Илья Ермаков - Город бродячих теней

– Кто вы? – спросил Котон.

– Давай потом, ладно? Сейчас я должна закончить. Потерпи.

Котон снова взглянул на водителя. Тот не подавал ни голоса, ни признаков жизни. Человек в черном плаще с капюшоном просто вел фургончик. За окном – черная ночь и метель.

Девушка, обрабатывающая ему рану, еще совсем молодая. Лет двадцать пять, не более. В темных джинсах и черных кожаных сапожках. Края кожаных перчаток выглядывали из широких карманов пальто.

«И как она не замерзла в такую метель?» – спросил себя Котон.

Обладая ничем не примечательной внешностью, эта девушка убила монстра, спасла ему жизнь, а теперь борется за его ногу.

Остановив кровотечение и обработав рану, незнакомка смочила марлевую салфетку спиртом, приложила к ране, а затем начала бинтовать ногу.

– Почти закончила, – сообщила она.

Перейдя к наложению бинта, девушка заметно расслабилась. Для Котона это был знак – самое худшее позади.

– Как тебя зовут? – спросила спасительница.

– Котон.

– Что ж, Котон, тебе крупно повезло, что мы оказались рядом. Ты кричал очень громко. Это помогло нам быстрее выйти на следы и найти тебя. Оставалось несколько секунд и… Поглощенный съел бы тебя заживо.

– Следы… Поглощенный?..

– Кто был в доме?

Котон поднял взгляд на девушку.

Она смотрела на него, не прерывая работу руками.

– Кого он съел?

– Это… мой брат. Рен.

– Мне жаль. Соболезную. Не стоило вам ходить туда…

«Ох, черт! Как же верно это сказано!» – раздалось в голове Котона.

– Кто это был? – не понимал Котон.

– Тварь из другого мира, которая захватила тело старика в хижине. Они вместе… стали одним Поглощенным. Существо проникло к нам через Дыру и… став Поглощенным, он не может питаться ничем другим, кроме как человеческой плотью и кровью.

– И не только человеческой…

– О чем ты?

– Он съел собаку. Мы спасли собаку из капкана, а потом нашли ее мертвую и растерзанную на дороге. Думаю, это был он.

– Возможно… ты можешь быть прав. Если Поглощенный долго ничего не ел, то он вполне мог бы напасть на собаку, чтобы хоть как-то утолить голод. Он же не съел ею целиком?

– Нет.

– Потому что это не его пища. Она ему противна, но ради мизерного насыщения он был готов пойти даже на такое.

– Это как съесть то, что бы ты никогда в жизни не съел, не будь ты таким голодным?

– Именно.

На этой ноте девушка закончила перебинтовывать раненую ногу.

– Закончила. Вот и все, Котон. Несколько раз придется менять повязку. Похромаешь пару дней, а потом все заживет. Я предотвратила возникновение вторичной инфекции. Ничего не бойся. Сейчас тебе нужен покой. Лучше не шевелить ногой какое-то время понапрасну. Дай себе отдохнуть. Мы отвезем тебя в безопасное место.

– Безопасное… место?

– Да, в наш Штаб.

– Штаб?

Девушка поднялась с колен, села на скамью с кожаным покрытием, взяла бутылочку воды, лежащую рядом, и сделала несколько жадных глотков.

– Меня зовут Лира. Я – агент «Синей Луны». Рада знакомству, Котон. Сейчас тебе лучше отдохнуть. Прибудем на место – все узнаешь.

– Подождите, это значит…

– Не сейчас, Котон. Прошу. Мы тоже устали. Так будет лучше для всех. Просто отдыхай. Ладно? Тебе пришлось нелегко сегодня.

– А мой брат…

– Возвращаться туда опасно. Если Дыры открыты, то скоро появятся и другие. Мне очень жаль. Вернутся за ним – большой риск. Времени у нас мало. Впереди много дел.

Котон с болью в груди представил себе то, что осталось от его брата. Чудовище беспощадно разорвало Рена надвое, искусало ему голову и выпило всю кровь. Поглощенный, кем бы он ни являлся, разорвал Рена в клочья.

Котон не мог уснуть всю дорогу. Он лежал, глядя в белый потолок фургончика, а по лицу текли горячие слезы.

* * *

Тряска прекратилась. Фургончик агентства «Синяя Луна» наконец остановился. Водитель заглушил мотор.

– Приехали.

Лира тепло улыбнулась Котону, встала, открыла широкие двери и подошла к нему, чтобы помочь подняться.

– Только осторожно. В Штабе я найду для тебя костыли.

– Костыли? Может, не стоит? Это же не перелом какой-то…

– Хм… посмотрим. Я вообще думала про инвалидное кресло. Скорее это слишком для тебя, так? И все же лучше перестраховаться. Разберемся на месте, а сейчас давай руки. Помогу.

Она протянула ему обе руки. Котон нерешительно принял помощь. Кожа девушки оказалась прохладной и нежной. Он наконец встал и ощутил острую боль в раненой ноге.

По скривившемуся лицу Котона Лира все поняла:

– Костыли не помешают. Побудешь у нас какое-то время. Пойдем, но только осторожно.

Лира помогла Котону покинуть фургончик и спуститься на снег.

Закрыв все двери и поставив машину на сигнализацию, перед ними появился водитель, так и не сняв свой капюшон. В правой руке он держал трость с блестящей серебром головой ворона на наконечнике.

– Ты ему поможешь? – прозвучал бархатный мужской голос.

– Да, справлюсь, – кивнула Лира, – когда он придет?

– После полудня. Надо подготовиться.

– Тогда иди, а я им займусь.

Голова водителя повернулась в сторону Котона.

– Расскажи ему все. Лишние руки никогда не будут лишними, но не заставляй. Пусть сам принимает решение.

– Хорошо. Он уже знает слишком много.

– И пусть еще узнает. Ладно, я пошел.

Другой агент «Синей Луны» оставил Котона и Лиру вдвоем и направился в Штаб – двухэтажный деревянный особняк, стоящий посреди сонного города с его пятиэтажными панельными домами.

Весь город занесло снегом. Горожане еще не проснулись. Близился рассвет.

«Неужели, эта гребаная ночь вот-вот закончится?!» – подумал Котон.

Но для него эта ночь поделила его жизнь на «до» и «после».

– Никто не знает, кому принадлежал этот дом. Люпен обратился в администрацию города. Там сказали, что документы на него утеряны в веках. С разрешения властей, Люпен присвоил этот дом себе и сделал из него Штаб нашего агентства. Удивительно только… что он не захотел много в нем менять. Я уже устала бороться с ним за ремонт. Но видишь ли, Котон, хозяин-барин. Нечего сказать…

Лира положила руку Котона себе на шею, чтобы он приобнял ее. Идти стало намного легче, на больную ногу не оказывалось такого большого давления.

– Люпен? – переспросил Котон. – Так его зовут?

– Да, он у нас главный.

– А сколько вас?

Лира застыла.

– Что случилось? – не понял Котон.

– Ничего. Пойдем в дом. Там все расскажу.

Котону ничего не оставалось, как подчиняться указаниям Лиры. Только выполнив все ее условия, он наконец сможет узнать всю правду.

Что такое агентство «Синей Луны»? Чем занимаются его агенты?

Почему они оказались в том лесу? Как они его нашли?

Кем же был тот Поглощенный? Как он проник в этот мир?