Ярослав Горбачев - Земли Меча и Магии. Книга 2

– Прекрасно. Но есть один момент, который омрачает мою радость… – я рассказал сатиру про отряд демонов, их предводителя, гибель отряда Всесвета… И про то, что хотел от артефактора.

Выходил от мастера ещё немного ошалевшим. И когда на меня что-то быстро кинулось, чуть было не прибил сгоряча – к счастью, вовремя спохватился.

На меня, обхватив руками и ногами, запрыгнула Алёнка. Я прямо даже и не ожидал от неё такой экспрессии… Ну и, конечно, огненная курица тут как тут – летала над нами кругами, что-то клекоча, явно ревнуя свою наседку.

– Отпусти, отпусти, женщина… Я тоже соскучился. Но не дают расслабиться дела государственной важности…

– А у нас малыш будет… – проворковала эльфийка, чуть отстранившись, чтобы стало заметно едва обозначившийся животик.

– Чего?! – боюсь, я слишком эмоционально отреагировал. Девушка обиженно надула губки и совсем меня отпустила, сделав шаг назад.

– Ну вот, хотела тебя порадовать… А ты…

– Да радуюсь, радуюсь я… – начал по-быстрому пытаться починить всё что сломал, то есть успокаивать. А сам при этом глубоко задумался.

Я, конечно, знал, что в игре, помимо призыва из зданий в начале недели, имеется ещё и естественный прирост. Маленькие грифонята уже давно играли в воздухе, а щенки, или птенцы, или котята, или как их там ещё называть – короче, маленькие гаргульи – неуклюже носились по уступам окрестных гор, время от времени с грохотом скатываясь вниз. Гидры и драконы ещё никого не зачали, но это было только вопросом времени.

И вот тут внезапно выясняется что я, собственноручно, поспособствовал этому процессу… И как прикажете к своему потомству относиться? Действительно считать его, или её, своим потомком – который, кстати, очень быстро вырастет и повзрослеет – или отмахнуться от него, мол, просто игровые алгоритмы сгенерировали очередное существо?

– И что вот теперь с тобой делать, а?.. Горе луковое…

– Почему горе?

– Потому что сюда идёт очень сильный герой. С очень сильной армией. И может случиться так, что мы не выстоим… Ладно, пойдём, на улице прохладно. Моего сына носишь, а ходишь по улице опять почти голая. Стыдилась бы!

Эльфийка выцыганила себе из трофеев стандартную сбрую тёмных эльфов, из этих их любимых кожаных ремешков. Прикрывали они весьма символично и наверняка совсем не грели. На мои укоры красавица лишь беззаботно махнула рукой, и в чём-то была права – наверное, тут всё же не простужаются, и прочих проблем со здоровьем тоже не бывает. Но я всё равно отвёл её к себе в покои, уложил в постель, и сам пристроился рядом. Вроде ничего и не делал, даже подраться не успел, а вымотался страшно. День был тяжёлым, и грядущий не обещал быть легче. Отдохнуть, пока всё равно ничего сделать больше нельзя, было жизненно необходимо.

Глава 4

Ирэна сидела на высоком резном кресле, практически троне, и нервно барабанила пальцами по лакированным деревяшкам подлокотников. Перед нею в воздухе висела карта, подсвеченная светлыми пятнами в местах, где росли маячки-разведчики – Глаза Мага.

В область видимости одного из них как раз попала двигавшаяся в сторону Замка волшебницы «подмога» – куцая колонна людей, несколько огров-переростков, ватага гоблинов и тролль. Впереди на конях ехали два героя – один в сутане, видимо, какой-то жрец или шаман, другой – в одеянии из шкур.

Всё это воинство не внушало никакого уважения ни размером, ни видом. Единственное, что положительного можно было сказать в пользу отряда – это скорость, с какой он появился у границ. Не иначе, ещё до заключения договора направлялся сюда, и вряд ли с тем, чтобы засвидетельствовать местной владычице своё почтение…

Пройдясь взглядом дальше вдоль колонны, девушка усмехнулась. Совсем другим делом была толпа работяг, которая даже визуально казалась гораздо больше возглавлявшей шествие горстки воинов. Среди них кого только не было – и широкоплечие гномы с кирками на плечах, не расстающиеся с любимыми инструментами даже на марше, и простые люди в рабочих робах, побросавшие ломы и лопаты на повозки, и два чадящих дымом голема-лесоруба с дисковыми пилами вместо кистей рук, управляемые гремлинами, и тут же, рядом – порядочная группа орков с топорами.

Первой мыслью Ирэны после того, как она изучила состав «помощников» и убедилась, что больше никого не будет, было тут же направить претензию Ганнибалу. Просто смешно, с таким убогим войском идти против чернокнижника, который играючи смёл её куда более серьёзный отряд! Даже если представить, что эти два героя, ведущие «подмогу», очень сильны – что войско, в котором почти нет лучников, сможет противостоять чёрным драконам?.. Вряд ли они продержатся хотя бы пару минут. Очень сомнительное подкрепление. Не было никаких сомнений только в одном: добывать половину ресурсов, принадлежащих, вообще-то по праву ей, эти ребята смогут просто замечательно…

Потом, правда, когда успокоилась, Ирэна задумалась. Ганнибал не выглядел дураком. Он вряд ли послал бы такую толпу работников просто на убой – как-никак, это деньги. Значит, рассчитывал на что-то. Мог, конечно, и просто ввести их с расчётом на то, что работа будет идти сколько возможно, и пока чернокнижник освоит новую собственность, рудокопы и лесорубы успеют выжать из освоенной территории хоть что-то, окупив свой найм и риск гибели. Но… Вряд ли.

Вопросов было много. И девушка всё больше и больше склонялась к тому, что придётся делать очень неприятную для неё вещь – вызывать Ганнибала и просить у него разъяснений.

Общение с седоволосым магом в прошлый раз оставило тягостное впечатление. Конечно, он был вежлив, учтив, даже аристократичен, и будь Ирэна хоть чуть глупее, она была бы в восторге от такого партнёра. Но девушка, к сожалению, имела кое-какие мозги. Действительно к сожалению – в жизни это мешало не раз и не два. И печальный опыт общения с мужчинами кое-чему её научил.

То, как Ганнибал общался с нею, после некоторого даже поверхностного анализа напомнило игру кота с пойманной мышью. Если бы не безвыходность ситуации и не понимание, что она выбирает меньшее зло – Ирэна ни за что бы не согласилась на союз…

В противоположность прошлому разу, новый запрос девушки подтвердили практически сразу. Ганнибал сидел за столом в какой-то большой зале.

– Здравствуйте, Ирэна. Вы, как и в прошлый раз, восхитительны! – маг чуть заметно улыбнулся и склонился в лёгком поклоне.

– Здравствуйте…

– Наверное, вам интересно знать – как мы выполняем нашу часть соглашения? Ведь вы очень не хотите, чтобы ваш Замок достался тому разбойнику-чернокнижнику?

– Да, конечно.