Андрей Телегин - Бессмертный. Огонь войны

Эркен ожидал от боевых колдунов атаку белыми молниями, но вместо этого Гамерик приказал своим сильнейшим воинам сотворить совместное заклинание. Бессмертный видел движение энергии в телах храмовников, видел, как она сливается и преобразуется. Затем над пустошью полыхнуло золотом. Вспышка как от молнии на миг ослепила бессмертного, а когда зрение восстановилось, Эрк увидел выжженный кратер и лежащие в нем скрюченные тела. Все началось, и все закончилось. Магия убивает быстро, тут ничего не скажешь.

Но храмовники убили не всех. Эрк увидел двоих унсуров, разбегающихся в разные стороны. Бессмертный смотрел на них и задавался вопросом: жутко ли им было проснуться и понять, что все их товарищи разом погибли? А может они и не поняли, просто сработал инстинкт, и гибриды стали разбегаться. Возможно, этим выжившим еще только предстояло понять, что произошло.

Унсуры не смогли убежать далеко. У них бы и не вышло. Эркен увидел, а затем и услышал две молнии. Они мгновенно поразили полуразумных, и те рухнули в снег как скошенные. Однако храмовники не убили их, Эрк это видел.

Немного позже выживших унсуров схватили и привели в чувства. Пока Эркен летал над пустошью, Гамерик допрашивал зверей. Бессмертный высматривал новую угрозу, но колдовство храмовников было быстрым и не привлекло чужое внимание. Эрку стало любопытно, если бы свои силы соединило гораздо больше храмовников, какую площадь они сумели бы накрыть? Есть ли вообще у этого предел? Эрку показалось, что воины храма могут просто собраться, окружить любой город и уничтожить его целиком вместе со всеми жителями. Если это так, то их не сможет остановить ни одна армия.

Пока Гамерик вел допрос, остальные храмовники совершали странные ритуалы. Эрк следил за колдунами, и ему казалось будто они пытаются извлечь из воздуха что-то незримое. Сперва бессмертный не понимал, но вдруг увидел в руках одного из воинов храма душу павшего унсура. Храмовник поглощал ее так же, как Имор высасывал жизненные силы из своих жертв. Демоническая практика – так выразился темный колдун. И тут же на ум пришли слова Белой крови о том, что бессмертные не могут владеть колдовством. Но, как видел Эрк, это ничуть не мешает им накапливать знания и делиться ими. Гота обучила своих фанатиков не только силе Девы света, но и кое-чему новому.

– Грешно, но эффективно, так ведь? – пробормотал Эркен, наблюдая за тем, как пируют храмовники.

Для Эрка также стало открытием, что он не может видеть души после того, как они покидают тела. Бессмертный замечал в мертвецах остатки присутствия их душ, но не более того. Исключением был лишь Фарклоу, душа которого так и не покинула мертвое тело. Получается, взгляд бессмертного не может смотреть глубже осязаемого мира.

Вокруг никого. На присутствие храмовников никто не реагировал, а допрос унсуров завершился смертью последних. Эрк и не сомневался, что будет так. Бессмертный хотел спуститься и узнать у Гамерика, что он выяснил, но лидер храмовников будто прочитал мысли юноши и жестом приказал ему оставаться в небе. Эркен нахмурился, но подчинился.

Пока Гамерик все рассказывал своим, Эрк кружил над ними словно падальщик и смотрел по сторонам. Вокруг чистая белизна снежной пустоши и ничего более. Если бы хоть кто-нибудь наблюдал за храмовниками, Эркен бы заметил его своим вторым зрением. Во всяком случае, бессмертный был в этом уверен.

Внезапно Гамерик подал знак Эрку, и бессмертный приземлился. Остальные храмовники встали в строй и ожидали команды.

– Что вокруг нас? – спросил лидер воинов храма.

– Пустота.

Гамерик кивнул и приказал своим идти дальше, после чего повернулся к бессмертному.

– Пусть гримора перекусит пока мы говорим.

Эркен кивнул и приказал своей птице полакомиться телом унсура, а сам отошел с храмовников немного в сторону.

– Унсуры в союзе с некромантами, – сообщил Гамерик. – Те, кого мы убили, залегли здесь на отдых, но они не видели того, кто убежал из форта.

– Значит, тот некромант пошел другим путем, – понял Эрк. – Иначе он бы предупредил унсуров.

– К юго-востоку отсюда есть город. Туда мы и отправимся.

– Чей город?

– Если верить словам унсура, город не принадлежит некромантам, однако это не значит, что их там нет.

– Вот и узнаем.

– Полетишь впереди, как и обычно.

Гамерик догнал своих, а Эрк подождал еще немного, пока его гримора насытится, и вновь поднялся в воздух.

Нужный город бессмертный отыскал довольно быстро. Чтобы полетать над ним, пришлось подняться выше, чтобы ни у кого не возникло желания сбить птицу из настенных арбалетов. С большой высоты различать энергию было труднее, но бессмертный сумел увидеть следы темных душ и нескольких обладателей таковых. В городе среди остальных жителей были и адепты темных искусств.

Закончив с разведкой, Эрк вернулся к храмовникам и обо всем доложил

– Примерно день пути, – заключил Гамерик. – Что было видно свысока?

Эркен рассказал о нескольких темных. Всего он насчитал девятерых. Лидер храмовников призадумался, после чего посмотрел на бессмертного.

– Ты легко находишь наших врагов. Я хочу, чтобы ты спустился и вошел в город с нами.

– Вас пустят? – уточнил Эркен.

– Мы прикажем именем королевы, – без колебаний ответил воин храма. – Если они откажутся, мы войдем сами.

– И все это ради нескольких темных?

– Жители пустошей должны знать, что у Севера новый правитель. Кроме этого, нам нужно схватить темных для допроса.

– Вы делали так в Остре?

Гамерик кивнул.

– Нам удалось допросить нескольких колдунов, но они ничего не знали, а их главарь скрылся, оставив вместо себя пустышку.

Эркен усмехнулся.

– Значит, карлик еще жив.

– Карлик?

Эрк кратко пересказал Гамерику все, что знал о господине Ивлисе. Лидер воинов храма, как и ожидалось, не удивился.

После разговора и распоряжений от Гамерика храмовники продолжили путь. Как и сказал лидер, войско достигло города через день. Эркен вновь полетал над городом и убедился, что темные души еще там, после чего вернулся и спешился, чтобы дальше идти вместе со всеми. Гримора по приказу бессмертного принялась летать, в ожидании хозяина.

Гамерик поделил свой отряд. Одних он отправил окружить город, чтобы не дать никому уйти, а остальные отправились с ним. Даже по самым смелым прикидкам город был небольшим, на четыре-пять сотен жителей. Окружить такой город было не трудно, чем и занялись храмовники.

Остальные направились к воротам и когда подошли, на стене показались стражники. По их бородатым лицам можно было с уверенностью сказать, что они не удивлены. Вести о начинающейся войне распространяются быстро вместе с теми, кто от нее бежит.