Георгий Крол - Лис. Белки в колесе

Повинуясь жесту старшего, двое оставшихся воинов бросились на меня. Я ждал до последней секунды, а потом…. Чтож, о иайдо и в этом мире не слыхали. Как, к слову, и в Асгарде. До моего появления, разумеется. Иайдо это искусство быстрого выхватывания меча. Традиционно состоит из четырёх движений, но у меня особо отработаны именно первые два. Нукицукэ – выхватывание меча из ножен, и кирицукэ – убийство противника одним ударом. Остальные два – «отряхивание» клинка и возвращение его в ножны – несколько хуже.

Мои новые мечи, точную копию погибших в бою с «клубом самоубийц», ковали лучшие оружейники Асгарда с помощью очень серьёзных магов. Так что к моему, очень даже неплохому, владению техникой боя, добавилась и магия оружия. Короче, ребятам не повезло. Они ознакомились с новинкой за секунду до смерти. Зато оставшийся в живых У Ги всё понял почти правильно. Почти – это в смысле не дал дёру, а начал подходить ко мне со всей осторожностью.

А что, вполне неплохо движется. Даже, где-то, грамотно. Я выдвинулся, немного, вперёд. Чтобы девушки оказались вне боя. Даже успел бросить на них взгляд. Вот сразу видно, кому, что больше по душе. Джейн стоит с мечом в руках. А Лея у нас натура утончённая и, по возможности, предпочитает не пачкаться, а потому любит арбалет. Помнится Оби, наш стрелок-виртуоз, говорил, что через пару лет она сможет тягаться с Ксю. А через десяток, возможно, даже с ним самим. Талант, одним словом.

У Ги, наконец, подобрался ко мне на дистанцию удара мечом. Ну-с, и что ты можешь мне предложить? Ага, стандартная техника меч-щит. Удар – отбив – удар. Вот только почему ты думаешь, что раз у меня нет щита, то я и не знаю, как с ним управляться? Да на, получи. Я заблокировал удар мечом сверху обоими клинками, а затем ушёл вправо пропуская его удар щитом мимо себя. Он и «провалился». Осталось только надавить коленом куда положено, и противник послушно рухнул.

А я наступил ногой на его щит, прижимая, таким образом, к земле. Он знал, что проиграл и не дёргался. Но прошло полминуты, потом минута. Смертельный удар всё ещё не был нанесён. У Ги оценил обстановку со своей точки зрения. И глухо, рожа-то в землю, сказал:

– Если не убьёшь, то оставь мне правую руку. Тогда я смогу служить другому У.

Так, что-то проясняется. Значит, победитель может оставить противнику жизнь, но отрубить руки. Или одну из них. Похоже, что лишившись правой, он больше не может быть воином. А вот без левой ещё вполне. Ну да, один из его людей был без левой кисти. И, выходит: У – это должность? А попробую-ка я поторговаться.

Кончиком клинка я постучал по его мечу. Он понял правильно и разжал пальцы. Я отбросил меч поближе к девочкам. Удачно так подбросил, прямо к ногам Джейн. Она сделала малюсенький шажок и наступила на оружие. Я отодвинулся назад.

– Встань.

Воин поднялся на ноги. А ничего парень держится. Он ведь ждёт или смерти или увечья, но стоит прямо, глаз не отводит и молча ждёт моего решения. Что хотел сказать – сказал, а теперь моя очередь. Я победитель, мне и решать. Уважаю.

Я постучал клинком по щиту. Всё так же молча он бросил его на землю. Я отступил ещё на шаг. Вот теперь пришло время тех самых последних движений из иайдо. Тибури – стряхивание крови с клинка, и нота – возвращение меча в ножны. Эти «финты» я отрабатывал намного хуже, но выполненные двумя мечами одновременно, они тоже выглядели очень впечатляюще.

Слушайте, да этот Ури просто Чингачгук какой-то. У столба пыток. На физиономии ни одна чёрточка не дёрнется, стоит, как истукан.

– Сядь.

У Ги сел на землю. Джейн и Лея встали у него за спиной метрах в пяти, контролируя местность вокруг. Я сел напротив, борясь с желанием просто влепить в него свой чёрный шар. Нежелание огорчать девочек победило, и я начал говорить.

– Я оставлю тебе обе руки и, возможно, оружие, если ты ответишь на мои вопросы.

Он посмотрел на меня и кивнул. И только теперь я спохватился и озаботился интересным вопросом. А девушки понимают, что он говорит? Или это я один тут такой ходячий лингвестор? Ну, я и не нашёл ничего лучшего, чем тупо спросить.

Хорошо, что враг сидит к ним спиной. Иначе он мог бы всё не так понять и попытаться наделать глупостей. Поскольку мои леди сочли вопрос чистым издевательством и выглядели как те гарпии. И молнии не метали только потому, что ещё не успели разобраться со своей магией. Какое-то время ушло на объяснения и извинения, а У Ги продолжал молча сидеть, глядя прямо перед собой. Наконец разборки закончились, и я начал спрашивать.

Чем дальше шёл разговор, тем интереснее становилось. В том смысле, что, по моему личному мнению, такого мира быть не может в принципе. Он абсурден. Не функционален. Примитивен и не логичен. Да вообще…. Начать с того, что у него нет названия. То есть жители этого мира не додумались до необходимости как-то его назвать? И у государств, если их можно так определить, нет названий. Есть названия городов и только.

Дальше – больше. Способ правления какой-то несуразный. Причём начинается всё с того, что в этом мире вроде как очень мало женщин. Чуть ли не одна женщина на десять мужчин. И вот при этом они являются не ценностью, а исключительно… собственностью. Мужской собственностью. Естес-но, понятия семьи тоже нет. Что касается детей: ну, с девочками всё ясно. Они, как бы помягче выразиться – имущество. С пацанами сложнее. Как только мальчик становится более ни менее самостоятельным, он тянет жребий. И этот жребий определяет его дальнейшую судьбу. Юнец может стать мастеровым, торговцем или воином.

Мастеровые и торговцы это средний класс. В низшем находятся те, кто потерял способность заниматься своим ремеслом. Искалеченные воины и рабочие, старики из тех мастеровых, кто не смог достичь особых вершин в своём деле. Некоторое исключение из правил составляли торговцы. Они могли оказаться внизу только в том случае, если шли против правителя. Ну, или были непроходимо тупы.

Теперь о правителях. Правят… воины. В том смысле, что правитель это главнокомандующий или военный вождь или как там его ещё можно обозвать. Тут надо объяснять по порядку. Иначе вовсе ничего не понятно. Итак…. Хороший воин становится У – командиром «руки». В его подчинении четыре человека. Для У важна физическая сила.

Следующая ступень это Уд. Это уже какой-никакой командир. В его подчинении десять «рук». Иначе говоря, полусотня или «полная рука». Полусотня имеет одинаковое вооружение. Это может быть щит-меч, или топор, или боевой молот, или копьё. Копьеносцы, кстати, являются наиболее элитными войсками.

Десять полусотен это, не смейтесь, «куча». И командует ей Уда. «Куча» имеет смешанный, по вооружению, состав, но может быть и однородной. Пять «куч» составляют, а я предупреждал, что примитивизм полный, «толпу». И командует ей Удак.