Иван Онегин - Заклинатели Миров: Книга III

© Иван Онегин, 2022

ISBN 978-5-0055-5751-3 (т. 3)

ISBN 978-5-4498-2818-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

[Мир Технологии]

Безмятежная тёплая сентябрьская ночь окутывала город, проникая в каждый двор и дом; в каждое жилище, где не нашлось ни одного человека, желающего прогнать сумрак светом лампочки, или свечи.

В спальне было темно. Настольная лампа, которую оставляли на ночь включенной в последнюю неделю, испустила дух – что-то в ней явно не выдержало напряжения и перегорело. Огонёк ноутбука, так же стоявшего на столе, в ожидании подзарядки, погас – батарея села окончательно. За окном – тьма и тишина. Свет звёзд был скрыт за низкими свинцовыми тучами, которые страстно желали прогреметь настоящей осенней грозой, но вместо этого, словно нехотя исполняя приказ начальства, лишь окропляли землю и асфальт мелкими, но частыми каплями. Такой дождь больше напоминал туман. Ветер, казалось, заблудился и ушёл куда-то в другое место.

Десятилетняя Алиса, как две капли воды похожая на свою мать в детстве, лежала в постели спокойно, что уже было странным в свете последних событий. Дыхание девочки было ровным, глубоким; она натянула на себя одеяло до самого подбородка. С десятка плакатов, развешанных на стенах, за ней наблюдали прекрасные, добрые глаза её любимых аниме-персонажей и популярных музыкантов. В шкафу не было никаких монстров – только одежда, разложенная строго на свои места. Под кроватью – только домашние тапочки Алисы с пришитыми к ним плюшевыми кроличьими ушками. На полках неподвижно замерли тетрадки и учебники.

Но вот спящая девочка вздрогнула, а её дыхание стало частым и прерывистым. Пальцы Алисы с силой сжали край одеяла, и уже через мгновение тишину спальни разорвал истошный визг, а затем крик.

– Мама! Мама!

Эмили, которая проснулась буквально за секунду до первого вопля девочки, сразу же кинулась в спальню дочери. Женщина предчувствовала, что такое повторится. Вчера повезло больше, но сегодня кошмар повторился. С перерывом всего в один день эти жуткие сны преследовали их семью всю неделю.

Сергей застал рыдающую девочку в объятиях Эмили. Они обе тяжело дышали. Алиса подняла глаза и устремила на отца умоляющий взгляд, в котором без труда читалась потребность в защите. Котов сел на край кровати, молча заключив жену и дочь в объятия.

– Я опять видела их, – как будто оправдываясь, произнесла Алиса, когда смогла побороть слёзы. – Люди в чёрных одеждах с оружием и ж-жуткие чудовища, и кровь, повсюду кровь… – она замолчала, изо всех сил стараясь не заплакать снова.

– Это просто сон, милая, – Эмили поцеловала дочку в лоб, откинув ладонью прядь её светлых волос. – Можешь сегодня снова лечь с нами, если хочешь.

Девочка кивнула, и они, осторожно высвободившись из объятий Сергея, направились в большую спальню. Мужчина шёл последним и перед тем, как покинуть детскую, несколько раз щёлкнул выключателем настольной лампы – никакого эффекта.

– Нет, это нельзя так оставлять. Нужно что-то сделать, – и вместо своей спальни он, как и в прошлый раз, отправился на кухню, чтобы выпить чего-нибудь покрепче.

***

Утром, около шести часов, дождь прекратился, а уже в десять, всё ещё по-летнему жаркое солнце уничтожило все следы ночной непогоды. Город по-прежнему оставался ярким, тёплым и душным. Около полудня столбик термометра показывал до +32 градусов Цельсия на солнце.

Макс Николаев сидел у себя в гостиной прямо на ковре, подогнув ноги на японский манер. Перед ним стоял низенький столик, целиком сделанный из ударопрочного стекла; на столике – кальян и все сопутствующие принадлежности: несколько сортов табака в разных коробочках, легковоспламеняющийся уголь, щипцы и прозрачная бутыль с изумрудно-зелёной жидкостью.

Помимо хозяина дома, в гостиной находились ещё два человека: парочка стройных смазливых девиц в спортивной одежде уселись напротив и внимательно наблюдали за действиями Макса.

Мужчина встретил этих прелестных созданий утром на пробежке в ближайшем парке. Как-то сам по себе у них завязался разговор на тему спорта и пользы бега. Было очевидно, что барышни эти, которых, кстати, звали Лена и Катя, бегают лишь для того, чтобы сбросить пару кило веса, и вовсе не стремятся вести здоровый образ жизни. На вид девушкам было лет 25. Может, чуть меньше. Одинаковые парные хвостики из крашеных в светлый тон волос на голове; одинаково глуповатое выражение на лицах. Спортивные топики и леггинсы, чёрного цвета с оранжевыми и жёлтыми вставками выгодно обтягивали их весьма соблазнительные, но отнюдь не спортивные тела.

И вот, после почти километровой пробежки, мужчина повернул-таки разговор в нужное русло. Притом, сделал это в такой непринуждённой манере, которая лет десять назад была просто недоступна его скромной личности. Ну и конечно, таким положительным метаморфозам не в последнюю очередь способствовал нынешний внешний вид Максима: выглядел он бесподобно, словно киноактёр, или фотомодель – не меньше.

– А вы, девчонки, бегаете до завтрака, или после? – его голос, соответствовавший образу на все сто процентов, звучал гипнотически: уверенный, спокойный, нежный.

– До, – усмехнулась Катя.

– Не «до», а «перед»! – уточнила её подруга, и они обе засмеялись, посчитав эту фразу удачной шуткой.

– В таком случае, у меня есть предложение: как насчёт того, чтобы позавтракать вместе?

– С удовольствием, – ответила одна из девиц, недвусмысленно прикусив свою нижнюю губу.

После завтрака и непринуждённой беседы в ближайшем кафе, девушки оказались в гостиной Николаевского коттеджа.

Сначала Макс выложил из коробочки на стеклянную столешницу вязкую массу табака для кальянов, а затем из другой коробочки насыпал сверху немного сухого табака для трубок, а после перемешал всё лезвием маленького складного ножа – это была «оболочка».

– А что это? – спросила Лена, когда Николаев осторожно влил в кальянную колбу зеленоватую жидкость, пахнущую спиртом и травами.

– Абсент. Столетней выдержки, – серьёзно кивнул мужчина и широко улыбнулся, собирая кальян воедино.

Далее последовала процедура разжигания угля и раскуривания. Девушки даже не заметили, как хозяин дома добавил в колбу с абсентом пару капель прозрачного препарата из тёмной склянки, вроде тех, в которых лет двадцать назад продавали корвалол.

– Чудесно, – Макс выпустил изо рта пушистое облако дыма: по его телу прошла волна мелкой дрожи. – Теперь вы. По одной затяжке. Предупреждаю: вещь сильная.

Он передал мундштук Кате, и та привычно набрала полные лёгкие белого ароматного дыма, а затем передала эстафету подруге.