Александр Алешков - Принц Уэльского

– Нет мест! Ни для ночлега, ни на пожрать!

– Алик, вечер тихий, друг! – завопил Нуба, обращаясь к жуку огромного телосложения.

– А, Нуба! Хорошо, дружище. Поужинать вам удастся!

– Благодарю! – подмигнул Нуба.

– Что за путник с тобой? Не из наших? – жук ткнул свою голову в тело человека и начал принюхиваться.

–Успокойся, Алик! Он со мной, – второй жук отступил и пригласил их, отступая с дороги.

Внутри таверна и правда была переполнена. Все столы были заняты. Алик отвел обоих путников к стойке. Принц был ошеломлен: «Это точно ад!». Теория о том, что это мир жуков тут же испарилась. Внутри находились существа разных происхождений. Все они таращились на человека с грозным взглядом. У стойки их встретил трехрукий монстр, перешитый кусками тканей. Это и был трактирщик. От одного взгляда на него Принца чуть не вырвало: отвратительный гомункул огромных размеров пялился на человека своими шестью глазами. Он был очень жирным и занимал все пространство за стойкой. Человек решил отвести взгляд и бросил взор в другую сторону, где в углу зала бушевала драка. Классическая драка в подобном заведении, однако в ней участвовали неклассические бойцы. Огромный скорпион сражался с зубастым медведем в шляпе. Они боксовались, нанося друг другу мощные удары.

– О, Нуба, где ты нашел человека? И что он такой дохляк? – завопил трактирщик. Открыв свой рот, человека снова чуть не вырвало от ужасной вони изо рта. Остальным было все равно, никто даже и не подавал виду. Все были увлечены своими делами, наблюдая за сражением в углу комнаты. Внезапно из другого угла комнаты раздался приятный нежный женский голос. Принц повернулся и обомлел, когда увидел женщину-лошадь. «Кентавр? Женщина? Певец?» – в голове звучали странные мысли. Однако отрицать, что ее пение завораживало было бы глупо.

– Какой есть! – ответил Нуба, не обращая внимания на пение, – Пару оленьих ножек и две кружки эля!

– Будет сделано! – улыбнулся трактирщик, – А наша дриада-то понравилась твоему страннику!

Принцу действительно понравилось пение дриады. Он не мог оторвать от нее свой взгляд. Жук толкнул его в плечо, подавая ему кусок мяса и кружку эля.

– Вот держи! Согреешься! – пропищал жук.

– Спасибо! – сказал Принц, он хотел дослушать песню, но дриаду прервали. Рядом завязалась драка, – Люди! -крикнул Принц.

– Стой! – жук остановил человека, который увидел своих земляков, – Они не совсем люди! Ну, то есть, они люди! Просто… Забей, эти четыре брата сами по себе! Весь их мозг давно состоит из эля. Лучше не беспокоить их.

Один из братьев тот, что был пьянее всех встал и поднял кружку, а затем ударил ей одного из своих братьев. Драка привлекла внимание многих. Тролли, сидящие за соседним столом, тоже ввязались в драку. Спустя несколько минут в драке приняли участие абсолютно все посетители таверны.

– Нам пора! – пропищал Нуба.

– Давай сюда! – трактирщик открыл люк за стойкой, – Можете срезать! – улыбаясь, произнес гомункул.

Спустившись, они оказались под землей в секретных тропах, которые проходили почти через весь город.

– Где мы? – поинтересовался Принц. Жука начало трясти, пока он не нашел и не зажег факел, – Серьезно? Ты боишься темноты? – усмехнулся Принц.

– Не беси меня! – прорычал жук.

– Так где мы? – повторил свой вопрос человек.

– Под землей! В подземных тропах, обычно их используют для быстрого перемещения.

– Хорошо, веди! – Принц жестом руки указал на темноту.

Часть 1. Путь домой.

«Люди свободны, но история несвободна. В ней столько, помыслов и поступков,

что она не может свести их воедино и объемлится только Богами.

Я бы даже сказал, что свободны не люди, а человек. Скрещение же человеческих воль

уподоблю блохами в сосуде: их движение очевидно, но разве оно имеет общую направленность?

Потому у истории нет цели, как нет её и у человечества.

Цель есть только у человека. И то не всегда»

(Хенрик Бол «Свобода»)

Глава 1. Провидец.

Даже в подземных тропах было слышно, как сильно завывает метель. Они шли по узкому коридору, жук освещал путь факелом. Принц был рад тому, что нашел путника, но он оставался настороженным – «Что это за существа? Как я вообще очутился среди них? Вот бы побыстрее найти ответ».

– Почти пришли, – сказал попутчик.

– Что это было там?

– Там? – переспросил Нуба.

– Я видел людей, которые затеяли драку. Они сидели и спокойно пили, почему ты не дал мне поговорить с ними? Быть может они прояснили мне что произошло?

– Эти братья-алкаши? Не смеши меня, кто и расскажет тебе о твоем прошлом, так это провидец. Да и откуда эти пьянчуги должны знать тебя? – удивился жук.

– Сына короля должны знать многие, не думаешь так? – огрызнулся Принц.

– Ты еще не понял? Ты не в своем королевстве, поэтому сбавь тон и слушай меня! – Нуба был строг, однако Принц чувствовал в нем что-то нестабильное. Это создание было мерзкое, но не ужасающее. Жук вызывал отвращение, а не страх.

– Разве жуки не должны видеть в темноте? – поинтересовался Принц.

– Не твое дело, – сыро брякнул Нуба. Путник остановил Принца, указывая на лестницу, – Мы пришли. Провидец не любит, когда ему грубят. Веди себя достойно, говорить буду я. Уяснил?

– Как скажешь! – подмигнул Принц.

Вокруг не было ничего кроме одной маленькой неприметной хижины. По всей видимости там и жил провидец. Стены хижины были окутаны льдом, но этот лед был с оттенками черного цвета. Да и воздух здесь был совсем другой, ветер разносил магические частички. Провидец вышел к гостям, встречая путников. Принц обомлел, когда увидел слепца, тот выглядел точь-в-точь как у него дома. В руках провидец держал большой посох-трезубец. Одет был в черные лохмотья, а на глазах была повязка, от которой тянулась черная тень. В тот же миг туман окутал всю округу, накрывая их в купол, в котором снова стало темно как в тропах. Наступила тишина, которую разбавлял скулёж жука. Провидец ударом посоха по земле разжег огонь. Пламя осветило купол.

– Кто тут у нас? – грубо произнес слепец.

– Мы… – жук не успел договорить, как провидец прервал путников.

– Далк’амр Кцерн, сын короля мыса Уэльского, как же далеко тебя занесло! Приветствую, принц! С какой целью ты прибыл? – грубым прожжённым голосом сказал провидец.

– Далк … Я потерял память и не помню, как попал сюда! Где мы? – не успел Принц продолжить, как в разговор встрял жук.

– Меня здесь что, никто не замечает? – перебив Принца, испуганно пропищал жук, – И что еще за мыс? Какой король?

– Заткнись! – угрожающим голосом сказал слепец, – Иначе, я выброшу тебя из купола!

– Прости! – завопил Нуба, – Я привел этого человека к тебе, потому что он очнулся в моей пещере. Я, как и ты хочу выяснить, зачем он нарушил наш покой?