И. Барс - Игры со временем

Решив пока с магией повременить, султан поднялся на ноги, направившись в сторону, где оставил своего рысака, всей душой надеясь, что тот всё еще там.

Через два дня Дамаск подъезжал к Эссору. С каждым шагом коня, ему становилось всё хуже и хуже. Рана полностью зажила, но состояние было такое, будто она наоборот загноилась и отравляла организм. Температура тела поднялась, и к воротам столицы рысак привез бесчувственное тело султана. Карберы быстро доставили своего правителя во дворец, где им тут же занялись самые лучшие целители султаната.

Четыре дня Дамаска пытались спасти, но все оказывалось тщетно. Он перестал приходить в себя.

Белый парил. Парил где-то высоко над землей, купаясь в звездах, как неожиданно его дернули вниз, и он ударился о негостеприимную землю прямо животом. Да так сильно, что не смог сдержать крик.

– Тише, тише, Дамаск! – раздался знакомый девичий голос, где-то совсем рядом.

Белый надрывал голосовые связки, чувствуя, будто ему кишки на вертеле жарят.

– Уйди от него! С твоим появлением только хуже! – заорал Шах.

Послышалась возня, звон разбивающейся посуды и гневное шипение Эниры:

– Это вы уйдите от меня, иначе я вам глаза выцарапаю. Почему мне раньше не сказали? У него что-то в животе… Дайте нож!

– Что ты собралась делать? – не унимался скорпус.

– Я сказала, дать нож! – потеряла терпение лира.

– Угомонись, Шах! Она Светлая и вреда ему не принесет! – вмешался благоразумный Бирм.

На живот опустилась прохладная маленькая ладошка. Боль тут же отступила, и Дамаск провалился в бездонную пустоту.

Ночь скомкала цвета в полутона. Звуки спрятались в темноте, тихо перешептываясь друг с другом. Яркие магические лампы в султанских покоях сейчас тускло светили мягким коралловым цветом, практически не дотягиваясь до широкой кровати с золотыми столбами.

Дамаск открыл глаза. Он прекрасно помнил всё, что произошло. Однако, несмотря на весь пережитый кошмар, чувствовал султан себя великолепно. Будто заново родился!

Слева, у самой кровати кто-то сидел. Правитель Эссора повернул голову и увидел спящую в кресле Эниру. Голова ее упала на плечо, книга, которую она читала, сползла к подлокотнику, а ноги по-хозяйски были закинуты на ложе султана.

Словно почувствовав, что на нее смотрят, девушка открыла глаза. Сонно улыбнувшись, она потянулась к руке Дамаска, накрыв ее своей теплой ладошкой.

– Здравствуй, Дамаск. Как ты себя чувствуешь? – полушепотом спросила Энира.

– Как ни странно, хорошо, – хриплым голосом ответил султан, благодарно поцеловав маленькую ручку. – Спасибо тебе. Это ведь ты вытащила меня из объятий смерти.

Откидываясь обратно в кресло, лира беззаботно отмахнулась.

– Я уверена, ты бы сделал то же самое.

Султан согласно усмехнулся.

– А что конкретно бы я сделал?

Лицо Эниры приняло серьезное выражение. Она сложила руки конвертом и прижала их к губам.

– Что произошло в Фаджаре, Дамаск? – озадачено спросила лира.

Сев в кровати, султан потянулся к стакану с водой, стоящей на позолоченной тумбочке рядом, и только после того как осушил весь сосуд, загадочно ответил:

– Самому бы знать, что именно там произошло.

Энира вопросительно вскинула брови.

– Я столкнулся с неведомыми созданиями. Веришь, нет, Эни, но их не существует, – попытался объяснить Дамаск. – Либо это порождение Фаджара, либо… фархаров.

– Почему ты так решил?

– Само их существование абсурдно. Они выглядят как смесь человека и фархара, но у одного из их вида нет даже рта. Природа бы не создала такую тупиковую ветвь, которая не способна питаться. Оттого и напрашивается вывод. Либо это искаженная магия Фаджара породила этих чудовищ, либо изощренный ум Темных.

Не понимаю, почему они меня не разодрали на куски. Вторые представители имеют довольно внушительные пасти. Самое удивительное, мне показалось, что есть меня, они передумали в последнюю минуту…

В глазах Эниры вдруг отразился всепожирающий страх. Заметив его, султан замолчал.

– Дамаск! Тебя ранила одна из этих тварей? Это ее коготь мы вытащили из тебя?

– Один из уродов, действительно, меня ранил, но я не думал, что он оставил коготь во мне, – брезгливо ответил Белый, передернувшись от отвращения.

Однако это быстро ушло на второй план, затмившись падением Эниры, которая резко вскочила с кресла, и, поскользнувшись, распласталась на полу.

– Эни! – тут же кинулся Дамаск на помощь лире, но она уже сама резво поднялась на ноги, бросившись к выходу.

Султан непонимающе уставился на захлопнутую дверь. Рядом стоял пузатый белоснежный диван с золотой отделкой, как и всё в этих покоях, а рядом с диваном застыл Ганс. Дамаск и не знал, что он в комнате. Немой маг посмотрел на Белого, в его глазах читалось точно такое же недоумение.

Неожиданно дверь открылась и взору вновь предстала запыхавшаяся Энира.

– Где… покои… Бирма? – делая перерывы для вздохов, спросила лира (видно, убежать она уже успела далеко). – Или где… он там… сидит?

– Эни, зайди в комнату, и объясни в чем дело! – строго приказал правитель Эссора.

– Нет времени, Дамаск! – крикнула Энира, схватила Ганса за руку и убежала.

– Я что уже перестал быть султаном? – проворчал себе под нос Дамаск, зло откидывая одеяло и поднимаясь с кровати.

Осмотрев свой бок, где, по идее, должна быть рана, ведь коготь как-то вытаскивали, Дамаск опешил.

«Это ж сколько я был в отключке?» – удивился он про себя, разглядывая девственно чистую кожу, без намека на шрам.

Накидывая на себя шелковый черный халат, султан дал себе зарок в подробностях узнать о прошедшей операции, после чего направился в кабинет Бирма, чтобы догнать неугомонную Светлую.

Восточный султанат

Эссор, столица

3039 г

Глаза застилало стекло мыслей, и Энира тупо смотрела в одну точку на хаотично разрисованном красно-черно-желтом ковре, красующемся посреди библиотеки. В руках она держала книгу великого Франка Рига, неизвестное издание, о сказаниях потерянных народов, но совершенно не помнила, что прочитала всего минуту назад.

Дамаск лично уничтожил коготь неведомого существа, но был ли в этом смысл? Создания фархаров встретили султана в Фаджаре? Если да, зачем они засунули в него маячок? Чтобы он привел их к людям? Им было достаточно лишь проследить за человеком. Убить его? Это без труда мог сделать любой из них прямо в песках Пустыни. Зачем же тогда?

Что-то они почуяли. Возможно, даже ее. Ведь фархары ищут Светлую. Но Дамаск сказал, что подаренный Тэйпом медальон меняет ее ауру, астральный слепок и даже запах несколько раз в день. Значит, распознать лиру они не могли.