Эб Краулет - Холодный север

– Чем он их накормит? – недоуменно спросил тот, кого называли дубиной.

– Ох, а ты как думаешь? – яростно выкрикнул Сарко, – своим мясом! А потом, пока они будут обгладывать его кости, мы пробежим по мосту и отправимся дальше! Понял?! Всё поняли? – он грозно оглядел ребят из своего клана. Те сразу закивали головами, – поэтому сидите и молчите! Запомните – для остальных мы ждём своих собратьев, – взгляд его снова вернулся к заснеженной дороге, – поэтому-то и не переходим этот мост….

Идти с Йори оказалось непросто. Он был под два метра ростом, так что ноги у него были длинные. Да и шагал этот парняга слишком торопливо. В обычном мире ему бы на чемпионат по ходьбе, сразу бы призовое место занял.

Два попаданца едва поспевали за ним. Причём, когда они старались бежать следом, то легко обгоняли своего шагающего спутника, а когда переходили на шаг, то сразу же начинали отставать. Идти в его темпе у них совсем не получалось. В итоге оба стали держать небольшую дистанцию, лишь изредка ускоряясь, чтобы совсем не отстать.

Сам северянин и вовсе будто бы насмехался над ними. Если он замечал, что они остались где-то позади, то этот парняга поворачивался и насмешливо кричал им.

– Эй! Южане! Поспешите! Север не ждёт! – а затем он снова пускался шагать вперёд, совсем не дожидаясь их.

При этом каким-то мерзким типом Йори не был. Наоборот, это был простоватый рубаха-парень, весь такой добродушный и весёлый. Говорил он всегда открыто и прямо, а шутки у него были мужицкие и незатейливые. Даже когда у него вылетало что-то обидное в сторону попаданцев, то было заметно, что северянин не хочет их задеть, а просто по-дружески подкалывает.

Впрочем, они и сами не были какими-то ранимыми неженками, чтобы обижаться на каждое слово. Единственное, что бесило Валеру, это была та самая присказка, которую их проводник повторял на каждом шагу.

– Север не ждёт, – заявлял он, укладывая вещи обратно в рюкзак, в то время как попаданцы ещё и половину от своей мелкой порции не съели.

– Поторопись! Север не ждёт! – насмешливо кричал Йори, заметив, что кто-то из них направился в кусты. Причём, если несчастный задерживался в поисках удобного места, то до него снова долетал зычный голос северянина, сообщавший, что «дела надо делать быстро, ведь север не ждёт».

– Вставайте! Север не ждёт! – говорил им парень, когда они только-только протирали глаза. С этой же фразой он гасил костёр и укутывался в своё одеяло.

Ещё и произносил он её с каким-то издевательским тоном. Такое чувство, что делал это Йори специально, надеясь намеренно выбесить их.

Впрочем, если не обращать внимания на эту назойливую присказку, то путешествие проходило вполне сносно. У двух попаданцев теперь появилась тёплая одежда, так что мороз им был нипочём. Вокруг северные красоты – вся эта дикая суровая природа, величественные горы, огромные скалы и пушистый белый снег, покрывающий землю. Ночью в тёмном небе над головой целой россыпью светились звезды. Кажется, там даже было видно нечто вроде северного сияния. Тихое едва заметное зеленоватое свечение, что волной пробегало среди ярких точек.

Вечера они проводили у костра за всякими разговорами. Йори тешил их историями о севере, рассказывая всякие небылицы. Полезной информации в них почти не было – всё байки о его родных краях. Местах, под названием Глубокий Фьорд.

Деревня у них стояла на небольшом пятачке, среди разошедшихся скал. Перед ней был огромный залив, окружённый горными хребтами. Если верить словам этого северянина, то в его воды часто заплывали огромные киты и пускали фонтаны среди высоких волн. Некоторые из них таскали на своей спине целые острова. Он утверждал, что лично видел одного с могучей рощей на спине.

Ещё с гор к жителям деревни спускались добрые духи в обличье зверей. Медведи и барсы приносили в зубах плетёные корзины, где лежали ножи, которые никогда не тупились, кубки, что сами наполнялись вином, и скатерти белее снега, которые не пачкались. А в самих этих корзинах еда никогда не портилась и хлеб, лежавший там целый месяц, всегда оставался свежим.

Правда, забрать с собой эти чудесные вещи Йори не мог, поскольку духи бы обиделись на него, решив, что он хочет продать их дары.

Оба его спутника украдкой улыбались, слушая эти россказни. Они-то могли поведать ему такое, что тот и вовсе бы обалдел. И ведь их истории ещё были бы действительно правдивыми. Холодильники, телевизоры, телефоны и машины – всё эти вещи современного мира выглядели куда чудеснее и невероятнее, чем эти медведи с корзинами и киты с островами на спинах. Более того, у них в рюкзаках лежало такое оружие, о каком этот парняга и мечтать не мог.

Валере сильно захотелось показать Йори ружье, когда тот принялся рассказывать о волшебном луке, стрелы из которого могли пробить насквозь толстую сосну. По его словам, таким оружием владел самый лучший охотник в их деревне, которому сам северянин жутко завидовал. Особенно ему было обидно, что тот не решился отправиться вместе с ним к конунгу.

Вот только выдавать себя двум попаданцам было нельзя. Все эти технологичные чудеса жителям тёмного средневековья показались бы самым настоящим жутким колдовством. И из-за этого на головы несчастных могли обрушиться новые проблемы, а их у обоих и так хватало. Поэтому они сидели, слушали и кивали головой, предпочитая большую часть времени просто молчать. К счастью, проводника особо не интересовала жизнь южан, так что он не приставал к ним с расспросами.

К тому же разговоры у них были только на привалах. Днём Йори вечно шагал впереди, покачивая своим здоровым рюкзаком. Он лишь изредка оглядывался назад, следя, чтобы его спутники не потерялись.

Валера с Чизманом в это время спешили за ним, стараясь совсем не отстать. Так что им тоже было не до болтовни. Они лишь перебрасывались короткими фразочками, поглядывая по сторонам.

– Смотри, какая скала огромная! – говорил кто-нибудь из них.

– Угу. А вот какая-то зверюшка по дереву бежит! – тыкал пальцем другой.

– А вон не волк стоит?! – поднимаясь по очередному склону, оглядывался Валера.

– Нет, – выдавал Чизман, щурясь в указанном направлении, – это коряга какая-то….

По пути им попадались всякие следы на снегу, коих тут были тысячи. Копыта и лапы, мелкие и большие – живности на севере было много. Оба с интересом и некоторой опаской разглядывали отпечатки. Но, к счастью, голодных хищников им пока не попадалось. А может, они и были, просто два современных человека не заметили серую шубу среди сугробов. Йори же, если кого и видел, то, скорее всего, просто не стал им говорить, ведь для него тут всё было привычным.

Так они шли по заснеженному лесу, постоянно шагая то вверх, то вниз по склонам. Вокруг были сосны и мелкие ёлочки, засыпанные снегом. Местами, среди их стройных стволов, царил самый настоящий бурелом. Поваленные трухлявые бревна, перемежались с засохшими худенькими деревцами, облетевшие тонкие ветки которых напоминали щетинки ёршика. А снег на них был словно пена.