром наблюдая за сценой… Ребенок остановился точно у цепи.

Пока моя гостья – самая старшая из всех детей, кого я тут видел. Не берусь сказать, сколько ей лет; ну, пусть будет тринадцать… Наверное. Какие же они все щуплые. Она-то уж точно – а легкое платьице только подчеркивает это.