Андрей Телегин - Бессмертный. Огонь войны

Эркен не сумел найтись с ответом.

– Так вот, это так, – продолжила Крица. – Изначальная родина людей – Кархар, мир демонов, Загробье и еще тысяча названий. Хоть люди и сбежали, но после смерти всех нас тянет обратно домой.

Этой подробности человеческого посмертия Эркен не знал, и это отразилось на его лице. Крица неприятно улыбнулась.

– Мы поклоняемся Деве Света, потому что она способна оградить своих почитателей от участи отправиться к демонам после смерти. Учение Санатан способно спасти наши души, как бы это ни звучало.

– Ты боишься, – прошептал Эркен, посмотрев в глаза Крице. Женщина нервно усмехнулась и тут же набросила на себя маску привычной холодности.

– Я видела больше, чем следует видеть человеку, – сказала она. – Я видела врата Кархара, и их сияние наполнило мой разум видениями ужасов. Я видела тысячи существ, желающих мне вечной жизни в качестве их игрушки. Такое испугало бы и тебя.

– Скорее всего, – согласился бессмертный, после чего на улице объявился Гамерик, и Крице пришлось заняться делом.

Особый интерес для храмовников представляла лаборатория некроманта. Эркен ничего там не трогал кроме нескольких ядов и горючих жидкостей, в чем признался сразу, когда его позвали внутрь. Костром, который устроил бессмертный, никто не удивился, как и его пристрастием к ядам.

– Они хоть вкусные? – шутливо спросила Крица.

– Попробуй сама, – ответил Эрк.

Гамерик искал тайники, но безуспешно. Если у некроманта тут и были какие-то записи, он либо сжег их, либо забрал с собой. Быстро поняв, что ничего интересного здесь нет, храмовники уничтожили то немногое, что осталось, а именно, лабораторное оборудование некроманта. Эркен не понимал, чем навредили Гамерику различные колбы и реторты, однако спорить не стал.

В этот раз воины храма не стали задерживаться на привал. Никто не устал, и причин останавливаться не было. Войско продолжило свой поход на юг. Воины храма шли ровным строем, а впереди летел Эрк на своей птице.

Бессмертный размышлял о сказанном Крицей. Подозрения Эркена подтвердились – эта женщина и правда повидала нечто за гранью, и это сделало ее бесстрашной перед этим миром, но уязвимой перед совсем иным и не менее реальным. Видеть страх в холодных голубых глазах Крицы было необычно, что лишь убеждало бессмертного в правдивости ее слов.

Религия, как оказалось, помимо промывания мозгов дает верующим спасение от посмертной вечности в демонических когтях. В этом случае поклонение богиням виделось Эркену уже более логичным, но ему было также интересно какое спасение предлагают другие учения.

Бессмертный знал из общения с Имором, что благодаря темным искусствам он продлевает себе жизнь, убивая других. Очень похоже на образ жизни вампира. Крица и остальные храмовники, благодаря силе Золотого света, воскресают после смерти и могут оживлять мертвых, не превращая их при этом в безмозглую нежить.

Получается, как раздумывал Эрк, божественные силы, к познанию которых так стремятся люди и не только, призваны оградить смертных от посмертия путем продления их жизни теми или иными способами. Стало быть, путь поклонения богиням – это путь к вечной жизни. Именно к подобному все и идет, и если Белая кровь сумеет полностью очистить Север от врагов, то ее люди будут и дальше следовать учению Девы света, и это даже может приблизить жителей страны к той, кому они так рьяно поклоняются.

Люди как боги, подумал бессмертный. Учитывая, что изначально это одни и те же существа, данное сравнение выглядело очень реалистично.

Прошло трое суток после того, как войско храмовников покинуло захваченный Эрком форт. Все это время воины храма шли через пустошь без помех. Никто не смел преградить им путь, как будто все их враги сдались и разбежались кто куда. Эркен в это не верил, как не верили и остальные.

На рассвете четвертого дня бессмертный увидел вторым зрением тлеющие впереди голубые огоньки. Подлетев ближе, Эрк различил энергетические силуэты сидящих под снегом унсуров. Полуразумные живут в норах, поэтому Эрк не стал копать глубоко и думать о причине появления тут этих гибридов, но ему стало любопытно проходил ли здесь бежавший из форта некромант. Если да, то звери должны были бы напасть на него, если только у них нет каких-либо договоренностей с местными некромантами.

В этот раз Эркен решил не брать на себя много и доложить обо всем Гамерику. Лидер храмовников остановил отряд и выслушал бессмертного. По непроницаемому лицу мужчины трудно было угадать его мысли. Эрк и не пытался.

– Сколько их?

– Две дюжины.

– Это может быть засадой, – предположила Крица.

– Норы унсуров ровно на вашем пути, – уточнил Эркен, но не стал ни на что намекать.

– Засада? – скептически переспросил Гамерик. – Если так, они должны быть в союзе с некромантами.

– Если это засада, значит они знали где вы пойдете и когда дойдете до них, – Эрку ситуация казалась странной.

– Чтобы верно устроить засаду они должны были следить за нами, – согласился Гамерик, – но это, с одной стороны. С другой стороны, унсуры могут долго обходиться без еды и днями караулить добычу. Если они в союзе с некромантами, то знают о нашем приближении.

– Или у них просто норы на нашем пути, – пожала плечами Крица, которую, казалось, устраивают оба варианта.

– В любом случае, это не важно, – произнес Гамерик, перечеркнув этим все сказанное ранее.

– Не понял, – растерялся Эрк.

– Унсуры наши враги, – пояснил лидер храмовников. – Мы убьем их и дело с концом.

– А если у них там просто норы?

– Унсуры наши враги, – повторила Крица слова Гамерика. – Чего непонятного?

Гамерик потребовал от Эрка продолжать наблюдение и сообщить, когда до унсуров останется примерно сотня метров. На этом разговоры окончились, и бессмертный вновь взлетел. Обернувшись на шагающих позади храмовников, Эркен понял, что в новом мире, который строит королева, нет места как минимум половине жителей страны. Видимо, чтобы людям хорошо жилось, все остальные должны исчезнуть.

Эркен послушно предупредил отряд, когда он подошел на нужное расстояние. Гамерик позволил своим приблизиться еще немного и подал знак остановиться. Самые сильные из храмовников встали таким образом, чтобы не мешать друг другу. Эрк все это время наблюдал за унсурами, которые никак не реагировали на чужаков. Будь это засадой, они бы наблюдали за местностью, поэтому бессмертный все больше считал, что унсуры здесь не за головами людей.

Гамерик знал из доклада Эрка, где устроены норы полуразумных. Знал лидер храмовников и о кучности их расположения, поэтому было нетрудно правильно навести атаку своих подчиненных.