Трэвис Бэгвелл - Катарсис

К воротам приблизилась группа игроков; Джейсон стоял в отдалении и слов не слышал, но стражники были с ними заметно приветливее, чем с ним, и что-то объясняли и показывали руками. Вопросы были, вероятно, те же.

Пойду-ка я за ними. Хрен с ним, с этим стражником: сам разберусь.

Джейсон присоединился к группе и, проходя мимо, посмотрел в глаза и подмигнул стражнику. Тот в ответ только злобно зыркнул и крепче сжал древко копья.

Возможно, это прикольно – быть злодеем.

Он следовал за другими игроками на некотором расстоянии. Судя по положению солнца, они шли на восток. Здания вдоль улицы были по преимуществу двухэтажными строениями из дерева и камня. Булыжная мостовая петляла и меняла направления. Иногда между домами можно было увидеть узкие темные проулки, за которыми открывались другие оживленные улицы города.

Вокруг сновали люди, занятые своими делами. Женщины несли корзины с едой или связки белья, за их юбки цеплялись малые дети. Тарахтели телеги с товаром, сеном или лесом. Одежда жителей была чистой и опрятной, но не роскошной. Похоже, это был квартал, населенный средним классом.

Идущие впереди игроки непринужденно болтали. Вероятно, будучи приятелями в реальной жизни, они громко обсуждали встречных и сам город, что резко отличало их от естественного поведения НПС. Они походили на подростков, попавших на реконструкцию ренессансной ярмарки: все было смешно и забавно, на все хотелось показать пальцем. Местные их игнорировали: видимо, привыкли.

Дорога привела, в конце концов, на широкую, круглую торговую площадь, где многочисленный люд теснился среди прилавков. Торговцы кричали, предлагая товар, непись и игроки толкались и хаотично двигались в разные стороны. Джейсону, чтобы сориентироваться, понадобилось некоторое время.

Площадь располагалась в высокой точке, откуда открывался отличный вид на город. Толстые каменные стены окружали собрание городских строений, в северо-восточной части площади возвышалась мощная крепость, сложенная из огромных каменных блоков. Она была самым высоким сооружением города. В стенах и парапетах были прорезаны узкие бойницы. Тяжелые пятнадцатифутовые ворота выходили на торговую площадь.

Это был не крохотный городок, а настоящий город!

Черт! Куда делись мои игроки?

Джейсон на мгновение отвлекся и потерял след своей группы.

Вряд ли они далеко ушли. Стоят тут где-то, разинув рот.

– Хэй! Тут продают волшебные палочки Гарри Поттера!

Джейсон ухмыльнулся и пошел на идиотский комментарий.

Он нашел игроков, столпившихся перед прилавком с волшебными палочками, которыми торговал мужчина, имевший скучающий и слегка раздраженный вид. Судя по выражению его лица, это была не первая группа игроков, осаждавшая его лавочку.

Джейсон пристроился поблизости и случайно услышал разговор двух торговцев.

– …раньше товары доставляли быстрее.

– Дела идут все хуже, – понимающе кивнул другой. – Я за неделю почти ничего не продал.

– Плохо, что ворота все время закрыты, – первый кивнул в сторону крепости. – Некоторые говорят, что регент или впал в маразм, или вообще помер.

– Разговоры… Если бы он съехал с катушек, мы бы заметили. А уж если помер бы… Знать бы давно передралась за куски королевства.

Группа игроков заскучала у прилавка с палочками и собралась двигаться дальше. Джейсон поспешил за ними, оставив грустных торговцев позади.

Следуя за игроками, Джейсон вскоре оказался возле огороженной тренировочной площадки, на которой десятки возбужденных игроков яростно колотили по соломенным чучелам деревянными мечами.

Площадка примыкала к восточной стене города и была окружена каменными строениями. Джейсон предположил, что это казармы местной гвардии: люди в тяжелых доспехах, вооруженные наподобие его знакомых стражников, входили и выходили из этих зданий. Небольшой домик располагался прямо в середине площадки; вероятно, административное здание, как в его школе.

Возле бочек с деревянным оружием и прочими принадлежностями стоял одинокий мужчина. Игроки, за которыми следовал Джейсон, похватали оружие из бочек и побежали на площадку с очевидной целью устроить как можно скорее геноцид соломенного народа.

Прежде чем Джейсон дошел до мужчины возле бочек, поступило два уведомления:

Новое пассивное умение: Слежка

Вы уверенно разыскали вашу цель. Выслеживание не всегда касается диких животных, у этого умения есть множество применений. На более высоких уровнях мало что сможет укрыться от вас.

Уровень:1-й Начальный

Эффект:Повышение на 5 % способности взять след.

Новое пассивное умение: Наблюдательность

Вы хорошо изучили и оценили среду и окружающих. Вы заметили детали и особенности поведения других, что обычно ускользает от невнимательных и простодушных. На более высоких уровнях многие сочтут вас ясновидящим.

Уровень скила:1-й Начальный

Эффект:Повышение на 5 % способности видеть ловушки и незаметные детали.

Так. Получение умений зависит от моих действий. Часы, проведенные в туннеле, еще были свежи в памяти Джейсона.

Мужчине при бочках, вероятно, инструктору по обращению с оружием, было под пятьдесят: среднего роста и с сединой в волосах. На лице и руках виднелись шрамы, на видавших виды доспехах – царапины и зазубрины. Он стоял, прислонившись к своим бочкам и со скучающим видом разглядывал игроков.

Джейсон поздоровался в надежде, что его не прогонят.

– Здравствуйте, сэр. Вы не могли бы научить меня обращаться с оружием?

Инструктор смерил его оценивающим взглядом.

– Мог бы. Какое тебя интересует?

Я следую по сценарию MMO. А теперь простой вопрос ставит меня в тупик. Мне надо владеть оружием. Но каким? Я еще не придумал.

– Вообще-то я не знаю, – неожиданно честно признался он. – Я понятия не имею, с каким противником мне придется сражаться и какую роль я буду в дальнейшем играть. Но мне же надо уметь как-то защищать себя.

– Впервые за день слышу разумные слова от туриста, – инструктор улыбнулся и потер щетину на подбородке.

Туриста?

– Ты не похож на того, кто в сражении полезет в первый ряд. Тебе не пойдут тяжелые доспехи. Худой и, возможно, быстрый; ты, скорее всего, будешь избегать прямой драки столько, сколько возможно.

Он помолчал, разглядывая Джейсона.

– Ты, видимо, из тех, кто не гнушается ударами исподтишка. Кинжалы, метательные ножи. Короче, некрупное режуще-колющее оружие – твой выбор, – постановил он.

– Почему ножи? Я не хочу сказать, что я против, я хочу понять ваш ход мысли.

– Опа! Турист с мозгами. Я уже и не рассчитывал… Значит так: кинжалы и ножи могут использоваться по-разному. Их можно метать. Их можно спрятать так, что ваш противник подумает, что вы безоружны. Режущее оружие может быть очень эффективным и в умелых руках позволяет убивать быстро и незаметно.