Юрий Иовлев - Кто он?

– Что? – быстро обернулся к нему Лаар. – А ведь это мысль! Причем, отряд, действительно, должен быть небольшим, чтобы его не заметили.

– Послушай, – обратился он к Жокиту, – из твоих людей можно выбрать четырех умелых и ловких воинов?

– У меня все воины – отличные, – гордо ответил Жокит, – но первым пойду я сам.

– Несомненно. Пойдем мы с тобой и четверо самых сильных, ловких и смелых воинов, хорошо владеющих своим оружием.

– Согласен, вшестером, – загорелся этой идеей Жокит Соэв, – тогда первой кандидатурой, кроме нас, будет Рикт, он один стоит троих.

– Позволь я сам отберу воинов, – сказал Лаар, вынимая меч, – ты назови самых лучших, а я проверю их.

– Хорошо, – согласился Жокит, глаза его загорелись лихорадочным блеском. Казалось, он готов полезть в самое пекло, не раздумывая и не считаясь с возможностью погибнуть. – Рикт, выходи, покажи ясному на что ты способен!

Воины образовали живой круг, оживлённо обсуждая предстоящие поединки, а Лаар с Риктом встали в центре с обнаженными мечами, профессионально оценивая друг – друга. Жокит взмахнул рукой, и в то же мгновение Рикт неожиданно прыгнул вперед, сделал обманный финт мечом слева и нанес рубящий удар справа по левой ноге Лаара. Но Лаар легко отбил меч противника, кистевым движением, послав свой по кругу сверху вниз, и сам перешел в атаку. Его меч зашипел, рассекая воздух, и превратился в разящую со всех сторон сверкающую молнию. Ясный двигался легко, словно исполняя какой-то боевой танец с оружием. Веер, переход, Бросок гурса, скользящий шаг влево, Водопад и, сразу, Дракон, выпад – Молния. Он перемещался по небольшой площадке, мощёной гладкими камнями, плавно перетекая из одной стойки в другую, всё время меняя позиции и направления атак. Рикт вынужден был забыть о нападении, перейдя в защиту и с трудом успевая отбивать сыпавшиеся на него со всех сторон удары. Он уже тяжело дышал и пот начал заливать ему глаза. Вскоре, он споткнулся, и на долю секунды потерял равновесие, чем не приминул воспользоваться Лаар, нанеся по мечу своего противника резкий и сильный удар. Меч Рикта со звоном упал на каменные плиты, выбитый Лааром, а сам Рикт попятился назад от кончика меча ясного. Лаар мягко приставил свой меч к горлу Рикта, а потом опустил его.

– Неплохо, сказал он, улыбнувшись, – этот воин нам, действительно, подходит. Кто следующий?

Всего Жокит назвал девять человек и с каждым Лаар Бост скрестил свой меч, и каждый не смог продержаться против него и нескольких минут.

– Я узнал его! – вдруг вскрикнул Рикт, когда Лаар расправился с последним противником, сбив его с ног и приставив кончик меча к горлу. – Это – Непобедимый Лаар Бост.

Все радостно зашумели. А Жокит Соэв посмотрел на своего спасителя с радостью и ещё большим уважением.

– Это – правда? Вот здорово! Я много слышал о Вас, ясный, но мне ни разу не довелось встретиться с Вами лично. Хвала милостивому Яру! Да ниспадёт его божественная тень на всех нас! Как я счастлив, что Вы со мной в такое время!

– Да, – скромно ответил Лаар, – так меня прозвали за мои победы на рыцарских турнирах. Но сейчас не время для разговоров, смотрите, солнце скоро совсем сядет, а нам нужно еще приготовиться, составить план вылазки, подкрепиться перед ней и, хоть, немного отдохнуть.

Дневное светило медленно уплыло в золотой ладье за горизонт, постепенно гася свои, несущие свет и тепло лучи. Другая хозяйка вступала в свои законные права, дарованные ей всемогущим Яром. В темно-синей вышине неба, пока ещё робко и несмело, зажигались первые искорки звёзд. Они постепенно разгорались, чтобы засиять потом во всём своём неземном блеске, соперничая друг с другом в яркости и чистоте света. Ветер, шаловливо трепавший до того стяги на угрюмых замковых башнях, стих, и в воздухе, еле ощутимо, повеяло приятной ночной прохладой. На высокой и толстой крепостной стене, нависавшей тёмной громадой над небольшим внутренним пространством замка, негромко переговаривалась стража, с интересом и завистью поглядывая вниз во двор, на небольшую группу воинов из семи человек.

– Возьмите меня с собой, ясный, – настойчиво просил Берк Оло,– это же моя идея, и я Ваш оруженосец. Возьмите ради милосердного Яра, да пребудет милость его всегда с нами! Я должен неизменно быть рядом с Вами и помогать Вам. Возьмите меня, обещаю, что не буду Вам обузой, и клянусь, Вы об этом не пожалеете.

– Нет, Берк, – в который раз отвечал Лаар, подгоняя оружие, чтобы оно не гремело и не мешало. – Ты не воин, а служитель лучезарного Яра. Твоё дело молиться, блюсти обряды, поклоняясь ему за всех нас, а не махать мечом. Лучше благослови нас на успех и помолись великому Яру, чтобы он ниспослал нам победу. Я не хочу рисковать ещё и твоей жизнью. Мы идем в логово сильного и опасного врага, там нужно не только хорошо владеть мечом, но и уметь многое другое. Ты же видел, как тщательно я подбирал людей, не обижайся, но они в десять раз лучше, чем ты владеют любым оружием, однако, я боюсь и за них, а тебе там, просто, нечего делать. К тому же, ты можешь подвести нас в трудную минуту, не имея навыков воина, ты случайно совершишь оплошность, которая всех нас погубит.

Вскоре, шесть всадников, словно тени, скользнули за ворота замка Абтон в тёмную ночь и растворились в ней без следа, но спустя малый промежуток времени за ними следом из ворот замка выскользнул седьмой, и тоже, словно бесплотный призрак, исчез в темноте.

Жокит Соэв и Лаар Бост со своим небольшим отрядом к полуночи добрались до крепости Ксор. Они сделали приличный крюк, передвигаясь по лесу, так как остерегались возможных засад на дороге. Поэтому появились не с западной стороны, а у Северо-Восточного бастиона. С черного бархата неба на всадников смотрели крупные, словно жемчуг, звезды. Два маленьких спутника планеты Оту и Кос еще не появились из-за горизонта, и всё заполняла темнота. Тишина окружала высокие стены, черными силуэтами, словно молчаливые часовые-великаны, выделяющиеся на фоне звездного неба, лишь в пряно пахнущей траве тонко попискивали дледы, выводящие замысловатые трели, да где-то далеко-далеко в лесу изредка вскрикивала какая-то ночная птица. Отряд спешился, лошадей привязали в ближайшей роще, и тихонечко, стараясь передвигаться бесшумно, один за другим добрались до рва. Крепостной ров оказался глубоким и широким, с отвалами сырой земли на краях, высотой в половину человеческого роста. Во рву поблескивала темная неподвижная, словно чёрный лёд, вода, в которой отражалось ночное небо. Лаар Бост подал знак рукой, первым перевалился через отвал, и осторожно, без всплеска, сполз в прохладную воду. Переплыв ров, он зацепился за выступающий корень и, подтянувшись на руках, тихо забрался на вершину противоположного отвала. Он был почти без одежды и в зубах держал конец тонкой и длинной верёвки, второй конец которой терялся на противоположной стороне рва. Несмотря на Лобары, приносившие теплые ночи, его била мелкая дрожь, после купания в прохладной воде. Он дёрнул за верёвку и почувствовал, как на той стороне её отпустили, и что-то тяжёлое, без всплеска, сползло по противоположному склону рва в воду. Ясный потянул верёвку на себя, перебирая руками, и, вскоре, вытянул из воды водонепроницаемый мешок с сухой одеждой, лёгкой кольчугой и оружием. Он быстро переоделся, надев сухое бельё, натянул на ноги кожаные сапоги, облачился в лёгкую, но прочную саринарскую кольчугу двойного плетения, кованую подгорными мастерами – гномами, перепоясался широким плетёным кожаным поясом, усиленным стальными нитями, с серебряной резной застёжкой, прицепил на него свой неразлучный меч из уникальной узорчатой саринарской стали и длинный остро отточенный кинжал. Рикт соскользнул в воду вторым, следом за Бостом, и уже плыл к нему, тоже зажав в зубах конец длинной и тонкой, но довольно прочной верёвки. Лаар внимательно осмотрел вздымающуюся ввысь к звёздному небу, темную громаду отвесной стены крепостного бастиона и прислушался, вокруг все по-прежнему дышало тишиной и спокойствием. Он кинул конец короткой крепкой верёвки с толстым узлом на конце, припасённой специально для этого случая, Рикту и помог ему выбраться из воды. За Риктом последовали остальные. Они бесшумно соскальзывали в воду, доплывали до противоположного края рва, а там их, с помощью верёвки, поднимали наверх. Воины вытаскивали из воды свои вещи и оружие, упакованные в непромокаемых мешках и быстро, стараясь не шуметь, переодевались и вооружались. Последним пересек ров Жокит Соэв. От края крепостного рва отряд короткими перебежками, не спуская глаз с бастиона, пересек открытое пространство и добрался до подножия толстой крепостной стены. Она возвышалась над ними чёрной скалой, уходя, казалось, в самое небо и теряясь в звёздных просторах. В ночной тьме стена казалась неприступной – совершенно гладкой, без каких-либо выступов и зацепок.