Элиза Полуночная - Сила, способная изменить мир. Долг

Аман улыбнулся, глядя на то, как краснеет принц.

– А почему ты зовёшь её Искатель? Помнится, ты так и не ответил мне на этот вопрос, – Силлиан повернулся к нему.

– Потому что она – член сообщества искателей Ковчега, – жрец не придумал ответа лучше.

– И вы двое вправду надеетесь найти Ковчег?

– Да, – Аман кивнул. – Лютеран – твой предок – оставил подсказку: «Если же явятся достойные, пусть ведёт их орёл, несущий меч. И пусть кровь укажет им путь к великой мудрости. И пусть дружба укажет путь к великой силе.» Мы нашли Печать силы в руинах древней Морайи, столице исчезнувшего королевства Кабатии. И я надеюсь, что сможем найти подсказку в королевских архивах.

– И ради этой призрачной зацепки вы вступили в моё ополчение? – Силлиан смотрел то на него, то на девушку.

– Аман думает, что так правильно. Я ему в этом доверяю, – искательница пожала плечами. – Во всём, что касается высокой морали, он разбирается лучше.

– Если бы Вы ещё ко мне прислушивались, – жрец грустно вздохнул.

– А я прислушиваюсь. И иногда даже принимаю твои слова к сведению.

– Вы двое так хорошо ладите между собой, – принц весело улыбнулся.

– А что поделать? – она покопалась в сумке, извлекая несколько яблок. – Раз уж мы с ним в одной лодке – хочешь не хочешь, а научишься ладить. Лови!

Анью кинула Аману яблоко, тот ловко поймал его одной рукой.

– Это всё те же? – он крутил в руке фрукт.

– Ага, – девушка кинула второе яблоко Силлиану. – Краденые, как ты любишь.

– Сколько их ещё у Вас? – жрец надкусил яблоко.

– Ещё немного осталось. Но я присмотрела в деревне неплохую грушу…

– А откуда яблоки? – Силлиан весело смотрел на девушку. – И я не позволю грабить моих подданных.

– Набрала в садах при Храме Первозданного Света, – Аньюриэль разве что не раздувалась от гордости. – Ладно, исключительно из-за твоего заступничества, я куплю груши у крестьян.

– А жрицы Руфеона чем провинились, что ты украла у них яблоки? – принц надкусил фрукт. – Вкусное, но кислит немного.

– Да ничем не провинились. Я просто иначе смотрю на вопросы религии. И вообще, нам они нужны для важного дела. Мы с Аманом трудимся на благо всей Акрасии. Уверена, если бы мы попросили – нам бы не отказали. Так что я просто решила не усложнять и сократила цепочку.

– Да, в сравнении с вашей миссией, моя попытка добиться престола Лютерии выглядит просто как мальчишеские амбиции…

– Зависит от того, зачем ты к этому стремишься, – Анью откусила ещё один кусочек от своего яблока.

– Дядя привел страну к упадку, людям тяжко жить под таким гнетом. Я хочу это изменить.

– Хороший ответ, Силлиан. Но это ответ мальчишки, а не короля. Не разочаровывай меня, – она улыбнулась принцу и отвернулась в сторону.

– Что Вы, хотите этим сказать, Искатель? – Аман непонимающе смотрел на девушку. – Что должен ответить король?

– Есть вопросы, ответить на которые каждый должен самостоятельно. Я не стану подсказывать ответ, который и так лежит на поверхности, – Анью загадочно улыбнулась.

Теперь она начала говорить загадками…

– Его Святейшество говорит точно так же… – Аман недовольно посмотрел на девушку.

– Он – мудрый человек, тебе стоит прислушиваться к его советам.

– И поэтому ты хранишь могущество знаний в секрете? – Силлиан улыбнулся колдунье.

– Мудрость не приходит сама, лишь с опытом, – Анью улыбнулась в ответ.

– Мой отец был мудрейшим из правителей Лютерии. Но любовь делает глупцами даже мудрецов. Он любил брата и слепо ему доверял, хотя лорд Тадеуш предупреждал его о корысти Эрхарда. Но к тому моменту, как отец поверил, было уже слишком поздно. К счастью, лорд был с ним до конца. Я жив благодаря ему. Он рисковал жизнью, выкрав Шай’Солар из сокровищницы, заменив его подделкой.

– Извлеки опыт из ошибки своего отца и иди дальше. Ты – не твой отец и не твой дядя. Не ровняй себя по ним. Ты – это ты, Силлиан, у тебя свой путь, свой долг и своя судьба, – она ободряюще улыбнулась принцу.

– Мудрые слова, Искатель, – жрец согласно кивнул.

– Да… Мне до такого ещё далеко, – Силлиан весело улыбнулся. – А где ты так научилась управлять крепостью? Мы целый год не могли навести в ней порядок…

– А это не так уж и сложно. Всего-то одна крепость, – она пренебрежительно махнула рукой. – Главное – знать волшебные слова.

– Это какие? – принц переглянулся с жрецом. Аман непонимающе пожал плечами в ответ.

– «Это приказ!». Меня этому научил один капитан на заставе в пограничных землях Артемиса. Кстати, попробуй переманить его к себе, когда станешь королем. У него потрясающая дисциплина среди солдат… А вот повара с этой заставы не бери. Его едой можно пытать людей, – Анью весело улыбнулась. – Хотя Аман один раз съел этот шедевр человеческой кулинарии.

– Да? – Силлиан удивленно перевел взгляд на жреца.

– Не волнуйся, я выжил, – Аман грустно улыбнулся, вспоминая серое комкообразное нечто, желудок при этом неприятно свело судорогой.

– Мы почти пришли, – колдунья радостно улыбнулась, в глазах заплясали опасные огоньки, предшествующие чему-то разрушительному. – Я как раз хотела кое-что попробовать.

Что она опять задумала?

– А без этого нельзя обойтись? – Аман грустно посмотрел на девушку.

– Нет. Нельзя, – она тряхнула волосами выходя из-за деревьев на небольшую дорогу.

Впереди, ощетинившись кольями, стоял небольшой лагерь. Колдунья взмахнула посохом, снося волной воздушной магии все укрепления.

– Вы нас не ждали, а мы пришли! – усиленный магией голос девушки прокатился над дорогой.

Силлиан, извлекая меч из ножен, вышел следом за ней на дорогу. Аман, вздохнув, проследовал за ними. Его мнения о происходящем никто не спрашивал. Впрочем, цель их похода была ему известна… Навстречу выбежала группа мужчин, вооруженных мечами и копьями. Аньюриэль стягивала к себе огромное количество магии.

– Ну, понеслась! Моргул!

Земля содрогнулась, вздыбилась, собираясь и формируя голову дракона на длинной змееподобной шее. Заклинание распахнуло пасть, обнажая каменные клыки с ладонь в длину. Энтузиазм разбойников мгновенно испарился, они медленно пятились обратно в разрушенный лагерь. Колдунья движением посоха направила магию в людей. Мгновение, и каменный змей погреб под собой группу разбойников, утаскивая тела куда-то вглубь земли. Лишь искореженная поверхность дороги и остаточная магия показывали, что здесь что-то произошло.

– Впечатляет… – Силлиан присвистнул.

– Да, когда никто под ногами не крутится – можно вволю поколдовать, – искательница довольно улыбалась. – Давно хотела на ком-то испытать новенькое заклинание… Тут около сорока человек. Давай посоревнуемся, кто больше перебьет? У меня уже семь.