Элиза Полуночная - Сила, способная изменить мир. Вера

Красивая и знакомая мелодия. Баллада о принцессе-ястребе. Анью достала из сумки флейту и присоединилась к мелодии. Музыка тихо лилась над садом, наполняя тёплый день сказочным очарованием. Выводя последние ноты, женщина подняла глаза.

– Неплохо играешь, – голос её оказался с лёгкой хрипотцой.

– Благодарю! – Анью ответила шутливым полупоклоном.

– А ты, видимо, та эльфийка, что подалась в искатели.

Анью кивнула.

– Ну и как тебе? Впрочем, будь тебе так интересно в архивах, ты бы не слонялась по городу, – женщина усмехнулась.

– Ваш талант привлёк моё внимание, не смогла устоять.

– Скажешь тоже! – женщина смущённо зарделась. – Меня зовут Селина. Я городской менестрель. Музыка – моя жизнь.

Селина похлопала рукой по лавочке возле себя.

– Собаки меня не любят, – Анью пожала плечами.

– Да не боись, Гранд смирный. Не тронет без команды.

Колдунья медленно подошла, в любой момент готовая телепортироваться. Но пёс лишь настороженно следил за ней, не предпринимая попыток нападать. Селина тем временем извлекла из складок платья мундштук и прикурила, выдыхая сизоватый дым тонкой струйкой.

– Знаешь, я думаю, что во Времена Второго Вторжения именно музыка спасла наш мир от гибели.

Анью выразительно подняла вверх одну бровь.

– Когда казалось, что демонов Фетрании уже не остановить, славный рыцарь Лютеран протрубил в боевой рог, взывая к помощи богов.

– И боги откликнулись? – Анью заинтересовалась, про музыку в Расколотой Хронике ничего не было.

– Боги? – Селина удивлённо смотрела на неё. – Неужели ты даже эту легенду не знаешь?! А я-то думала Натан невежда! И как вас таких в искатели берут? Ну, значит, слушай: Боги остались глухи к зову людей, но откликнулся Эвергрейс – Первый Хранитель – порождение Первозданного Света и Хаоса, в чьём логове на краю мира были сокрыты части Ковчега.

Она замолчала, медленно втягивая в себя дым.

– А что было дальше? – новая легенда могла быть ей полезной.

– А дальше были битвы. Они скучны и совсем не мелодичны, – Селина отмахнулась рукой. – Если так интересно – иди в Молчащие холмы, посмотри на барельефы Леохара. Зря, что ли, каменщики с них пылинки сдувают?

– Те холмы называют молчащими? – Анью удивлённо смотрела на менестреля, выпускающую изо рта кольца дыма.

~ Но и в молчании можно отыскать знания ~

Что ж, ваше Святейшество, пожалуй, вы и вправду сказали мне достаточно.

– Благодарю за мелодию, Селина. Была рада нашей встрече.

Анью поднялась, направляясь в сторону Молчащих холмов. Жизнь, казалось, налаживалась.

We can be heroes everywhere we go,

We can have all that we ever want.

Swinging like Ali, knocking out bodies

Standing on top like a champion.

Keep your silver, give me that gold.

You'll remember when I say

We can be heroes everywhere we go.

Keeping us down is impossible.

Cause we're unstoppable.

The Score – Unstoppable.

Аньюриэль.

Солнце перевалило за полдень. Анью уже миновала сельские территории и сады, поднимаясь по тропинке, окружённой высокой травой. Вокруг виднелись какие-то развалины. Она медленно шла среди руин покрытых барельефами: одни изображали мирную жизнь людей, другие – какие-то сражения. Несмотря на то, что прошли века, камни выглядели вполне прилично, словно кто-то регулярно стряхивал с них пыль и сдирал растущие вьюнки. Холмы, покрытые руинами, простирались до самого горизонта.

Да здесь на всю жизнь копать хватит…

Взгляд упал на колонну, изображавшую битву человека с чем-то отдалённо напоминающим демона.

Анью задумчиво смотрела на барельеф, размышляя о смысле человеческого выражения «искать иголку в стоге сена», которое она почерпнула в одном из атласов. Оно невероятно хорошо описывало ситуацию. Та часть Хроники, что была в соборе, не была артефактом, значит и утраченный кусок не имел магического фона. И ориентироваться на магические потоки при поиске – бессмысленно.

И с чего мне начать?

Слух уловил чьи-то шаги слева. Девушка не двигалась выжидая. Из-за остатков стены вышел высокий мускулистый человек. Его длинные, до плеч, седые волосы были зачёсаны назад, лицо украшала густая седая борода. Шикарный разворот плеч, сильные мускулистые руки, ладони размером с её лицо, мощные ноги, словно колонны, легко переступали босыми ступнями по земле. Мужчина осмотрел её хмурым взглядом.

– Не знал, что эльфийки интересуются руинами старого Леонхольда, – голос мужчины был подобен раскатам грома.

– Это старый Леонхольд? – о таком никто в городе ей не сказал. Анью даже проигнорировала тот факт, что он совершенно по-человечески назвал её эльфийкой.

Мужчина посмотрел на неё внимательным взглядом.

– Пойдём, расскажу! Меня, кстати, Аргус зовут. Я – местный каменщик, – он махнул своей огромной ручищей, приглашая её за собой.

***

Анью сидела на нагретой солнцем плите. В руках у неё было огромная деревянная кружка вкусного травяного отвара с мёдом. Аргус, несмотря на свои габариты, оказался необычайно добрым и разговорчивым. Что было неудивительно, жизнь он вёл весьма уединённую. Жилищем Аргусу служил большой шатёр, установленный там же, на холмах. На вытоптанной поляне рядом ютился скромный очаг, столом и стульями служили обломки камней.

– Ты здесь один живёшь? – Анью догадывалась, что один – запахов других людей от жилища Аргуса она не чувствовала.

– Я не один. Нас много – каменщиков, – Аргус сунул ей в руку чёрствую лепёшку. – Мы все здесь живём, оберегаем доставшееся нам наследие предков. Этот участок – под моей ответственностью.

Анью скорбно смотрела на угощение в своей руке; по твёрдости лепёшка могла сравниться с камнем, на котором она сидела. Обижать доброго смотрителя руин не хотелось, но попытка откусить хоть кусочек грозила ей сломанной челюстью. Аргус со звучным хрустом откусил кусок от своей лепёшки, судя по всему, она была не менее свежая, однако мужчина не испытывал дискомфорта по этому поводу.

– А от кого нужно защищать эти развалины? – Анью не понимала: неужели кто-то может специально прийти и вредить камням? Для неё в этом не было никакого смысла.

– Да, в первую очередь, от вас, искателей, ну и от мародёров ещё. Всё перероете, простучите, сломать попытаетесь. А ведь это, – Аргус широко развёл руки в стороны, словно пытаясь обхватить все руины, – память о наших предках, богатство наших душ. Ведь для того, чтобы мы сейчас жили – они сражались и погибали в битвах с демонами. Именно благодаря подвигу людей того времени у нас есть наша культура и наше общество. Поэтому я и храню эти следы погибшего города – эту память о великом подвиге наших прадедов, след их героических поступков.

В кустах что-то зашуршало и к ногам мужчины выкатилось странного вида животное. Бледное, похожее на птицу, но покрытое чешуёй, словно ящерица. То тут, то там на теле торчали светлые перья. Анью в шоке смотрела на странное создание. Тварь тем временем поднялась на мощные ноги и поправила на спине свои короткие крылья, уставившись на неё ярким жёлтым глазом; высотой оно доставало ей до колена.