Dunkelheit - Путь крови

Аркона резко замолчала. В её потускневших зрачках отражалось то самое творение, которое родилось из её эмоций.

– О, боги… Это и есть твой гуль?

– Правда великолепен?

В нескольких метрах от них стояло высокое существо, время от времени оно непроизвольно подёргивалось. У так называемого гуля были очень длинные руки и ноги, а также скрюченные пальцы, напоминавшие когтистые лапы коршуна. Гладкая багровая кожа слегка блестела на солнце. Из худого тельца торчали острые позвонки. Вместо нормальной головы у призванного монстра был рогатый череп, объятый магическим пламенем.

– И что оно может делать?

– Всё что душа захочет. Может бегать, может прыгать и ползать по стенам. Прикажешь убить кого-нибудь, так он запросто это сделает.

– Значит он просто кукла без души?

– Да. Гули твои верные марионетки, созданные ради одной цели – служения своей госпоже. Им не нужен ни сон, ни еда, ни вода. Убить его намного сложнее чем обычного человека. Если конечно не пустить в ход магию света.

– А кого ещё я могу призвать?

– Много кого. Пока не думай об этом и довольствуйся тем, что есть. Теперь попробуем отдать ему пару приказов. Пусть раздобудет тебе крови, чтобы восстановить силы.

Аркона посмотрела в пустые глазницы существа, а затем недоумевая почесала затылок.

– И как я должна это сделать? Хотя не отвечай, я хочу сама разобраться.

Аркона собралась с духом и сделала шаг вперёд.

– Эй, ты… Гуль? – сказала она. – Живо подойди ко мне!

Заслышав команду, существо выпрямилось словно струна, а затем припало на все четыре конечности. Всего в два прыжка оно добралось к ногам своей хозяйки и послушно уселось перед ней.

– Я хочу чтобы ты принёс мне крови. Понял? Кро-ви.

В чёрных глазницах загорелся зловещий алый огонёк.

– Только не смейся вредить людям! Лучше поймай какое-нибудь животное или нескольких, а затем возвращайся сюда. Всё, теперь иди.

В воздух взметнулись опавшие листья. Слуга Арконы оттолкнулся от земли и скрылся в кустах. По звуку было слышно как он стремительно удалялся от них.

– Неужели у меня получилось? – удивилась Аркона. – Как же быстро он ускакал.

– Ты схватываешь всё на лету, – похвалила её Баала и хлопнула по спине. – Не забывай постоянно поглощать новую кровь, конечно, если не хочешь остаться слабее сестры.

– Тая, – Аркона хлопнула себя по лбу. – Она ведь непременно заглянула ко мне с утра и заметила моё отсутствие! Какой же это кошма-а-ар, – в панике протянула девушка и схватилась руками за голову.

– Ты так считаешь?

Аркона грустно кивнула.

– Наверняка Тая уже сообщила обо всём лекарям и теперь орден опять взялся за мои поиски.

– Хочешь слегка утешу? Тайшара действительно заглянула проведать твоё состояние днём, но в комнате её ждал гуль, которого я оставила вместо тебя.

– Ты совсем ненормальная?! Не смей говорить, что тот гуль напал на мою сестру!

– Не переживай, он безобидный. Лежит себе под одеялом и делает вид, что крепко спит.

– Ты наложила на него чары, чтобы он выглядел в точности как я?

– Конечно.

– У-ух, – с облегчением вздохнула Аркона. – Тогда я должна поскорее вернуться назад.

Богиня пожала плечами.

– Возвращайся, я не собираюсь держать тебя здесь весь день. Только хотела показать простой фокус, чтобы ты наконец начала мне доверять.

“И ради этого ты вытащила меня из дома посреди ночи, заставила убить, а потом и съесть людей? Нет, Баала, тебе я никогда не смогу поверить на слово всерьёз.”

Позади Арконы раздалось шуршание. Девушка обернулась на звук и увидела как оттуда выходит гуль, волоча за собой две жилистые оленьи туши.

Существо взяло одну из них, а затем, сев на одно колено, протянуло хозяйке.

– Спасибо, наверное? – Аркона не знала понимает ли он больше слов, чем должен. – А теперь спрячься где-нибудь подальше. Я призову тебя, когда мне понадобится твоя помощь.

Гуль попытался ответить поклоном. Встав в полный рост, он пошёл спиной к зарослям из которых вышел и снова исчез.

Аркона посмотрела на мёртвое животное в своих руках. На его шкуре было несколько рваных ран от когтей, которые обильно кровоточили. Ещё один глубокий порез был на шее, по всей видимости и ставший летальным для зверя.

Баала подошла сзади и погладила её по плечу.

– Пей кровь пока не вся вытекла. Ты должна…

– Да-да, я знаю, – ответила Аркона и впилась зубами в мягкую плоть, медленно высасывая остатки крови из тела.

“Проклятье… До какой жизни я докатилась”

***

Попасть домой незаметно было не сложно. Когда Аркона прилетела в город, она старалась максимально тихо добраться до комнаты и лечь обратно в постель. Правда, задачу немного усложняло её положение. У неё при себе не было одежды, так что по дворцу приходилось идти в своей природной форме.

Когда до заветной двери оставались считанные метры, её внезапно окликнули.

– Леди Аркона? – раздался мужской голос позади.

По спине пробежали мурашки. Девушка резко обернулась и через секунду вздохнула от облегчения. Это был всего лишь один из лекарей.

– Да? – спросила она. Пальцы всё ещё нервно подёргивались.

– Простите, что напугал, миледи, – поклонился седовласый мужчина. – Брат Карлос недавно проверял вас. Он сказал, что вы спите.

– Я недавно проснулась и ходила справить нужду.

– Вы как себя чувствуете? Ничего не беспокоит? Может что-нибудь болит?

– Практически. Мне ещё нужно время, – ответила Аркона и постаралась изобразить усталость. – Если это возможно, я хотела бы попросить вас кое о чём.

– Не стесняйтесь. Я с радостью вам помогу.

– Сделайте так, чтобы пару дней меня никто не беспокоил. Даже моя сестра.

– За её святейшество поручиться не могу.

– Просто передайте ей мою просьбу. Она сама всё поймёт.

– Будет сделано, – лекарь вновь поклонился, и перед тем как уйти добавил. – У вас очень красивый камень на груди. Откуда он у вас?

Вопрос поставил её в тупик. Нужно было срочно придумать что-нибудь правдоподобное в ответ.

– Камень? Ах, этот камень. Его подарил мне один знакомый по старой дружбе. Он держит в городе ювелирную лавку.

– Должно быть оно очень дорогое. Вот бы и мне завести такого друга, – рассмеялся старик. – Ладно, не смею вас больше задерживать.

Аркона зашла внутрь комнаты. На кровати её ждала стопка чистой одежды. Она сразу узнала в ней несколько любимых нарядов из своего обширного гардероба. Значит их любезно принесла с собой Тайшара во время визита.

Взяв самое верхнее платье из кучи, Аркона нашла под ним оставленную записку. Развернув шелестящую бумажку, она про себя зачитала короткое послание: “Выздоравливай поскорей!”.

Как мало слов потребовалось Тайшаре, чтобы заставить сестру улыбнуться.