Владимир Батаев - Не место для героев

– Они – причина моей паранойи, – скривился мужчина. – Ладно, теперь ты Избранная. Выбрось эту поганую униформу, можешь одеваться во что захочешь.

– А где мне взять то, что хочу? – уточнила Милана.

– Да где хочешь, – отмахнулся Коммандер. – Я твой командир, а не нянька. Укради, отними, купи – по желанию. Найди там капитанского адъютанта с самой подхалимской рожей и передай, что он уволен. Ты теперь за него.

– Как скажете…

Девушка взялась за ручку двери, собираясь выйти. Внезапно крепкая рука ухватила её за волосы и прижала к двери щекой. Но Коммандер же всего мгновение назад сидел за столом?..

– Похоже, я произвёл неверное впечатление и ты ещё не поняла, что значит быть Избранной, – задумчиво изрёк он. – Что ж, это будет первым уроком. Мои приказы надо выполнять. Без криков «Да, сэр!» и прочей чепухи, но делать. Я приказал выбросить это рекрутское тряпьё.

– И что, мне голой идти? – пробормотала Милана.

– Никто не собирается бегать вокруг тебя на задних лапках и спрашивать, не нужно ли чего. Ты не принцесса, а воин. Не путать с безропотным пушечным мясом под названием «солдат». Воин должен думать и на приказ прыгать не спрашивать: «Как высоко?», а спросить: «Нахрена?» То, что мне плевать на твои потребности, не значит, что ты должна молча смириться и уйти, если я отмахнулся.

– Ладно, – сквозь зубы процедила девушка. – Я всё ещё не понимаю…

На полуслове она резко ударила Коммандера локтем под рёбра и рванулась в сторону, оставив у него в кулаке приличный клок волос. С некоторой натугой Милана выдернула из двери нож.

– Неплохо, – одобрил воин, пару раз хлопнув в ладони, изображая аплодисменты. – Но приказа это не отменяет. Сейчас что-нибудь подберём тебе на первое время. В остальном придётся заботиться о своих нуждах самостоятельно. А если кто-то отмахивается – требовать своё.

– Нож я заберу, – ухмыльнулась Милана, стягивая камзол.

– Нет, – возразил Коммандер, выворачивая ей руку и отбирая оружие. – Это один из моих любимых. Сходишь в арсенал. А ещё наши швеи получше тех, что шили эту дрянную форму, – он дёрнул девушку за рукав рубашки, напрочь его оторвав. – Капитану стоило бы их высечь.

– Я сама подшивала под размер, – чуть обиженно буркнула Милана.

– Значит, высечь следует тебя. Не так ли?

Он вытащил из шкафа красную рубашку и коричневые кожаные штаны, бросил их на стул и достал плеть.

– Это шутка? – с опаской уточнила девушка, отступая на шаг.

Молниеносным движением Коммандер оказался рядом с ней, вновь заломил руку и прижал грудью к столу. Отложив плеть, он освободившейся рукой рванул рубашку, окончательно превращая её в лохмотья, а следом и штаны.

Ощутив, что хватка Коммандера исчезла, Милана попыталась встать, но успела только приподняться на руках, как удар плети ожёг спину, заставив с криком рухнуть обратно на столешницу.

– За что?! – выкрикнула она.

– Будто не за что? – холодно отозвался Коммандер, нанося второй удар. – За полгода отлынивания в рекрутах, например. За незнание, неумение, неподготовленность, – каждое слово сопровождалось ударом. – Ну и для профилактики.

Девушка сжалась, но очередного удара не последовало.

– Одевайся.

Милана встала и обернулась, не стесняясь своей наготы. Коммандер смотрел чуть насмешливо, ожидая, что она сделает. Стараясь держать иссечённую спину ровно, она подошла и замахнулась, попытавшись дать мужчине пощёчину. Он небрежным движением перехватил запястье.

– Ну что за женские… – левый кулак ударил его в солнечное сплетение, выбив воздух из лёгких. – Неплохо… – Он взглянул на девушку с каким-то новым интересом.

Милана вяло улыбнулась и упала, потеряв сознание.

Жорик застыл на пороге кладовой, от увиденного напрочь забыв, за чем его послал шеф-повар.

– Энни, – растерянно произнёс он.

Девушка, стоящая на коленях перед мужчиной, услышав своё имя, хотела оглянуться, но тот не пустил, удержав за волосы. Ещё пару раз двинув бёдрами, воин наконец отстранился, заправился и застегнул штаны. Энни поднялась, облизывая губы, и виновато взглянула на Жорика.

– Ну, парень, умеешь ты момент выбрать, – недовольно буркнул воин. – Подождать не мог?

– Вообще-то, это моя девушка, – хмуро сообщил Жорик, сжимая кулаки.

– Тогда претензии снимаются, – развёл руками мужчина, усмехнувшись. – Везунчик ты, сосёт на «отлично». Может, пропустишь? – он остановился перед загородившим проход Жориком.

Кто-то из ленивых поварят наставил ящики прямо у стены возле двери, оставив только узкий проход, в котором двоим было не разминуться. Особенно если один из них такой комплекции, как Жорик.

– Я туда шёл, – кивнул он вглубь кладовой.

– Тогда прошу, – Избранный отступил на шаг, пропуская помощника повара.

Смерив воина хмурым взглядом, Жорик протиснулся мимо него. Хоть и хотелось схватить что-нибудь потяжелее да огреть мерзавца по голове. Будь это один из солдат, парень, возможно, и не сдержался бы. Но Избранный точно без раздумий вспорет такому противнику толстое брюхо и уйдёт, насвистывая, да ещё удивится, чего это поварёнок психанул. За полгода на кухне Жорик хорошо понял разницу между Избранными и остальными людьми, замеченную ещё при первой встрече с Коммандером на плацу.

– Я всё объясню, – заверила Энни.

Но Жорик оттолкнул схватившую его за руку девушку прочь и прошёл мимо, собирая в корзину затребованные шеф-поваром продукты.

– Жор, ну прости, – взмолилась девушка. – Я не хотела.

– Не хотела, чтоб я вас застал? – уточнил парень. – Верю.

– Ты не понимаешь…

– Думаешь, я не только толстый, но и тупой? Убирайся, видеть тебя не хочу.

– Это не то, что ты думаешь. Он для меня ничего не значит.

– Он тебе сладости с кухни не ворует, да? А что даёт?

– Ничего. Я не шлюха! – возмутилась девушка.

Жорик только фыркнул. Не увидь своими глазами – не поверил бы. Ему-то Энни даже поцеловать себя не позволяла, просила не спешить. Ну да, поварёнку хватит улыбочек и обещаний, это Избранный таким не удовлетворится.

– Ты ничего не понимаешь! – выкрикнула Энни. – Ты тут недавно и ничего не знаешь!

– Теперь я знаю больше, – вновь оттолкнув девушку с дороги, Жорик прошёл к двери.

Лучше не заставлять шеф-повара ждать, а то разжалует из помощников в младшие поварята за нерасторопность. Придётся бегать разносить еду в комнаты Избранных. Включая этого типа. Нет уж, лучше поспешить. А на переживания найдётся время потом.

***

Увесистый котёл с помоями едва не вывалился из рук поскользнувшегося Жорика. Мало того что подвальные коридоры тёмные и узкие, так ещё вечно грязные. Хотя вроде и крысы почти перевелись, даже на глубоких уровнях. То ли всех сожрали, то ли поняли, гады, что на них охотятся, а может, впрямь Коммандер своей рожей распугал.