Брет Бест - Возвращение героя

Подобравшись к собравшейся толпе на площади, я стал слушателем городского глашатая. И на повестке дня он и ему подобные поднимают насущные вопросы и вещают новости. Поднимались вопросы о недостатке товара на прилавках, обязательность налогов на продажу местным торговцам, а также благоустройство населения. Ведь после вторжения Кʼхары южной части досталось больше всего. Это место и раньше чувствовало себя не лучше, но теперь становились хуже с каждым днем. За результатами таких обсуждений отвечали вестники, записывающие результаты обсуждения и передавали их ордену Избранных. После чего там уже они должны как-то отреагировать . Но пока орден оставил лишь комментарии, по этим вопросам и обещал решить их. Вопросы и вправду непростые для решения, но все же более орден ничего не сделал.

Что до новостей. Я узнал следующее. Храма посвященному Богу Грейхемму, люди предусмотрительно остерегаются этого места. Даже обходят храм стороной. Поговаривают, что там происходит нечто, столь невообразимое для человеческого разума (знаю я такое, уже встречался). Кто-то видел, как нечисть в виде демонов обитает рядом с храмом. И выбирается оттуда в под покровом темноты. Смотритель храма утверждает, что это никакие не демоны, а всего напросто пожиратели грехов, которые как раз охотятся на нас грешников. Каких-то комментариев орден Избранных по этому поводу не дает и дело никак не решается. Никто не может взяться за него, поскольку разрешения на это, орден также не выдал.

Или вот еще, глашатай говорит, что в подземных туннелях под городом на людей нападали гоблины с диких земель. Но они не грабят своих жертв, а жестоко расправляются с ними. Странно, что гоблины знают о таких потаенных местах и проникают , куда невозможно попасть в силу наложенной печати. Дело действительно страшное, особенно если задуматься об их жестокости. Из-за такого бездействия городским гоблинам приходиться нелегко. Выдерживать ненависть разумным гоблинам, что ведут торговлю из-за братьев своих злобных. "Орден Избранных по этому поводу воздерживается от комментариев" – сообщил глашатаи на площади. Это связано с недавним убийством одного из членов ордена Избранных. Его избрали не так давно. Он был лидером гильдии "Ледяные ветра". После его смерти саму гильдию распустили, а здание гильдии забрал в свои руки орден. Надо же какое совпадение? Подумалось мне. И как же странно, что расследование по убийству закрыто, якобы из-за того, что нет ни следов, ни свидетелей преступления. Их конечно же не будет, если не искать.

И на последнее, словно десерт, глашатай оставил новость об исследовательском центре, который выражает желание на проведение различных опытов. И лунные хранители щедро платят за материалы, отданные для исследования. Что ж звучит, не дурно, если учесть тот факт, что это одна из немногих новостей, что прозвучала за сегодня, была хорошей. Думаю, это делается для того, чтобы граждане остались с меньшим негативом в голове.

С каждым днём, происходит всё больше непонятных вещей. Продолжая свой путь, я задумывался над тем: Почему местные гильдии бездействуют? Может, это не они бездействуют, им просто не велят действовать. А если и так, то все сводиться в одну точку, из которой выходят все проблемы. Остаётся лишь догадываться, что будет дальше, и кто будет следующий жертвой их интереса.

Наконец, спустя некоторое время, добравшись до здания гильдии Королевских грифонов. Я остановился перед дверью здания. Прежде чем войти, я всегда вспоминаю, как я оказался здесь в первый раз. Сегодня я не стал окунаться в эти теплые воспоминания, поскольку время было неподходящее. Первым, же делом мне нужно было найти Майкла. И только я дотронулся до ручки двери, как мое предвидение сработало точно во время.

Толкнув дверь от себя, я успел сделать единственный шаг и заметил, как на меня летит кинжал. Я среагировал моментально и отклонился в сторону от лезвия летящего клинка. Со всей силой лезвие кинжала воткнулось в дверь, тем самым оставив после себя глубокий след. Пожалуй, теплее приема от холодного оружия, я и мечтать не мог.

Ко мне подошёл человек , которого я знаю, еще с открытия этой гильдии. Чарльз Виттон. Он всегда одетый закрыто, словно прячась от кого-то. У него в одежде всегда присутствовал преимущественно зеленый цвет. При виде меня он смахнул прядь своих рыжих кучерявых волос. Сверкнул изумрудными глазами и ехидно улыбнулся . Худощавый и извилистый Чарли осторожно подобрался ко мне, словно змей. Напоминал мне змея не из-за своей внешности (которая хорошо подходила для описания змея) а из-за своих скользких замашек и скрытного характера. Посмотрев сначала на воткнутый кинжал в двери, а потом на метателя ножей Чарли, я сказал:

– Кинжал в двери, что означает его радость. А ты Чарли рад меня видеть? – На что он поднял уголки своих губ и выдал мне ответ:

– Хм, прости…, я лишь хотел горячо встретить тебя, после трудного задания, – попытался оправдаться Чарли.

– Холодным оружием? – Вырвав клинок из двери я передал его в руки Чарли. Тот же в свою очередь провел пальцем по острому лезвию кинжала. Порезав палец, Чарли убрал кинжал в чехол , что расположен на ремне. Поднял голову и ответил:

– Вообще-то он все еще теплый, – и слизнул кровь с пальца. После чего его странная улыбка расплылась по всему лицу. Он уже было собирался уходить, но я задал ему вопрос.

– Майкл сейчас у себя? – немного помолчав Чарли повернулся и я заметил на губах кровь. Прядь волос упала ему на глаза, легонько смахнув их рукой ответил:

– Майкл у себя. Только вот будет ли он рад тебя видеть?– Не скрывая своего интереса, Чарли словно изголодался по интригам и секретам. Нет ничего, чтобы он не знал. Он все равно узнает новости. Только вот не от меня. Пожалуй, пусть немного подождет, помучает себя тайнами.

– Мне нужно отчитаться перед ним за своё задание, – Чарли понял, что тут что-то не так. И прищурив хитрые глаза, решил уточнить один момент.

– Но разве, ты должен сдавать отчет, а не твой наниматель с остальной частью денег? – Я не стал как-то отвечать на это и направился к лестнице.

– Заказчик занят и не сможет придти…– не оборачиваясь назад, я сказал это вслух. Уверен, что это не то, чтобы он хотел услышать. Но я также не намерен отчитываться перед Чарли.

Комната Майкла находился на втором этаже. Поднявшись по лестнице наверх. Туда где на втором этаже располагался коридор. Он был довольно длинным, но узким по ширине. Той же длины был ковёр, который расстилался до самого конца. На стенах коридора развешаны картины с изображением могучего грифона.

Написаны все они, великим художником Ангильсоном. На его счету много известных произведений. Когда я прохожу мимо них, мой взгляд всегда устремляется на них. И глядя на них, я вспоминаю легенды об этих картинах. Казалось бы, простые картины, но даже у них есть особые свойства. Например, если встретить картину в золотой рамке, то можно заметить, как она оживает. Это продолжается только до тех пор, пока ты смотришь на неё. Если чуть отвести от неё взгляд, то картина приобретает прежнее положение. Я однажды сталкивался с редким явлением. Это произошло с одной из картин, которая висит в комнате Майкла. Один раз посмотрев на нее, я видел настоящую жизнь в том нарисованном мире, но когда комнату занял Майкл, то эффект окончательно пропал. Больше ничего с ней не происходило.