Александр Алешков - Принц Уэльского

Еле как сквозь дым и огонь Принц сумел разглядеть, что впереди дорога обрывалась, деревья перекрыли путь. Далк решил развернуться и бежать в обратную сторону. При очередном ударе он нырнул защитнику в ноги и проскользил между ними. В этот момент, он заметил на спине Руфа светящийся кокон с левой стороны. «Вот оно. Уязвимое место»: подумал Принц. Они находились сейчас в той части леса, где Принц встретился с дриадами. Он увидел недалеко от себя копье одной из нимф. В голове у него созрел план. Руфтрелиан все еще преследовал Принца, почти не уступая по скорости. Принц решил опять провести трюк со скольжением. Взяв копье при очередном перекате, Далк ждал, когда защитник приблизится. Выловив момент, он снова нырнул ему в ноги, швырнув копье ему в кокон. Руфтрелиана скорчило от удара. На груди раскрылась новая капсула, в котором было скрыто сердце каменного защитника. Принц сразу сообразил, что делать дальше. Он подлетел к дереву и ударил ему в грудь кулаком, вырывая его сердце. Защитник вновь вернулся в первую форму, но все листья, ветки на нем, загнивали, а корни отмирали. Руф рухнул на землю, протягивая свою огромную руку Принцу.

– Возьми мою силу. Ты достоин ее, а я присоединюсь к братьям…, – он не успел договорить, как весь рассыпался и превратился в пепел. Магический светлячок, который остался от останков Руфа вселился в тело Далка. Поток магии поднял тело Принца в воздух, а чародейская энергия пронизывала его насквозь. Рана на груди начала затягиваться. Вены снова надулись, а глаза продолжили гореть синим пламенем. Кровь переплеталась с потоком энергии.

– Ладно, беру свои слова обратно! Что-то ты можешь! – засмеялся шепчущийся голос, который внезапно вернулся и заговорил с человеком. Принц чувствовал помимо ярости что-то еще, оно будто висело в воздухе и просило его взять себя. Далк, закрыв глаза, ощутил, как его тело преображалось. Оно покрылось каменной броней, его титановый меч стал намного больше и тяжелее.

– Отчаянье… – заявил голос, – Камень Руфа способен преобразовывать твое тело в каменное… Однако такая форма забирает у тебя возможность видеть…

– Магия имеет свою цену! – произнес Принц.

– Да! И обычно цена очень высока! – серьезно ответил голос. Открыв глаза, Далк вновь вернулся к своему прежнему виду.

– Я не знаю, что случилось во время сражения с Руфом… – Принц сделал небольшую паузу, – Спасибо! Без тебя я бы не справился.

– Было весело! Как насчет того, чтобы иногда давать мне постоять у руля? – радостным голосом спросила тень.

– Нет! Даже не мечтай! Это был первый и последний раз!

* * *

Тем временем армия викингов приближалась к берегу, на котором их ждал Харит. Драккары начали причаливать к Брумаку. Однако чуть меньше половины кораблей развернулась и поплыла в сторону Кельтора, на другую сторону острова. Харит был в ярости, когда увидел, как драккар Вара поплыл в город огородников. Верховный маг собирался обговорить все дела лично с главным, а тот плевал на чародея.

– Что это было? – выпрыгнув с драккара, закричал лысый старик, – Отвечай, маг!

– Куда поплыл Вар? – спросил Харит, игнорируя вопрос язычника.

– Я спросил, – прорычал викинг, хватая двуручный топор в обе руки.

– Ты собрался этим угрожать магу? – усмехнулся Харит. Чародей силой мысли превратил топор в змею. Язычник перепугался и выбросил ее в океан, – Я поставил щит, который защитил вас! Атака короля захлебнулась! Я ожидал услышать слова благодарности, но можешь не стараться! Я наслышан о вас!

– Это был мой топор! – по слогам сказал викинг.

– Ты еще не понял? Со мной не следует шутить! – ответил Харит, – Отвечай на мой вопрос! Почему Вар поплыл в ту сторону?

– Не знаю! Ему не понравилось то, что ты сделал! – викинг, несмотря на то, что за его спиной было около двух тысяч викингов, испугался.

– В смысле спас вас? – ответил Харит, – Значит, по его словам, мне надо было позволить королю потрепать вас!

– Нет! – возразил старик, – Но он разочарован!

– Мы все будем придерживаться плана! С моей стороны все четко! Надеюсь, что вы не подведете меня и не заставите нас с Мундосом жалеть. Располагайтесь, будьте как дома! Брумак ваш! В городе, – Харит указал на здания, которые были в рыбацком городке, – Жителей не убивать… Держите их в плену… И ожидайте дальнейших указаний. Немедленно сообщите об этом Вару. Иначе…

– Я все понял, чародей. Все, не распыляй! Мы тебя услышали, – перебив мага, сказал старик.

– Надеюсь! – Харит открыл телепорт и переместился обратно в столицу. Чародей отправился к королю, чтобы доложить о провальной магической атаке.

Глава 3. Ущелье убийц.

Лес горел в нескольких местах, а пожар неумолимо разрастался, подгоняемый юго-западным ветерком. Зеленый живой лес превращался в пепелище. Далк хотел покинуть это место, как можно скорее. Он не мог остановить огонь, человек не сумел потушить пламя и его распространение; такой магией Далк не обладал. Принцу пришлось смириться с потерей красивого пейзажа. Ветер как назло только усиливался, подгоняя человека покинуть это зловещее место. Густой едкий дым заполнял лес. Дышать становилось тяжелее. Далк был измученным вконец, но останавливаться было нельзя. Он боролся с дымом и гарью, показывая свое бесстрашие и самоотверженность. Воздух в лесу уже полностью пропитался запахом гари и кровью, которая уже засохла на теле Принца. В лесу не было ни души, птицы все улетели. Далк ускорил свой шаг, ища выход. Видимость снизилась до минимума, но Принц не сдавался. Сейчас он был один, шепчущийся голос замолк.

Солнце село прежде, чем Принц достиг выхода из леса. Наконец-то перед ним был высокий уступ с тропинкой на верх. Далк увидел огромную каменную скалу, на которую ему предстояло подняться. Принца прихватил кашель из-за свежего, чистого воздуха, который поступил в его легкие. Человек уже долгое время был в лесу и запах гари приелся ему. Прокашлявшись, Далк начал забираться на уступ, передвигаясь вверх по скальным породам. Тропинка на вверх ущелья постоянно виляла по скалам, напоминая лабиринт. Достигнув цели, Принц увидел перед собой горную местность с хаотическим нагромождением валунов, которую освещал свет луны. Наступила ночь.

– Черт тебя подери! Да тут же целый лабиринт! – воскликнул Принц, увидев картину всего ущелья. Далк подошел к краю и взглянул вниз, куда вела скользкая каменная дорожка.

– Даже не вздумай! – закричал внезапно проснувшийся голос, – Не хватало еще свернуть шею в темноте! Дождемся утра, затем спустимся!

– Ты всегда появляешься только тогда, когда чувствуешь, что моя задница в опасности! – ответил Принц, уже привыкнув к резким выкрикам тени.

– Так она и моя тоже! – усмехнулась тень.