Иван Онегин - Заклинатели Миров: Книга III

– Как связана? Она его дочь?

– Точно не скажу, но исключать этого нельзя. В самом древнем источнике, что мне удалось разыскать, у Шаи был статус «частицы Бога», если тебе это о чём-то говорит.

– Что ты отдал за информацию? – Макс протёр лицо ладонью. – Так запросто ты не смог бы поднять все эти источники.

– Чешую дракона, – Заика скривился так, будто его вот-вот должны ударить по лицу.

– Чё?! Ты совсем рехнулся?!

– Но Макс! Волосы дочери Первородного!

– А если бы всё это окажется пустышкой? – он сбавил тон и продолжил обедать, изо всех сил стараясь не выказывать свою ярость. – При этом, драконью чешую ты у меня уже спёр.

– Убьёшь меня? Проклянёшь? Запишешь моё имя в Тетради Смерти? – Заика понял, что если он ещё не выблевал на стол собственные лёгкие, то либо история Макса заинтересовала, либо тот сильно преувеличивает свои способности.

Макса Заика побаивался, но всё же не настолько. Парень был скептиком, который просто не хотел рисковать, ведь даже, если этот доморощенный колдун не нашлёт на него страшное проклятье, он всегда может воспользоваться услугами киллера – денег у Николаева для этого точно бы хватило. Фантазии, пожалуй, тоже.

– И этот Араб хочет Слёзы Феникса в обмен на эти волосы? Как думаешь, он понимает, насколько мощным может быть его артефакт?

– Хер его знает, – Заика, наконец, рискнул приступить к приёму пищи, перестав опасаться обещанных опарышей. – Но, судя по тому, что он собрался травить высшего демона, или, если хотите, древнего джинна, что-то он да понимает во всей этой вашей магической лабуде.

– Я сам свяжусь с этим Арабом, – Николаев поднялся из-за стола. – И не вздумай больше заходить в мой аккаунт на каталоге. Узнаю – убью. А пока что, я прощаю тебе все твои прегрешения, но… – он сделал многозначительную паузу. – Только если эта хрень не окажется фэйком.

***

Было уже хорошо за полночь, когда в дверь постучали. Этот знакомый настойчивый стук. И, хотя Максим был уверен, что закрывал подъездные ворота, такой поздний и беспрепятственный визит его нисколько не удивил. Ая была специалистом по внезапности.

– Передумала, всё же? – улыбнулся Макс, открывая дверь, но тут же осёкся: на пороге стояла Эмили.

С полминуты хозяин дома ожидал хотя бы приветствия, но женщина молчала и смотрела куда-то в пол.

– Проходи, – он отошёл в сторону, отсвобождая путь гостье.

Эмили вошла и, почти сразу отправилась на кухню, где уселась на один из барных стульев. Николаев тенью проследовал за ней.

– Выпьешь? – не дожидаясь ответа Макс поставил на барную стойку чистый стакан и плеснул туда немного виски из бутылки, что всё это время была у него в руке.

Котова поднесла стакан к губам и сделала глоток, и только тогда мужчина заметил, что она похожа на призрак даже больше, чем самые настоящие неупокоенные души: красные от слёз глаза, излишне напряжённое тело, как попытка сохранить видимость контроля, отсутствующий взгляд.

– Мы никогда не были с тобой особо дружны, – начала она, вторым глотком опустошив свой стакан, по-прежнему, глядя куда-то в пол.

«Не самое лучшее начало диалога» – подумал Макс, но вслух ничего не сказал.

Эмили продолжала.

– Сергей не знает, что я здесь. Он бы не одобрил, – повисла небольшая пауза, во время которой Николаев всё же успел мысленно пошутить на тему того, что жена Котова явилась сюда в столь поздний час, чтобы предложить Максу себя. – Я дала ему успокоительное, – снова пауза. Очевидно, разговор давался Эмили с большим трудом.

– Ещё виски? Может, воды?

– Можно виски, спасибо.

Хозяин дома налил гостье очередную порцию крепкого напитка, и она, сделав глоток, продолжила.

– Я дала Сергею успокоительное и снотворное. Ему нужно как-то прийти в себя, – было видно, как она собирается с силами, всё никак не решаясь сказать самое важное. – Алиса… она пропала. И я думаю, что сейчас она… в моём родном Мире.

– Без Заклятия и артефакта? – Максим удивлённо вскинул брови. – Ты уверена?

– Думаю, всё дело в Люцифер.

– Так и знал, что не обошлось без последствий! – он сделал большой глоток прямо из бутылки.

Женщина, явно не ожидавшая такого тона, наконец, подняла взгляд, а затем извлекла из кармана золотую монету, некогда принадлежавшую её отцу, и положила на барную стойку рядом со стаканом.

– Знаю, что деньги тебя не интересуют, да и вряд ли у нас есть столько… – до этого момента Эмили ещё как-то могла себя сдерживать, но тут слёзы сами собой потекли по её щекам. – Пожалуйста, Максим. Это всё, что я могу тебе предложить. Пожалуйста, помоги мне вернуть дочь. Я знаю, Сергей всё равно бы пришёл к тебе, только позже, а я не могу ждать, пока он разберётся со своей гордостью. В этом Мире нет никого, кто разбирался бы в Заклятии Миров лучше, чем ты… Пожалуйста…

Женщина закрыла лицо руками, её плечи подрагивали в такт рыданиям; было ясно, что в ближайшие несколько минут она не сможет произнести ни слова.

Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Николаев осторожно обнял Эмили за плечи, и только, когда та немного успокоилась, отпустил её.

– Хорошо, – он взял в руку золотую монету и сунул её обратно в карман Эмили. – Я сделаю всё, что смогу, и не возьму у тебя ничего: у меня нет никакого права на это. А теперь тебе лучше поехать домой, я вызову такси. Ты поспишь, а утром расскажешь всё Серёге, он поймёт. Дальше будет тяжелее всего. Нужно будет ждать. Ждать, осознавая, что вы ничего не можете сделать. Возможно, девочка вернётся обратно самопроизвольно, если повезёт. Но я бы на это не рассчитывал. Ваша задача поддерживать друг друга, пока я её не верну. А я верну её! Эмили, слышишь? Я верну твою дочь домой! Только дай мне немного времени, и ещё вот это… – он протянул руку вперёд и резко вырвал из головы женщины несколько волосков.

– Ай! – вскрикнула та, что Макс счёл добрым знаком.

– Так мне будет проще с ней связаться, – Макс ещё раз осторожно обнял Эмили, другой рукой доставая из кармана телефон. – Пойдём, я тебя провожу.

– Спасибо, – её голос понемногу становился спокойнее и увереннее.

Николаев ничего не ответил, так как в динамике уже раздался милый голос диспетчера такси.

– Здравствуйте. Сервис заказа такси…

[Мир Силы]

Огромная парковка перед торговым центром была забита до отказа, что вполне закономерно для субботнего полудня; места для инвалидов – и те заняты. Неизменно пустовали лишь места зарезервированные для машин инквизиции – никому бы и в голову не пришло припарковаться здесь. В былые времена это значило подписать себе смертный приговор, или, как минимум, организовать себе каникулы в Тюрьмах Синедриона, а нынче вполне можно было отделаться штрафом, хоть и не маленьким.