Брет Бест - Возвращение героя

Посол сказал, чтобы я подождал его снаружи, ведь он паковал свои вещи. Через некоторое время, он вышел со своим чемоданом наружу, и мы спешили, отправились к указанному порту на острове. Нам было важно успеть на наш корабль в противном случае, мы задержимся здесь еще на время. По дороге я заметил, что у дипломата успокоились нервишки и по такому случаю у нас завязался дружелюбный разговор.

– Мистер Томсон…– неуверенно начал я. В последнее время мы мало общались с ним. Я даже стал забывать его имя. Благо его вежливость опередила меня.

– Для, удобства можешь звать меня Кларком.

– Кларк, часто ли вы уезжаете из королевства? – По такому случаю, мне даже стало интересно. Кларк немного повременил с ответом, он задумался. -Последнее время особенно часто, – Кларк поделился своим наблюдением со мной. Это и настораживает его. Он поспешно сменил тему. По его лицу пробежали капли пота, а руки державшие чемодан задрожали.

– Здесь на острове Вартрас, я нахожусь в четвёртый раз. Честно сказать, это место мне очень нравится, его глаза активно забегали в стороны, будто бы он что-то искал.

– Интересно почему? – Я не разделял его радости на этот счет, но мне хотелось узнать его мнение на этот счет. Каждый из нас смотрит на одну и ту же вещь по-разному. Так что же он в этом увидел?

– Хотя бы потому, что я люблю грандиозные праздники… – на этом Кларк ненадолго замолк, а потом вытерев пот со лба , добавил:

– Жизнь и есть один большой праздник, не так ли? – Возможно, он и прав, но лишь отчасти. Жизнь не предсказуема и мы не знаем, какой сюрприз она преподнесет.

– Возможно, так оно и есть… – немного поразмыслив, я пришел к такому выводу, что в жизни есть и другие цвета, помимо красного на календаре. Я хотел сказать ему об этом, но передумал. Не хотелось портить человеку праздник, который отмечают здешние островитяне.

У Кларка вдруг повысилось настроение. Он стал вести себя странно и еще бы чуть – чуть и он бы запел любимую мелодию, которая живет в нашей памяти.

– Знаешь, Рэй, а мне понравилось работать вместе с тобой, – не скрывая своей радости от выполненной им работы. Думаю, ему также не терпеться покинуть это место. Быстрый шаг тому подтверждение.

– Думаю когда- нибудь мы ещё встретимся с вами.

– И я так думаю,– он обернулся ко мне и широко улыбнулся , как в последний раз. По моему мнению, именно с этого выстрела все и началось. Праздник был испорчен.

Вдруг неожиданно раздался выстрел. Выпущенная стрела поразила собой Кларка Томпсона. Он упал на дорогу. Стрела точным попаданием пронзившее сердце дипломата насквозь, а затем через мгновение стрела исчезла. Нахлынувшая кровь от ранения, словно бархатный ковер расстилалась по чистой улице.

В этот момент толпа, находившаяся на этой улице, в панике разбежалась в стороны. И через короткий промежуток времени городская улица опустела, атмосфера праздника быстро улетучилась . И только мы вдвоем остались на наедине. Я склонился к Кларку, который лежал в луже собственной крови. Уловив меня глазами, он успел едва хриплым голосом сказать последние слова.

– По видимости мой праздник закончился именно сегодня…– от такого разворота событий меня всего сковало холодом. Кларк откашлялся кровью, а после прикрыл глаза. Издав предсмертный хрип, он ушел от нас в другой из миров.

Его праздник закончился в праздничный день? Всё это не укладывалось у меня в голове, человек которого я должен был защитить, просто умер у меня на глазах. Я ничего не смог сделать. Все произошло слишком быстро.

Таинственный стрелок знал точное место и время для того, чтобы занять удобную позицию для выстрела. Что говорит о заранее подготовленном плане, который вынашивался определенное время. Магическая стрела не оставила после себя никаких следов на теле. И главное стрелок знал что я буду охранять жертву , ведь в момент выстрела моя способность предвидения должна была сработать, но этого не случилось. Убийца не оставил этот факт без внимания и предусмотрел это или его проинформировал заказчик, который владеет большей информацией . Во всём этом необходимо было разобраться, но первостепенной целью является поимка стрелка. В память о Кларке Томпсоне я не могу этого так оставить.

У меня в арсенале имелись специфические очки, которые могли мне помочь, если требовалось разглядеть мелкие частички недоступные невооруженному глазу. С этими очками связана долгая история, которую я вспоминаю и по сей день. Надев их, я осмотрел крышу, с которой предположительно совершен смертоносный выстрел. Я направился туда, в надежде найти следы, которые мог оставить преступник убегая второпях.

Поднявшись на крышу дома, я заметил спускающийся по лестнице человека. Как только он заметил меня, тут же вооружился саблей. Одет он был как пустынник, точнее это и был пустынник. Но что он здесь делал, ведь пустынные народы здесь совсем не встречаются ? И шанс увидеть одного из них здесь равен одному на миллион. После блеска от его острого оружия, последовала не менее острая угроза с его стороны.

– Если не пропустишь меня, то я сам прорублю себе ход!

– Проход откроется тебе, если правильно ответишь на вопрос, – вспоминая старые сказания, я перенял одно из условий того времени. И пока он обдумывал все ситуацию, я внимательно оглядев его и заметил некоторые странности. Например, что пустынники не используют в своём арсенале арбалетов, тем более магических. У преступника с собой его не было, а оставить на крыше он его мог. Возможно, стрелял кто-то еще. Значит , настоящий убийца скрылся с места преступления, а это подельник подметающий следы за ним. Не теряя времени, я задал ему наводящий вопрос:

– Скажи мне кто твой хозяин?– Своего ответа так я и не получил, (в принципе я так и думал, но попытаться всегда стоит) и вместо этого пустынник продолжал искусно размахивать саблей.

Я достал свой меч и приблизился к нему ещё на шаг. Подручный ринулся на меня в атаку. Мое мастерство позволило отразить его попытку к прорыву. Пустынник разошелся не на шутку и вновь нанес серию яростных ударов. В последний момент мне удалось скрутить в единоборстве его саблю и отбросить в сторону. В этот момент я услышал, как у ручного запястья раздался хруст. Это обескуражило моего оппонента. После чего воспользовавшись этим, я нанес сокрушительный удар с локтя ему в подбородок. К чему он конечно не был готов и рухнул на спину.

– Спрашиваю последний раз, где твой хозяин? – Я пригрозил ему и направил меч в его сторону. В то время, как его глаза отчаянно смотрели на одиноко лежавшую саблю в дали помещения.

Но радость после боя длилась не долго, прозвучал следующий выстрел. Я не сразу понял, что произошло. Осмотрев свое тело, я не обнаружил там ран. Убийца промахнулся? Как бы не так. Стрела предназначалась не мне. Я это понял, когда наемник упал замертво передо мной. Это был второй человек, за сегодня, который пал от руки неизвестного стрелка. Мысленно проведя траекторию выстрела, я наметил приблизительное место выстрела. И не ошибся.