Александр Гулий - Фамильяры Смерти

– Прости меня, прекрасная дева, но я вынужден ответить тебе отказом, – осторожно произнес юноша, почувствовав неладное.

– Почему?

– Ну, я слишком молод и красив, чтобы умереть, – пошутил Стефан и тут же прикусил язык, так как лицо акалета исказила жуткая гримаса, разом уничтожившая всю привлекательность. От столь резкого преображения, опешивший призрак довольно-таки резво попятился назад, понимая, впрочем, что вероятней всего, это ему не поможет. Несколько секунд акалет смотрела на парня безумными глазами, а затем, нездорово хихикая, нараспев произнесла:

– Тогда я тебя уничтожу. Уничтожу, уничтожу, уничтожу!

Как заведенная повторяя свое «уничтожу», она двинулась навстречу Стефану, протянув вперед руки с внезапно удлинившимися на добрый палец когтями. Юноша лихорадочно пытался найти путь к спасению, но этого не понадобилось. От первого удара ополоумевшего создания он увернулся, а второго не последовало, так как внезапно в акалета ударил огромный сгусток темно-зеленого огня. Она пронзительно завизжала и ринулась навстречу новой угрозе. Стефан посмотрел в ту же сторону и увидел взявшихся просто из ниоткуда парня и девушку ненамного его старше. Они с акалетом были похожи и непохожи одновременно. Такие же красивые, но больше походящие на людей, волосы у обоих были черные, одежда тоже не отличалась яркостью цветовой гаммы. Утешало то, что в их глазах были только сосредоточенность и разум, ни капли безумия, и в кисельный ступор при их появлении призрак тоже не впал. С руки парня непрерывным потоком лился огонь, сжигая волосы и кожу акалета, но это ее, казалось, совершенно не волновало. Крича так, что окна в близлежащих домах разрывало вдребезги, она понеслась на противника, но добежать ей не дала девушка. Выхватив прямо из воздуха огромную черную косу, она наотмашь ударила по акалету, отрубая безумному созданию руки. Визг на грани ультразвука затопил добрую половину района, и Стефан зажал уши. Загадочный парень тем временем заставил огонь исчезнуть и, прыгнув навстречу существу, одним ловким движением отрубил ему голову серпом, таким же черным, как и коса его спутницы, и таким же невесть откуда появившимся. Во внезапно воцарившейся тишине девушка раздраженно произнесла:

– Зэсс, сколько раз я тебя просила осторожнее махать, ты меня всю испачкал.

– Извини-и-и-и, – протянул в ответ парень, сделав виноватое лицо, – погодь минутку, у меня влажные салфетки есть.

С этими словами, он начал лихорадочно рыться в карманах штанов, и выудив, оттуда слегка примятую пачку влажных салфеток, протянул напарнице.

– Ты одними «извини» от меня не отделаешься, – буркнула девушка.

– Яра, я же не специально, не будь букой!

– Ладно уж, хорошо, что хоть успели вовремя.

– Это уж точно. Не установи я купол, списать все эти разрушения на хулиганов было бы очень сложно.

– Извините меня, конечно, – осторожно встрял в разговор Стефан, в надежде, что его видят, – что тут вообще произошло?

– А! – весело воскликнул Зэсс, будто только вспомнив о существовании призрака, хотя не исключено, что так оно и было, – тебя убить пытались.

– Это я понял.

– Акалеты могут забрать человеческую душу лишь с ее согласия, – сказала девушка, оттирая с лица капли крови, – поэтому она и устроила все это представление. В случае, когда им это не удается, они уничтожают свою жертву, превращая в энергию не способную к повторному существованию в человеческом теле.

– В смысле насовсем?

– Да. Я не думаю, что в ближайшее время они рискнут к тебе приблизится, но, тем не менее, советую быть поосторожнее, если хочешь еще пожить. Пойдешь с акалетом, обречешь себя на вечные муки в качестве подопытного кролика.

– А разве акалеты не должны быть хорошими? – озадаченно поинтересовался Стефан.

– Ты эту видел? – вопросом на вопрос ответил Зэсс. – Считай, что видел всех, исключений не существует. Так что никогда не давай им никаких обещаний, согласий и вообще, держись подальше от этих ублюдков.

– А-э-эмм, постараюсь.

Странная парочка уже собиралась уходить, но призрак снова их окликнул:

– Скажите, а вы тогда кто?

– Те, кому твое согласие не нужно, – улыбнулась девушка, и они вместе с напарником растворились в густом темно-зеленом тумане, оставив Стефана в состоянии глубочайшего ступора, в котором он пребывал до тех пор, пока не услышал тихий треск, будто где-то разбилось стекло. Подняв голову, он увидел, что стоит в центре гигантского купола и именно он сейчас медленно распадался на множество осколков. Призрак рефлекторно прикрыл голову руками, но осколки так и не долетели до него, растаяв в воздухе. Оглянувшись по сторонам, он заметил, что все вокруг приобрело свой изначальный вид, каким он был до схватки с акалетом, а от самого тела безумного создания не осталось ни следа.

– Охренеть, да что ж тут творится-то? – поинтересовался у воздуха парень и поспешил к бессознательной Юле.

Ждать, пока девушка придет в себя, пришлось довольно долго, обессиленный призрак ничем не мог ей помочь. Едва она пришла в себя, Стефан облегченно вздохнул, вытянув ноги на полу. Поморщившись, она приподнялась на локтях и хрипло спросила:

– Что здесь произошло?

– Меня пытались убить, но все обошлось. Давай позже об этом, думаю, сейчас тебе лучше перекочевать на диван и хорошенько отдохнуть. Как ты вообще себя чувствуешь?

– Могло быть и лучше, но мысль о диване определенно внушает немного энтузиазма, – ответила Юля, послушно перебираясь на вышеупомянутый вид мебели.

– Ну вот и славно, – устало вздохнул призрак и, растянувшись на полу, неожиданно отключился.

* * *

– Мы с тобой как два дурака, – весело сказала Гелла, усаживаясь на лавочку после очередного аттракциона.

– Хорошо, что только «как», – ответил Алекс, протягивая ей бутылку сидра. Чокнувшись горлышками, они дружно сделали несколько глотков, и девушка задумчиво уставилась на прозрачную бутыль, медленно колыхая в ней напиток. Не первая за это вечер бутылка нагоняла на нее дрему, но Гелла упорно не поддавалась чарам повелителя снов, желая еще немного побыть в обществе своего нового знакомого. Почему-то рядом с ним она чувствовала умиротворение и беспричинное веселье и ни алкоголь, ни карусели были здесь вовсе не при чем. Едва перевалило за час ночи, все фонари за пределами парка, как по команде, погасли, оставив освещение улиц на попечение полной луне. В ее ярком голубом свете, Гелла оторвалась от созерцания бутылки и задумчиво уставилась на парня, поджав по себя одну ногу. Почти с самого момента знакомства ее не покидало странное ощущение, что она уже где-то его видела. Но обычно идеальная память почему-то напрочь отказывалась сотрудничать и говорить, где именно они с Алексом могли встречаться. Смутный образ был похож на сидящего рядом с ней человека, но связан был, несомненно, с воспоминаниями из детства, что никак не вязалось с реальностью. Ну в самом деле, не мог же он не постареть ни на день!