Дмитрий Легер - Аргилай. Возвращение домой

Когда голод был утолен и к мелодии, состоящей из сосредоточенного чавканья и увлеченного сопения, добавились аккорды сытой отрыжки, Нюх понял, что пора. Гном деловито обновил недопитые и пустые кружки своих друзей, поднял свою кружку и с важным видом громко объявил:

– Тост!

Жевание прекратилось. Четыре пары, слегка окосевших глаз, с любопытством и ожиданием уставились на гука. Тот откашлялся и медленно произнес:

– Тяжкие события и необычные дороги свели нас вместе. Совсем недавно с половиной из вас я не был знаком, а с кое-кем воевал по разные стороны. – Нюх подмигнул Лисе. – Но проведя вместе всего несколько недель, я готов каждому из вас протянуть руку помощи. Я готов каждого из вас назвать – другом.

– Взаимно! – радостно крикнул Аргилай и отсалютовал кружкой.

Гном уважительно поклонился, затем продолжил:

– Я пью за вас, друзья мои. Я пью за нашу дружбу. Пью за тех, кому злая судьба не позволила сидеть этой ночью с нами у костра. – гук плеснул несколько капель вина в огонь, а остальные повторили действие.

– За дружбу!

– За Кошеля!

Все выпили до дна.

Лаи огляделся по сторонам в надежде, что вновь увидит своего приятеля – аккуратно одетого гнома с курчавой бородой, которую тот всегда терпеливо расчесывал и вплетал в нее золотые нити и бусины. Но вокруг были лишь живые, раскрасневшиеся от выпивки друзья. Юноша вздохнул.

– Нюх, а может вам помочь в Грейсване, – спросили Трицитиана. – Я жила в городе и знаю много полезных людей.

Гук-следопыт бросил куриную кость в огонь, облизал жир с пальцев и ответил:

– Благодарю тебя, но нет. Отловить и наказать крысу, из-за которой погибли наши собратья – это дело гномов. Мы сами решим вопрос. Дело принципа. – он махнул рукой. – В городе у нас мастерская и тоже хватает связей.

– А не боишься, что за крысой стоят серьезные силы?

Гук запустил пальцы в бороду и задумчиво почесал подбородок.

– Боюсь. – признался он. – Но это ничего не меняет. Предатель должен быть убит!

– Мое дело предложить. – пожимая плечами, произнесла Трица, и выудив себе новый кусочек курицы, обратилась к Аргилаю. – А ты чего удумал со своим письмом? Прикинешься курьером службы Бакарди и отвезешь адресату?

– Да ну. – с набитым ртом отозвался юноша. – Отдам сумку. Придумаю историю, как нашел курьера, придавленного убитой лошадью или вроде того. – он небрежно отбросил обглоданную кость и с жадностью ухватил новый кусок. – Затем подожду несколько дней. Уверен в городе есть чем заняться. Прогулки, осмотр достопримечательностей, в конце концов отдых и сон в настоящей кровати.

Последнюю фразу Аргилая про кровать, с одобрением и пониманием, дружным стоном, поддержали все: «Это да…».

Лениво откусив кусочек от сочной курочки, юноша продолжил, кивая в сторону телеги, полной трофеев:

– Деньгами мы теперь обеспечены, к чему скромничать. Письмо тем временем доставят адресату, и я смогу, с чистой совестью, заявиться в гости к этой роже.

– Марселю Роже. – поправила Трица, припоминая имя торговца оружием и антиквариатом.

– Вот-вот, именно к нему. – согласился Аргилай размахивая куриной ножкой. – И пускай эта рожа организовывает мне тур до Фельдбона, как завещал твой лысый, остроухий дружочек.

– Мы таких друзей на рее вешали. – фыркнула рыжая женщина. – А вот отдохнуть и выспаться – отличная идея.

– У меня все идеи отличные. – самодовольно улыбнулся юноша.

– Ага-ага, – усмехнулась арт-три. – Давай расскажи мне про свои отличные идеи, из которых я потом вытаскивала твою задницу в последний момент.

– Ну не всем быть такими замечательными как ты. – развел руками Лаи. – Некоторым быть такими замечательными, как я!

– А, иди ты! – засмеялась женщина, и улыбка, тронувшая ее порозовевшее от выпивки лицо, омолодило наемницу на несколько лет. – Хочу в городе свою подругу навестить. Сто лет не виделись.

– Как интересно. А что за подруга? – наигранно-невинным голосом заметил Аргилай и, подхватив бутылку крепкого пойла людоедов, наполнил опустевшую кружку свой наставницы. Юноша уже успел уяснить для себя, что прошлое наёмницы полно интересных приключений, но покрыто семью замками и печатью тайны. Необходимо использовать малейший шанс, чтобы сунуть свой любопытный нос за занавес воспоминаний арт-три.

Трицитиана вопросительно изогнула рыжую бровь.

– Споить меня удумал?

Лаи обезоруживающе улыбнулся.

– Да! – честно признался он. – Из трезвой из тебя слова не вытянешь.

Арт-три фыркнула, а затем поежилась.

– Я замерзла. Пойдемте к костру. – предложила рыжая женщина, кутаясь в медвежью шкуру.

– А кто у нас сегодня костровой? – усмехнулся Бипа, поглядывая на почти потухший костер. – Надо бы наказать.

– Известно кто, – поддержал собрата Нюх. – Повар разгильдяй!

Аргилай охнул и кинулся исправлять свой косяк. Пока вся честная компания слезала с телеги и устраивалась вокруг костра, юноша подкинул дровишек и раздул потухшее пламя.

– Подругу мою зовут Искра. Мы познакомились много лет назад в Грейсване. – протягивая руки к огню, начала свой рассказ Трица. – Вместе работали в гильдии Городских Стрелков.

– Я думал ты занималась контрабандой с капитаном Сарганом, – нахмурился Лаи, прикидывая сколько лет может быть его наставнице.

Арт-три помрачнела при упоминании погибшего друга.

– Это после кэпа. – пояснила она.

– Гильдия Городских Стрелков? – переспросил Нюх, хмуря свои густые кустистые брови. – Я слышал об этой гильдии.

– Не удивлена.

– Ты была наемным убийцей? – удивился гном.

– Скажешь тоже. – фыркнула Трицитиана. – Напрасные наветы. Деятельность гильдии гораздо разнообразнее, чем банальные убийства.

– Стрелки? Отлично! Твоя подруга Лиску стрелять научит. – радостно хлопнул в ладоши Лаи.

– Я хорошо стрелять! – возмутилась раскрасневшаяся от выпивки варварка и показала юноше язык. – Я мочь попасть белке в сад, тупина!

– Может в глаз? – уточнил заинтригованный Бипа.

– И туда тоже. – с важными видом, кивнула девочка.

– Не, – отрицательно покачала своей кружкой наемница. – Искра из лука не стреляет, она виртуозный стрелок из арбалета. Прикиньте с пяти сотен шагов, ночью, при свете звезд поразить цель в условленное место.

– Ну, то есть убийцы. – удовлетворенно кивнул Нюх.

– Шесть лет назад Искра встретила парня. Влюбилась, как девочка! В художника, представляете? Искра и он – уму непостижимо. Ни гвоздь вколотить, ни дрова нарубить. А ручки у него… Ох! Ручки, что у Лиски. Не мужик, а вообще ни пойми, что. Муху и ту не обидит – силенок не хватит.

Варварка посмотрела на свои тонкие ручки и недовольно насупилась.

– Любовь зла, – понимающе поддакнул Аргилай. – Полюбишь и…