Георгий Крол - Лис. Белки в колесе

У кого есть идеи, как будет называться военный вождь, он же, по совместительству, правитель города? А вот и не угадали. Хотя я и сам попался, будучи уверен в том, что услышу или «чудак» или «мудак». Ан нет! Правитель носит гордое название Кудак. И он командует как армией, так и городом. Здорово, да?!

Хотите ещё прикол? География и климат. Тут есть времена года, хотя их всего два. Есть зима, и есть лето. Лето длинное и, в середине, очень, очень жаркое. Зимой бывает холодно. Опять же в середине зимы без огня можно и замёрзнуть. В географическом плане есть только равнины и реки. И одно горное образование огромной высоты. Как называется? Гора!

Вершину Горы никто никогда не видел из-за облачного покрова. А если исходить из моей оценки, то облака тут держатся на высоте, как минимум, пары километров. Во всяком случае, других я за это время не заметил. Впрочем, сколько мы тут пробыли? Пару часов? Ладно, идём дальше.

Города располагаются возле рек. А сами реки образуют естественные границы государств, поскольку чаще всего они широкие и глубокие. Смешно, но понятие «плавать» местным не известно. Во всяком случае, У Ги так и не понял, о чём я говорю. Нет у них и понятия корабль. Зато есть понятие плот, но об этом позже. Короче, каждое государство практически само по себе. Хотя государство это сильно сказано. Некоторые такие «страны» можно пройти за день. Для других потребуется месяц. Тогда кроме города будут ещё пару поселений.

Единственный способ сообщения это перейти реку вброд в разгар лета, когда она сильно мелеет. Чаще всего таких мест одно-два и достаточно поставить возле них сильный гарнизон, чтобы обезопасить себя от нападения извне. С другой стороны, собрав в таком месте много сил можно попробовать быстро напасть на соседа. Кто сильнее, тот совершает быстрый рейд, захватывает чужой город, отбирает часть богатств, работников и женщин и уходит назад.

Ключевым словом является «часть». Если забрать всё, то больше не на кого нападать, негде брать добычу, нечем кормить воинов. Особенно если своя территория небольшая. Начинаются бунты, воины сбегают и собираются в разбойничьи банды. Как разбойники они начинают грабить свой город и его окрестности. Город ослабевает и или просто медленно вымирает, или становится добычей другого города.

Поэтому Кудак должен не только завоевать, но и, быстро и чётко, определить, сколько можно взять. Чтобы в следующий раз прийти за добычей снова. Как вам мироустройство? В этом месте я задумался, а не является ли мой собеседник именно разбойником. Уж очень его «рука» ободранно выглядела. Но это просто такая мысль мелькнула в голове.

Ещё один нонсенс это денежная система. Монеты присутствуют только медные и так и называются – монеты. При том, что здесь есть и серебро, и золото и драгоценные камни. Но их используют только в качестве материалов для изделий. А собственно платёжным средством они не являются. Так что золото, серебро, драгоценные камни и изделия из них принимают только менялы. Это такая высшая каста торговцев. Самая небольшая и опасная.

Менялы оценивают вещь и выдают её стоимость монетами. Спорить с ними бесполезно, их решение окончательно. И возмущаться несправедливостью тоже не рекомендуется, так как чаще всего у менял есть свои «руки». Часть из этих «рук» – нелегальные. В смысле обычная коррупция в армии. Ребятам немножко платят, а они решают проблемы конкретного торговца. Другая часть состоит из бывших воинов, потерявших левую руку. Эти на службе конкретно у менял.

Монетами платят жалование войску, используют в качестве платы за рабов и женщин. Но это уже как договориться с продавцом. В основном же натуральный обмен во всей красе. Ты мне зерно, я тебе инструмент. Ты мне хлеб, я тебе штаны. И так далее. Грубо говоря, купить можно всё, включая рабов. И женщин. Они не рабыни – имущество. Но это очень дорогой товар. Мастеровой или торговец может купить женщину для себя. Или для своих работников. Или для… ну сами понимаете, бизнес есть бизнес. При этом собственно публичных домов нет, купленную женщину на оговоренное время ведут к себе. Воины, если уж решают скинуться и купить женщину, покупают одну на всех. А потому с них дерут такую цену…. Короче добраться до женщины – это для воина несбыточная мечта.

Вот отсюда и мальчики. Как у всех древних армий, которые подолгу оторваны от дома. В моём мире, к примеру, те же спартанцы. У них это очень даже процветало. Молодой воин становился наставнику «подругой». В общем, полный мрак. Кроме женщин в собственности могут быть захваченные пленные. Эти попадают к Удаку или Кудаку, в зависимости от того, кто командовал походом. Он продаёт их торговцам, а уж те проводят торги на площади. Пленные превращаются в рабов.

И никаких тебе Женевских конвенций. Раб остаётся рабом практически до смерти. Исключением становятся случаи, когда он проявляет особый талант. Тогда хозяин может его освободить и сделать обычным работником. Для этого он просто приходит к Кудаку и говорит о своём решении. Всё. Человек свободен. С него снимают браслеты раба, и иди на все четыре стороны. В теории. На практике он остаётся работать у бывшего хозяина. И только женщину нельзя освободить. Она собственность мужчины по рождению.

К концу этого «выяснения обстоятельств» Джейн и Лея были на грани срыва. И вполне способны взорвать всё вокруг. Я их понимаю. Из мира, где женщина это предмет поклонения и уважения попасть сюда… Б-р-р! Ужас. Но они-то злятся, а на мою голову одной заботой больше. Или не одной, а сколько тут мужиков-то живёт, в этом мире? Но это так, к слову. А мой разговорившийся Чингачгук продолжал рассказывать.

Недавно появился Кудак, который ведёт себя не так, как все. Зовут его Кудак Ци. Судя по рассказу, этот парень гений. Начать с того, что он первым решил проблему преодоления водных преград. Додумался до плота. А значит, до возможности пересекать реки где и когда угодно. В своём родном городе он вообще построил мост. Соединив, таким образом, два берега, а значит два государства.

А ещё этот, блин, Македонский, создал фалангу. Вооружил копейщиков большими круглыми щитами и нате вам. Противник об эту стену разбивается вдребезги, а потом уж остальные его добивают. И это при том, что тут нет конницы. Не сообразили пока. Хотя лошади, вроде бы, есть. И колеса тоже не придумали, всё волоком или на своём горбу. И, во всяком случае пока, не придумали метательных орудий. Даже пращи нет. Лёгкие копья, то бишь дротики, есть, но и только.

Да, не повезло нашему пленнику. К нему в руки такое богатство шло. Две женщины это уже обеспечение на всю жизнь. А ещё новое оружие. Он, небось, уже видел себя если не Удаком, то Удом наверняка. И такой облом. Однако вернёмся к нашим баранам, в смысле к новому правителю. Так сколько городов он уже захватил? Сколько? Опаньки! Парень уже империю сколачивает. Почти три десятка городов в мире, где каждый город за себя. Я же говорил, Македонский. А как называется его главный город? У городов-то названия есть, я помню. Что? Рим? Мать моя женщина. Это не Македонский, а Цезарь! И где этот Рим находится?