Николай Воронов - Игры Проклятых

– А я тебе говорю, что война между Танкрианской республикой и Мальтийскими княжествами может разгореться со дня на день. – Говорил человек в дорожной одежде. Он так сильно распылился, что отставил свою кружку с кофеем, полностью сосредоточившись на доказательстве своей правоты собеседнику. – Говорю же тебе, по слухам, князь заключил договор с Разманским королем и тот готов открыть свои границы и пропустить княжескую армию в обход республиканской оборонительной полосы.

– Да враки все это! – Парировал его собеседник. Мальтийцы, несомненно, уже давно хотели отомстить республике за свое поражение на поле мертвых душ и потерю части своей территории. Но подумай сам, у княжества есть только тяжелая конница. Да их всадники хорошо обучены, но без поддержки пехоты, которую там набирают из ополчения, войну не выиграть. Они это уже доказали пять лет назад. А у республики армия внушительная. По слухам только регулярные части в этом году превысили сорок тысяч.

– Так-то оно верно. Вот только поговаривают, что сейчас идут переговоры с Диланом шестым правителем Разманского королевства о заключении союза против республики. Я когда отправлялся в путь из королевства, прошел слух, что князь ведет переговоры, желая выдать свою дочь за старшего сына короля. А в преданное положить пару юго-восточных баронств, на которые королевство уже давно глаз положило.

– Вот так дела! А что же республиканцы, не понимают к чему все идет? Если Разманское королевство и Мальтийские княжества вступят в союз, республике может прийти конец. Этих чертовых анархистов никто не любит, а соседей у них полно. Могут и на части страну порвать.

– Да, если республика начнет терпеть поражение, уверен, что налетит стая голодных шакалов. На юге Иктовское свободное герцогство, с запада Анатинское королевство. Врагов у республики много и сдерживало их только недоверие друг к другу.

– А у Иктов, как и у нас, еще и границы по пустыне проходят. Наверное, тоже мертвяки с демонами толпами валят.

Дослушать интересную беседу, увы, не получилось. Как раз в этот момент к моему столику подошла официантка и стала выкладывать содержимое подноса на столик.

Легкий дымок, поднимающийся от чашки свежее сваренного кофея, распространял одурманивающе приятный аромат. Лежавшие на блюдце пирожные, казалось, представляли собой вершину кондитерского мастерства. Желудок стал настойчиво подавать сигналы, что неплохо было бы приступить к трапезе. И я, даже поблагодарив официантку, уже собирался приступать к еде, однако притушить пожар голода и побаловать себя изысканными лакомствами не удалось.

Один из молодых людей, сидящих в углу, встал из-за стола и под одобрительные возгласы остальной компании, подошел к моему столу и, поравнявшись с девушкой, размахнувшись, шлепнул ее ладонью чуть ниже спины.

Девушка взвизгнула и, развернувшись, попыталась дать наглецу пощечину. Но парень перехватил ее руку и, заломив ее за спину, прижал девушке к себе, второй рукой сжал ее попку.

– Да ладно тебе, красавица, не ерепенься. Пойдем за наш столик. Составь компанию уважаемым студентам. – Гнусным голосом, или это мне только так показалось, сказал этот выродок.

– Да чего ты мендальничаешь с прислугой. Тащи ее сюда или уже и с бабой справиться не можешь? – Подзуживала наглеца компания. Судя по их красным лицам, они уже успели принять на грудь и, находясь навеселе, решили устроить себе развлечение.

Девушка попыталась вырваться, но держали ее крепко. И, заломив ей руку, парень потащил ее к своей компании.

Официантка начала кричать и попыталась лягнуть насильника. Однако эти действия вызвали только смех, как и у держащего ее поддонка, так и у всей компании. Самым странным было то, что большинство людей, сидящих в зале, отворачивались, старательно делая вид, что их происходящее нисколько не касается. И даже здоровенный детина бармен, стоящий за стойкой, стыдливо отводил взгляд.

Повнимательнее присмотревшись к пьяной компании, я понял, в чем было дело. Стая отморозков была не уличной шпаной. У каждого на указательном пальце левой руки имелось кольцо печатка, рассмотреть которое не получалось, но похоже, там были изображения гербов. Детишки аристократических семейств. Кроме всего прочего, на их поясах весели короткие клинки, изукрашенные драгоценными камнями рукояти с замысловатой резьбой выдавали в них скорее дорогие игрушки для привлечения дам, чем боевое оружие.

Однако сам факт того, что у них имелись клинки, которые в черте города имели право носить лишь получившие официальное разрешение мерии, говорило о многом. Во мне боролись противоречивые чувства. Воспитание, привитое мне с детства родителями, требовало немедленно броситься на помощь девушке. Но в то же время здравый смысл твердил, буквально, о безумии такого поступка. Как говорил мой школьный учитель, своя шкура ближе к телу.

В этот момент девушка, которую уже подтащили к столу, умудрилась извернуться и со всего размаху нанести мощный удар лбом в нос державшего ее выродка. В полной тишине, царившей в зале, было отчетливо слышно как хрустнул нос ублюдка.

Голова негодяя мотнулась назад. Все сидящие в зале увидели нос свернутый вправо. Для самого нетрезвого парня удар стал полной неожиданностью. Смысл происходящего дошел до него спустя несколько секунд и он, зажав руками нос, из которого обильно текла кровь, повалился на пол, свернувшись калачиком, завыл.

Воспользовавшись внезапной заминкой, девушка поправив сарафан, попыталась метнуться в сторону ведущей на кухню двери.

– Стой, мерзкая дрянь! – Один из сидящих за столом, молодых людей вскочил на ноги и, выхватив из-за пояса кинжал, бросился на официантку.

Он схватил ее за волосы и, поставив на колени, дважды ударил ее рукоятью по голове. От чего бедняжка буквально скрючилась, не в силах сжаться на полу, так как ее за волосы оттягивал бешенный урод.

Наблюдать за этим было уже выше моих сил. Да не имеет значение аристократы они или дети дворян. Никто не имеет право так поступать. Придушив пискнувший здравый смысл, я вскочил из-за стола и, схватив кружку, с так и не выпитым кофеем, запустил ее в держащего девушку урода.

Мне повезло. Или не повезло, это смотря как оценивать. Кружка попала точно в голову. Качнувшись в сторону лишенец, отпустил девушку и стал разворачиваться в мою сторону. Лезвие кинжала хищно качнулось в его руках. Но я не дал ему возможности. В ту же секунду налетев на него, я нанес удар в голову. Костяшки врезались точно в челюсть и глаза моего противника закатились. Он как подкошенный рухнул на пол, выронив кинжал.

Оставшиеся за столом трое товарища упавшего застыли, глядя на меня с открытыми ртами. Не привыкли столичные аристократики, что им проезжают по морде. В этом городе, где сходились пути всех благородных семейств, страны, каждый человек трижды подумает, прежде чем наставить кому-либо фингал. Очень высока вероятность получить вместо похвалы народа за свой благородный поступок только месть семьи пострадавшего.