Иван Шаман - Паутина миров. Империя. Книга 3. Воин

Я мог добить его одним ударом, но сейчас уже было понятно, что они ждали, и ждали именно нас. Не знаю уж, куда делся третий, если он вообще был. Нужно выяснить, кто именно оказывает моей персоне столь пристальное внимание и с какой стати. Ударив бандита под дых, я повалил его в грязь и, наступив на левую руку, схватил за обильно кровоточащие обрубки.

– Кто тебя послал?!

– Иди к черту! Урод!

– Ответ неверный. – Я вцепился в оголенную кость и провел несколько раз по срезу, противник взвыл и начал извиваться, пытаясь выбраться, но я был к этому готов и навалился сильнее. – Еще раз спрашиваю. Кто тебя послал?

– Тварь позорная, да мы тебя уроем! Всех твоих родных найдем! Всех лю… А-а-а!.. – Хвастливо-задорная речь его прервалась тут же – стоило как следует надавить на рану. – Да я скорее сдохну, чем какой-то падле расскажу.

Бандит оказался на удивление крепким орешком. И только когда я начал ковырять кончиком ножа в полой кости, оставшейся от последней фаланги указательного пальца, он не выдержал и заревел как ребенок.

– Стой, хватит, прошу тебя. Не надо. Все скажу, – едва слышно начал свою исповедь бандит. – Я не знаю, кто нас нанял. Богатый. Денег не жалел. Скрывал лицо под м… – Договорить ему не дали. Две стрелы ударили одна за другой. Первая – в голову бандита, навсегда закрывая вопрос найма, вторая прилетела в меня.

Стрела, короткая, не больше пяти сантиметров, вонзилась мне прямо в район сердца. Легко пройдя через все слои одежды, она царапнула ребро и остановилась в паре миллиметров от бешено бьющегося сердца. Черт, да я чувствовал, как при стуке моей главной мышцы она буквально царапается о странный болт.

Из последних сил я заполз за угол. Стоило скрыться в тени, как стрелы последнего (надеюсь, именно так) врага существенно потеряли в своей точности. Поддев болт пальцами, я потащил его наружу вместе с мясом. Твари в очередной раз использовали не обычное, а зазубренное окончание. Но в этот раз у меня не было ни времени, ни сил, чтобы сделать аккуратный разрез.

Скрипя зубами от боли, я выдернул черную полоску и только тогда понял, что она мне напоминает – вызванного паука. Значит, это необычное оружие. Ну или по крайней мере у него не самый простой владелец.

– Соберись! – буквально проорала Хана, несколькими секундами ранее появившаяся у меня перед глазами. – Я, конечно, могу тебя залечить, но для этого мне потребуется твоя душа.

– Пока обойдусь. Но если что, будь наготове. Вдруг другого выхода выжить у нас просто не останется. – С трудом сдерживаясь, чтобы не закричать, я осторожно обшарил карманы на предмет зелий. Да, как-то сегодня я неподготовленный из дома вышел. Пара зелий здоровья, одно зелье восстановления. Хорошо хоть они не лопнули при ударе. Надо бы оставить одно и для Эвы. Да только не до грибов: если выживу, то ей и другое принести можно будет.

Этот гад был настоящим профессионалом. Если бы не глаз, пересаженный Гроасом, я бы вообще не заметил подходящего со стороны дождя путника. Ну как, учитывая, что у него явно в руках что-то было, арбалет или другое метательное оружие схожее по виду. В общем, у меня были все основания полагать, что смерть моя выглядит именно так.

Черный матовый костюм, спрятанный под добротным кожаным плащом. Явно умелый и хитрый воин. Из элиты. Может, гвардеец бывший или просто давно служит наемником. Причина его появления не важна. Главное, что прямо сейчас у меня нет ни единого шанса сопротивляться. Сдаваться тоже смысла не было, живьем я им явно был не нужен.

А значит, остается только один вариант. Сжав кинжал в правой руке, я спрятался и стал выжидать. Наброшусь на тварь, когда подойдет ближе.

Дьявол. Если б я только не повелся на все эти разговоры о зависимости от эликсиров, об их вреде и ценности жизни без них. Что мне сейчас осложнения и возможное бесплодие, если с минуты на минуту меня могут прикончить, и тогда у меня детей ну просто сто процентов не будет? Враг был явно лучше подготовлен, лучше обучен, снаряжен, знал местность и выискивал именно меня.

Зачем тогда убивать собственного подельника? Ответ очевиден – чтобы тот не проболтался. А значит, информация могла оказаться достаточной для опознания заказчика. Маска. Очевидно, что бандит говорил о какой-то маске. Но мало ли их в городе? Вон, на арене я сам ношу маску для того, чтобы оставаться инкогнито. Кровожадный Кролик.

«Тебе нужна моя помощь, – проговорила Хана в моей голове. А может, в моей груди, без разницы. – Маленькая частичка души – и мы станем ближе друг другу. Я сумею залечить твою рану. Она ведь мешает тебе прямо сейчас?»

«Иди к черту. Моя душа мне еще пригодится». – Хоть я и храбрился, но приходилось признать – она права. Каждое движение отдавалось болью в груди. Даже дышать было тяжело. В таком состоянии особенно не побегаешь, что уж говорить о полноценном сражении. Но я еще мог что-то придумать. Мог найти выход из ситуации…

Твою мать! Очередная черная спица ударилась в камни возле моей головы и срикошетила, лишь вскользь задев по волосам. Что бы стрелку ни помешало – спасибо! Удаче, судьбе, миру. Два сантиметра левее – и от меня уже остался бы только хладный труп. Нужно начинать двигаться, нужно сражаться. Но сил нет. Регенерация не справляется.

Хрипя, я припал на колено, надеясь, что ушел из зоны видимости противника. Нужно заползти дальше за угол. Нужно найти укрытие. Очередной блик масляной лампы, огонек, танцуя, очерчивает небольшую зону, в которой легко можно разглядеть противника. Но вот он гаснет, стекло, защищавшее его, сыплется на землю, и в следующее мгновение я наконец понял, почему он так легко меня выцеливает.

Моя собственная кровь оказалась лучшим подспорьем противнику. В полной темноте она светилась легко заметным зеленым светом. Чертова особенность, доставшаяся от мамы. Залеплять открытую рану отходами? А у меня есть выбор? Схватив пригоршню грязи, я щедро замазал разрыв на кителе, надеясь, что внутрь попадет не так много.

Дьявол вас раздери. Я же уже освоил азы магии крови, а значит, и применить ее могу. Да, на боевую она не тянет, но есть и другие варианты. Но для начала используем уже освоенные трюки. Коснувшись правой ладонью холодной и шершавой стены, я отправил по ней двух паучков на разведку. Одного по низу, почти у самой воды, а второго, наоборот – заставил забраться под козырек.

Призванные насекомые тут же подарили мне два пятна видимости, на которых я указывал цели движения. Выглядело это более чем странно, но зато я мгновенно обнаружил врага. Фигура в капюшоне и плотном плаще медленно кралась к углу дома с взведенным арбалетом странной конструкции. Слишком толстое ложе, полное отсутствие дуги и тетивы. Зато сбоку была приделана рукоять для вращения, а снизу удерживающий механизм с курком – как у свинцеплюя.