Алексей Стопичев - Белогор. Каратель

Возле города мы никого не застали. Как и в самом городе. На месте Барума нас встретили полуразвалившиеся, разрушенные стены, сгоревшие дома, копоть и трупы. Города Барум больше не было…

Глава 10.

Трагедия случилась всего пару дней назад. Трупы воняли, но ещё не полностью разложились. По останкам города бегали обезумившие селяне, пока не обнаружили своих односельчан, ушедших под защиту стен. Жителей Теми перебили возле здания, бывшего некогда городской ратушей, а сейчас представлявшего груду закоптившихся обломков. Зрожи поработали на славу. Мы нашли в городе лопаты, и за городом стали копать общую могилу. Работали будто в полудрёме. Город, наполненный трупами – не самое приятное место. Когда заходили в Барум, закрывали лицо платками, ибо запах был невыносим. Там же в городе Извар нашёл чудом сохранившуюся повозку. Лошадей не было, потому трупы грузили на повозку и впрягались в неё сами. За четыре поездки смогли вывезти всех селян и закопать их. Работали без отдыха весь вечер, ночь и половину следующего дня. Похоронить все останки нам было попросту не под силу. Итак вымотались до предела. Даже ведун и магичка брали в руки лопаты. А в обед, засыпав братскую могилу, еле живые, завалились спать, отойдя от города на пару километров и спрятавшись в роще. Перед этим я выставил охранение, строго наказав часовом сменяться каждые два часа, и определил очерёдность. Первую смену отстоял сам, потом разбудил Яга и заснул прямо на земле.

– Серж, Сееерж! – Гвалт тряс меня, и яростно шептал. Я быстро сел, пытаясь проснуться. Стояла ночь.

– Что?

– В городе кто-то есть! – свистяще произнёс мой боец. Теперь мой, так как увидев своих погибших друзей и родственников, оставшиеся жители Теми тут же вступили в мой отряд.

– Тихо буди остальных. Яга ко мне, – приказал я, и стал всматриваться в еле видимые в ночной тьме развалины бывшего города.

Когда подошёл Яг, кивнул ему на город, приложил палец к губам и мы, пригнувшись, двинулись туда. В городе и вправду были звуки. Скрип телеги. Негромкий говор. И стук. Приблизившись к полу-обвалившейся стене, аккуратно выглянули. Возле полуразрушенного дома стояли две телеги. А рядом… люди. Бабы, мужики, дети. Человек пятьдесят. Все растерянные, хмурые. Стояли тихо. Даже дети не плакали, боясь разбудить зловещую степь.

– Ну, здравствуйте, люди добрые, – я вышел из-за стены и направился к беженцам.

Бабы охнули, и стали хватать детей. Мужики ухватились за топоры, мечи и рогатины. Но увидев, что я человек, немного расслабились. Один из них, надо полагать, староста, вышел вперёд:

– И тебе здравствовать, мил человек.

– Откуда будете? – спросил я.

– Деревня Углы. Пять дней сюда добирались степями. Зрожи везде. Две деревни соседские спалили и всех вырезали. Мы еле успели уйти, и то, потому что дальше всех от степи были.

– Сколько вас?

– Шесть десятков, почитай. Но мужиков пятнадцать человек. Остальные на охоте были, так и сгинули.

Я понятливо кивнул. И с ходу предложил помощь и защиту, сообщив, что есть замок, где все будут в безопасности. По крайней мере, временно. Кроп, староста Углов, согласился сразу. До ближайших городов Берна – справа и Лерена слева было не менее тысячи лье. Добраться туда с таким количеством баб и детишек было проблематично. А с наличием в степи огромной орды зрожей – практически нереально. А до замка моего сто лье всего. И да, замок я считал уже полностью своим. Кадастровой палаты тут не было. Договор купли-продажи составлять не надо. А раз я нашёл первый и охранные заклятия во мне хозяина признали – так тому и быть. Так и двинулись огромной теперь толпой к замку.

***

– Зерно куда грузить, ваша милость? – спросил у меня Урс, помощник Кропа.

– А вон, в одой из казарм склад делайте, и грузите. Вторая казарма под ваше проживание. Там восемьдесят человек поместится спокойно. Потом уже подумаем, кого и как размещать.

Кроме головной боли из шестидесяти лишних ртов, мы приобрели ещё и много чего нужного. С угловцами было полтора десятка коров и шесть быков, впряжённых в телеги. А на телегах тридцать мешков зерна и двадцать мешков пшена. Селяне знали, что нужно хватать, чтобы не только выжить, но и потом не умереть с голоду, сделав нужные посевы. К замку с детьми и телегами мы продвигались два дня. Слава богам, только раз нарвались на ещё один отряд зрожей, и разделались с ним так же, как и с первым. Быстро и без потерь. Увиденное на угловских мужиков произвело огромное впечатление. А трофеи, которые мы быстренько поделили между членами отряда, заставили заблестеть глаза. Уже по прибытии в замок Кроп подошёл, и стал проситься в нашу боевую единицу. Я обещал подумать, хотя решение уже принял. Отряд расширять нужно, и быстро. Десять человек не сила. Чтобы быть мобильными и успешными минимум полсотни нужно. На первое время. Но и замок оставлять без мужиков совсем тоже не порядок. Решил десять мужиков угловских взять во главе с Кропом. Ещё семеро оставались на хозяйстве. Итого было два полноценных десятка. Десять дней определил на обустройство и на тренировки, а потом решили выдвинуться в другую сторону, к городу Лерену, который находился примерно в восьмистах лье от моего замка. И опять левой-правой. «Становись». «Разойдись». «Воздух», и «щиты сомкнуть». Через неделю у нового десятка стало что-то получаться. Мои же орлы действовали совсем слаженно. А через десять дней, как и задумывали, мы вышли из замка, только теперь уже повернули направо и пошли вдоль кромки леса в Лерен.

Две колонны с ростовыми щитами, копьями и мечами теперь смотрелись внушительно. И напоминали более-менее слаженное подразделение. Командиром первого десятка я назначил Яга, вторым десятком командовал Кроп. В замке, несмотря на все его возражения, я оставил ведуна Софоса. Но Эльза всё же отправилась с нами. Сказала, что у неё важное поручение. И если она не смогла выполнить его в Баруме, значит, должна отправиться в Лерен. Как минимум шестидневный поход магиню не испугал абсолютно, и я, махнув рукой, разрешил ей пойти с нами. И теперь она шла рядом и постоянно о чём-то болтала:

– А сколько твоих гранат ты оставил в замке?

– Пять десятков, – нехотя отвечал я.

– А с собой?

– Так же – по три у каждого. Знаешь же, слишком много сделать за один раз не получается.

– Ну, по десять штук в день это уже много, – уважительно протянула Эльза. – И задумка хорошая. Тебе надо обязательно запатентовать её в магической гильдии Лесании.

– До неё ещё добраться нужно.

– Ой, это да. Зато в столице знаешь, какие балы? Если попадём туда – я обязательно тебя свожу.

– Спасибо.

– Да не за что, – обрадовалась Эльза, не уловив иронию в моём голосе. – Ты хоть и не помнишь ничего, но явно благородный. И читать и писать умеешь, к магии способен. Общаешься грамотно. Видно, что образование отличное было. А там, смотришь, может, и вспомнишь своё прошлое! И окажешься…