Алексей Стопичев - Белогор. Каратель

– Ох, ваша милость, – покачал головой Софос, – Ну никак вы по мыслям не крестьянин или ремесленник. Всё стараетесь государственными масштабами мыслить!

– Иди трофеи собирай, философ, – рассмеялся я. И тоже двинул к полю боя. Вернее, побоища. Потому как случившееся боем назвать можно было с натяжкой. У нас – всего одна лёгкая рана у Гвалта, которую Эльза тут же и залечила после боя. Хотя начиналось всё угрожающе. Зрожи остановились от нас метров за триста, и их вождь что-то пролаял. Вперёд вышли двадцать зеленомордых уродов с луками, и, паскудно улыбаясь, (сам я не видел, но уверен, что улыбались зрожи при этом именно паскудно) сделали залп в нашу сторону.

– Воздух! – проорал я команду, взятую из нашего мира. Четыре щита тут же взметнулись вверх, прислоняясь друг к другу и образовали навес. Бумс-бумс, бумс. Толчок в плечо, упирающееся в щит, показал, что и в мою защиту прилетело.

Я выглянул из-за щита. Зрожи недоуменно пялились на нашу стену щитов. Вождь опять что-то рявкнул и зеленорожие натянули луки. Я укрылся за щитом. Бумс-бумс. Бумс. Выглядываю. Мои бойцы в это время дисциплинированно сидят под щитами. Только Гвалт время от времени ойкает. Из наших щитов торчат стрелы. Уже достаточно густо, отчего щиты ёжика напоминают. А нам хоть бы хны. Понял, что что-то идёт не так, и вождь зрожей. И стандартная схема – перебить максимальное количество народу на расстоянии, а потом добить уцелевших, почему-то даёт сбой. Потому вождь махнул рукой и потопал к нам. Медленно и неторопливо. За ним, пряча луки за спину, потянулись остальные зеленорожие. Их понять можно – людишек – чуть больше десятка. Их полсотни. В обычных ситуациях размен один к трём идёт. И не в пользу людей, как вы понимаете. За счёт силы, скорости и выносливости зеленорожих уродов. Потому-то так селян мой подвиг с тремя зрожами впечатлил. И что бы ни говорили – зрожи своих воинов тоже берегут. И если могут на расстоянии перебить врага, то с удовольствием это делают. Ну а когда не получается, тут идут в ход дубинки и мечи. Как в этот раз.

Я, глядя, как неторопливо топают зрожи, достал гранату.

– Метатели, тоооовсь!

Извар, Яг, Мох и Строн споро отложили в сторону щиты, и отошли на несколько шагов назад, взяв в руки гранаты. Как только расстояние между нами и неторопливо идущими зрожами приблизилось к нужной точке, я рявкнул:

– Огонь!

Гранаты в руках метателей стукнули об активизирующие камни и взмыли в воздух.

– Тооовсь! – проорал я, и тут рвануло.

Твою ж мать! Такого эффекта я даже в самых радужных мечтах не ожидал. Ну не привыкшие к гранатам оказались представители местного народонаселения зелёного цвета. Четыре гранаты, упавшие в толпу зеленорожих, жахнули так, что выкосили сразу минимум половину, оставшихся ещё и огнём обдало. И вся эта толпа каталась по земле, воя и вереща.

– Огооонь! – рявкнул я вторично. И вторая порция гранат полетела вслед за первой. Ба-бааамс! И резкий вой зеленорожего на одной ноте. Хрипы и стоны. И пяток тварей на ногах, сообразивших, что беда идёт из-за стены щитов. Эти пять уродов не придумали ничего лучше, как рвануть к нам.

– В одну шеренгу становись, щиты сомкнуть, копья тооовсь! – заорал я.

Метатели схватили копья и щиты и встали в строй. А когда пять зеленорожих подскочили к нам, в них полетели сразу десять копий. Всё что нам оставалось – добить мечами их, и тех, кто выжил после удара гранат. Что бойцы и сделали быстро и эффективно. И взяли неплохие трофеи. Видать, попавшийся нам отряд успел очень даже неплохо пограбить. У вождя в сумке лежало три десятка золотых и полсотни серебряных монет. У остальных зрожей ещё насобирали сотни две серебряных монет и столько же меди. Тут, кстати, монеты назывались рупями, чем меня несказанно повеселили. Когда первый раз услышал: у меня рупь есть, даже поржал. Так вот. Медные монеты были номиналом в один рупь, два и пять рупьев. Серебряные – пятьдесят и сто рупьев. Золотые – двести, пятьсот и тысяча рупьев. Итого, у вождя было восемнадцать с половиной тысяч рупьев. Их я забрал себе, объяснив, что это плата за щиты и гранаты. А 14 тысяч, взятые у остальных зрожей, поделил между бойцами по братски. То есть, по тысяче на каждого бойца, включая отсидевшихся за деревьями друида и магиню. И тысячу оставил на нужды отряда. Бойцы от добычи пришли в настоящий восторг. Оказывается, деньги им достались просто огромные. Чтобы вы понимали – за сто рупьев можно было купить корову, а за триста коня. Наёмник-ратник получал около пятисот рупьев в год. А тут за один раз двухгодичный оклад. По поводу забранной мной сумки с золотыми и серебряными никто даже не заикнулся. Все приняли и согласились, что без гранат и щитов не было бы не только добычи, но и нас.

Ещё мы нашли кучу ювелирных украшений. Их делить не стали. Решили продать в городе и разделить уже вырученные деньги. Лишь Эльзе подарил из этой кучи «ювелирки» золотые серьги, и девушка зарделась от счастья. Откуда эти серьги сняты и как добыты, никто не заморачивался. Крутые времена – простые нравы. Ещё порадовали десяток мечей отличного качества, но больше всего меня заинтересовали зрожьи луки, сделанные из натурального железа. Невероятно тугие, но крепкие, для человеческих рук они были явно не приспособлены. Зато могли пригодиться для другой задумки. Потому я приказал забрать луки и стрелы с собой. Плюс забрали у зрожей вяленое мясо, сыр и сухари, чем сильно подняли себе настроение. Двухнедельное сидение в лесу на одном мясе здорово ухудшало настроение.

В итоге, нагрузились мы знатно. Но, своя ноша карман не тянет, потому мы бодро пошагали в сторону Барума, выслав всё также же вперёд двух разведчиков – Гвалта и Жака. Но, слава богам, больше мы ни с кем не встретились до самого города. Яг всё это время рассказывал об устройстве армии королевства Лесания. И о вольных отрядах наёмников, куда он и входил. Такой отряд и наняли маги для защиты Эльзы и Софоса. К сожалению, из тридцати человек выжили лишь четверо во главе с Ягом. Остальные, в том числе и командир отряда, легли в бою со зрожами, давая время магине и ведуну скрыться от преследования. Я тут же предложил Ягу создать новый отряд, на что десятник на удивление быстро согласился. Моя тактика боя, а также бонусы в виде гранат очень впечатлили ратника.

Подробно Яг рассказал и о тактике армии Лесании, где прослужил целых десять лет. Тактика на этом континенте не отличалась большим разнообразием. Атака лучников – и ура-ура в бой всем скопом. Главная ударная сила – конница. Пехота шла следом. Подобия строя, а тем более строевой практически не было, потому как зачатки её даже трудно было назвать чем-то серьёзным. И в связи с этим передо мной открывались значительные перспективы. И начало реализации этим перспективам я уже положил, основав собственный отряд наёмников. Яг пояснил, что отряду для существования нужны название, девиз и штандарт. Так уж принято. Я с этим согласился, и спросил, как назывался погибший отряд. Оказалось: «острые клинки». Хорошо хоть не тупые, хохотнул я, и десятник тут же ответил, что «тупые клинки» тоже есть. И тут я уже похохотал вволю, не объясняя, впрочем, причины своего веселья. В этом мире понятие тупой на людей, оказывается, не распространялось. Немного подумав, решил, что отряд наш будет называться «Каратели». Скромно и со вкусом. Ягу название понравилось. Он со вкусом повторял его и так и эдак. «Каратели». Воины из «Карателя». И мы радостно топали дальше. Пока не вышли, наконец, к тому месту, где нужно было повернуть на Барум.