Джетт Эрри - Хьюго Касс: Наблюдая за смертью

– Вы серьёзно? – стиснув челюсти, прошипел Хьюго.

Парень надеялся, что, зайдя в дом, сможет хоть как-нибудь очистить ноги о ковёр прихожей или нечто подобное, но и тут ему приходилось давить грязь босыми ногами. Каждый шаг приходилось делать размеренно и с предельной осторожностью, ведь где-то в грязи мог заваляться обломок доски или же ржавый гвоздь, а то и чего похуже.

– А можно я пойду первым? После вас остаётся столько грязи, что можно чёртов холм слепить!

– Закрой рот, босяк!

– Вот урод… – тихо пробубнил Хьюго.

Скудная обстановка дома состояла из голых стен, стола и двух стульев. Судя по всему, двое охранников находились на улице какое-то время, а их сменщики сидели тут, за столом. Вряд ли такое времяпрепровождение можно было назвать приятным, но разве у них был какой-то выбор? Наконец троицу подвели к лестнице, ведущей на второй этаж.

– Да неужели! – воскликнул Хьюго, увидев две пары обуви у неожиданно чистых ступенек. – Есть в этом доме не свиньи, да?

– Прошу тебя, сожми свои губы хотя бы до тех пор, пока мы не выйдем из этого проклятого дома, иначе нам действительно не поздоровится, – практически умоляя, тихо сказал Джуд.

– Ладно, ладно, я постараюсь. Просто… – начал Хью, но тут же прервал речь, поняв, что снова забалтывается.

С закрытым ртом он тут же начал руками изображать крест, намекая на то, что больше не произнесёт ни слова.

– Снимайте обувь и поднимайтесь вслед за мной, – сказал бастард.

«Как хорошо, что я стою от него подальше!» – обратив внимание на гнилые зубы говорившего, подумал Хьюго и только после этого вдумался в смысл только что произнесённых стражником слов.

– В смысле снимайте обувь? А мне что делать? Кожу снять, а? Ведро неси, буду ноги мыть! – возмущённо крикнул он.

– Тс-с! – зашипели в один голос практически все.

– Что там за шум? – прозвучал басистый голос сверху. – Если я услышу ещё хоть один крик, я обещаю, что снесу всем головы с плеч! ВЫ ПОНЯЛИ?!

– Как же… снесёт он головы… – тихо буркнул Пауль. – Зад бы свой для начала оторвал от кресла…

На этот раз Хьюго не стал ничего отвечать. По его вытаращенным глазам сразу стало понятно, что желание болтать хотя бы ненадолго, но всё-таки пропало.

– Видишь, идиот, что ты делаешь? Мы сейчас будем подниматься к разъярённому барону, который и без того нас не особо переваривал, – злобно шипел Джуд. – Постарайся не испортить наше положение ещё больше…

– Да, понял я, понял!

– А я это слышал минуту назад, и затем ты снова нас подставил! Обещаю, что хорошенько врежу тебе, если сделаешь ситуацию ещё хуже, чем она есть сейчас. Прямо тут врежу, ясно? – поддержал Пауль.

Парень на этот раз отвечать не стал потому, что не хотелось спорить, да и если бы начал отвечать, то явно не: «Да-да, понял…» Хьюго хотел осадить собеседника парочкой жёстких слов, так как соглашаться с прямыми угрозами было не в его правилах, но сейчас стоило промолчать, ведь никто, кроме него, не мог отодрать налипшие куски грязи с его стоп, которые вполне могли сойти за толстую подошву. Болото забилось под ногти слишком глубоко, поэтому каждый последующий скребок по стопе вызывал резкую боль. Вдруг помимо засохших и прилипших проблем появилась ещё одна, не менее заметная.

– Матерь божья, напяльте обратно чёртовы сапоги и спрячьте свои давно сгнившие ноги! Люди, да что с вами не так?

После этих слов воцарилась гробовая тишина, и все замерли, включая самого Хьюго. Каждый из присутствующих превратился в статую и при надобности готов был бежать прочь из дома, чтобы барон не приказал его убить на месте. К счастью, несколько секунд молчания закончились благополучно и истерического крика так никто и не дождался. Все с облегчением выдохнули и вновь с ненавистью пялились на Хьюго.

– Ага, сделайте ещё из меня виноватого… – пробурчал он. – Всё, я больше не могу отдирать грязь. Если вымыть ноги негде, тогда с меня хватит.

– На, держи, – вытаскивая нож из припрятанных в высоком ботинке ножен, сказал Пауль. – Нельзя так подниматься наверх, иначе нас либо четвертуют, либо вздёрнут на виселице.

– О, так-то лучше! Неужели нельзя было дать его сразу? – покрутив в ладони острый нож, спросил Хьюго.

– Я и сейчас не особо-то хотел давать, просто надоел твой незатыкающийся рот, – наблюдая за тем, как парень начинает шкрябать лезвием по пятке, ответил старший брат.

Через пару минут «увлекательное» зрелище завершилось, а Хьюго сумел более или менее привести свои ступни в порядок.

– Всё, поднимайтесь! – сказал стражник.

Лестница была покрыта мягким красным ковром, который заставлял Хьюго чуть ли не закатывать глаза от удовольствия при каждом шаге. Как же он прекрасно себя чувствовал, осознавая, что больше не месит грязь.

Компания поднялась на второй этаж и уже стояла у двери главного босса затхлого города. Краудер Третий находился прямо перед ними, а точнее, сидел в комнате за приоткрытой дверью.

– Господин Краудер, мы можем войти? – спросил страж.

– Да… – недовольно фыркнул глава.

– Прошу, молчи…– оборачиваясь к Хьюго, произнёс Джуд, после чего проследовал за стражниками.

Хью зашёл в комнату и тут же едва не столкнулся с чересчур легко одетой девушкой. Мельком взглянув на её лицо, гость тут же распознал несколько крупных гематом и синяков, а глаза молодой барышни бурили пол, не желая встречаться с чем-либо другим. Он уже напрягся и решил, что это ненормально, но вспомнив просьбу Пауля, всё же никак не отреагировал, пропуская девушку. Взгляд скользнул из одного угла в другой, осматривая каждый дюйм, словно нарочно не замечая самого главного. Богато украшенный кабинет был на удивление хорош собой и не имел ничего общего с внешней обстановкой или же с тем, что происходило на первом этаже. В поле зрения сразу же бросился огромный сундук, в котором, вероятно, хранились все деньги города. Замок на нём висел соответствующий. Вряд ли была возможность хоть как-то открыть его без нужного ключа или нескольких увесистых ударов мечом.

«Душновато здесь…» – подумал Хьюго.

Парень не спеша шагал вперёд, разглядывая шкаф с фигурными узорами, висящее на стенах оружие, но не заметил стоявших впереди стражников и ожидаемо врезался в одного.

– Аккуратнее! – нервно отозвался страж.

– Ты совсем ошалел, что ли? – процедил Пауль.

– Прошу прощения, засмотрелся, – сглатывая слюну, неловко ответил Хьюго.

– Я тебя предупреждаю, только не пялься на него… – тихо прошипел старший из братьев, сблизившись с парнем.

– На кого?

– Ты издеваешься надо мной?

Выглянув из-за спины стража, Хью всё-таки увидел то, что, казалось, невозможно было не заметить.

«Мать моя… Он же… Да это же… ХРЯК!» – проголосил Хьюго у себя в голове, изо всех сил стараясь не вскрикнуть от удивления.