Ярослав Кравченко - Настоящий оборотень

Видя, как мазнула по мне взглядом девушка, улыбаясь, заметив то – что забила мне голову изрядно. Казалось, придавая мыслям немалого веса и отбив всякое желание продолжать беседу, добавив понимания и к тому, почему она такая неразговорчивая. Но мучавший вопрос, все же слетел с языка:

– За столько лет вражды, у вас по территории ходят сотни наблюдателей, в чем смысл посылать тех – кого уже знают?

Удивившись, что тишина продлилась, не так долго, Лиара отсекла мои заключения:

– Ну, сотни не ходят, а пара возможно и есть. Что же касается конкретно этих, так кто бы их опознал, если бы мы их не встретили? Наемником больше или меньше. В караване, никто ничего не скажет, после подкупа – мной. Конечно, если бы врагов узнали после того, как купец его прикрыл, то главе торговцев пришлось бы туго. Но опять же если. А что касается цели, тут много составляющих. От старых знакомых, которые могу что-то узнавать или помочь сделать. А может все и иначе. Как ты и сказал, не один здоровый человек, не направился бы в место, где за его голову выставлена, солидная награда.

Думая над всем сказанным, натолкнулся на крючочек, засевший в голове и о котором, совсем позабыл за всеми пояснениями. Интересуясь у Лиары, распространено ли рабство, о котором она упомянула, говоря про невольников с Султаната. Это заставило её задуматься, дав слегка удививший меня ответ:

– В общем-то, рабство запрещено.

Увидев по моему вытянувшемуся лицу, что стоит объяснить, продолжила:

– Для тебя будет трудно понять, но рабство запрещено. К примеру, если любой дворянин, возьмет и продаст людей из своей деревни, остальные начнут разбегаться по другим землям и все притязания на этих людей будут осмеяны. С другой стороны, если кто-то попытается увезти в рабство людей из деревень, владелец понесёт ущерб. Без рабочей силы и налогов, поэтому благородный защищает свои земли и население от посягательств, от чего и получается, что рабство не одобряют. Совсем другое дело, когда бароны и дворяне рангом повыше, сражаются за землю и отбивают друг у друга деревни или территории целиком. Это нередко со всей путаницей в виде вассальных обязательств, когда им помогает сюзерен посильнее и родственная помощь. Что так же не редко, когда большая часть из дворян, одного ранга, обручают детей. Но я веду к другому. Случаются не часто, но все же, есть походы на другие земли, с которых берут невольников. Вот их, продавать не зазорно, а даже наоборот. Мало кто из воинов, не везет с войны или сечи, хотя бы одного невольника. Опять же бывает, что смерд берет займы; монеты, земля для посевов, не важно. В случае не отдачи вовремя, его могут взять в невольники и продать вместе с долговыми обязательствами. Ну и, конечно, далеко не везде так, есть и страны, торгующие людьми. Все же многие, не против наложницы или раба из других королевств, ну или земель в целом. Да и продавать их легко, если конечно – они по карману, с чем помогут работорговцы, на подобии встреченного отряда. Хотя говорят, что у северян такого нет. Они славятся тем, что их проще убить, чем держать в рабах, от чего и набеги на них редки. Но и они, не гнушаются брать невольников, в своих вылазках в иные земли. А так, в общем-то – все просто. Ну быть может, пару – из десятков нюансов, о которых сразу не вспомнишь?

Посмотрел, как девушка пожала плечами, помянул, пару раз на родном языке, все сказанное. Но приходя в норму, понял, что не всё так страшно, как кажется. И если смотреть в суть, главное не брать в долг. Да обзавестись тройкой другой навыков, во владения огнестрельным, ну то есть стрело-мечевым оружием или найти десяток друзей, но тут уж – как повезёт. За всеми пояснениями не заметил, как дорога разрослась. Да и лес уже подходил к концу. Вдалеке можно было различить частокол из бревен, служивший стеной. В высоту он был около шести–восьми метров и уходил вдаль, по первому взгляду на расстояние трёхсот метров. При подходе к нему, стало заметно, что часть брёвен уже подгнила. Кое–где мелькали дыры, отражавшиеся в свете луны темными провалами. Но чаще попадались, вновь вставленные ещё древесно-белые, брёвна. Массивные на мой взгляд ворота, были закрыты. Дав отдых и спокойствие не показывающей своё присутствия страже. Если, конечно, за неё не считать, припозднившегося старика, сонно сидящего на скамейке у стены. Хотя, в случае чего, тревогу поднять сможет и он, наведя шуму, стремясь оказаться за стенами. Пройдя мимо, удостоились его мимолётного взгляда. Приковавшегося к нам, как только Лиара попинала по воротам, прокричав что-то на местном, привлекая внимание. В чем ей не стал отказывать, появившийся через несколько минут стражник, слегка приоткрыв дверь. Буркнув, явно что-то про тех, кто не мог пролезть в дыру и не будить доблестную стражу. Вот только, смотря в его лениво–раздраженное лицо, точно определить для меня было невозможно. Но длилась его одурь не долго, рассмотрев, кто его потревожил, в глазах отразились признаки узнавания. Подобравшись, он поклонился Лиаре что-то объясняя, и оправдываясь, постарался открыть створку от своей вотчины, как можно шире, приглашая пройти. Деревенька, оказалась не такой уж и большой. И от одних, можно было разглядеть уже открытые или поваленные ворота, но с другой стороны, что показалось комично. Но все было не так плохо, в глаза бросались вышки. Они тянулись, одна к другой, брошенными мостками. Что в основании были подперты брёвнами, и вся эта вереница из построек, опоясывала частокола. Создав, удобные укрепления для лучников и прочего ополчения, во всяком случае, им есть или было, где укрыться. От всего этого и оборона была, не такой уж и плохой. Порождая уверенность в защите, пусть и не за каменными стенами, что не ожидалось от маленького городка или деревни. А маленькой ли? Задумавшись, понял, с этим не разобраться, не зная какие здесь обычные у поселений размеры. Все вокруг запоминалось, сказывались новые для меня ощущения, пусть и грозившие, как и само поселение, промелькнуть в моей жизни. Домов, было около трёх сотен и что удивляло, все по левую сторону. В пару-тройку рядов. Как правило, большинство из них одноэтажные, и более высокие собратья о двух этаж, значимо выделялись. Но какой не стоял бы дом, он был обнесен забором, отгораживающий хозяев от опасного мира, встречалась и миниатюрная изгородь, через неё просматривались сады и посадки. В большинстве, конечно, виднелись кусты с ещё зелеными ягодами и парники для овощей с прочей растительностью, в которой, я не смог издали опознать, что-то знакомое. Правее от домов у селян, свой участок заняли торговые палатки, где днем бурно кипела жизнь. С постоянными криками; торга, зазывал и хозяев, нахваливающих и показывающих свой товар. Что я практически чувствовал, замечая, как ветер заметает, тысячи следов от сапог и босых совсем малых ступней. Успокаивая пустующую в ночь площадь от дневных переживаний, готовя к следующему дню. Рядом с торговыми палатками, была общественная, пусть и маленькая площадь, укатанная повозками и людьми, выводя от себя дорогу, во все стороны деревни. Правее же от неё, стояли дома, которые не стыдно было назвать домами. Хоть там и было около восьми строений, особенно выделялись из них три усадьбы. Но и из них, одна выделялась размерами и пристройками, так – что чуть ближе к площади и по бокам от неё, двухэтажные строения, выглядели домиками. И приковывали к себе интерес, больше стражей и неподалёку находившейся дорожкой с препятствиями, чем строением. Сообразив, что к чему, запомнил и то, где расположились здешние власти, а по сути, казарма и администрация, коей является староста или там домик для знатных гостей. Вдали же можно было найти владетеля, если он вообще посещал сей уголок. Но все это не интересовало, так же – как манило, стоявшее недалеко от ворот, двухэтажное здание. Выделявшее себя обширной конюшней и висевшей деревянной вывеской, отображавшей пенную кружку. К ней мы и направлялись…