Марк Измайлов - Век Терновника. Книга I. Начало

– Сомневаюсь, ваше величество, – поправил Грейд. – Посмотрите внимательно на рукоять. Это кинжал ручной работы. Такие вещи не носят простые наёмники, которыми были те двое. Это точно принадлежало третьему вору.

– Нам нужно найти скрижаль, – вмешалась в разговор Давия. – Немедленно.

– Не всё так просто, – сказал Джейден.

– Но почему? Она же магическая, мы можем найти её, произнеся нужное заклинание поиска. Я не вижу в этом проблемы.

– Однако проблема есть.

– Да? И какая же?

– Скрижаль Вар’еза – очень древний предмет и очень могущественный. Давным-давно, в стародавние времена, она была создана магом Вар’езом как оберег, защищающий того, кто владел ей. Этот оберег наделял владельца магическими способностями или преумножал имеющиеся. Более того, на самой скрижали имелись древние письмена, которые были также нанесены магом. Легенда гласит, что тот, кто сможет прочесть эти письмена, станет обладателем огромной силы.

– Всё это звучит как сказка.

– Если не брать во внимание тот факт, что, веря в «сказку», сотни людей гибли на поле боя, города осаждались и сжигались дотла. Любой, кто узнавал про скрижаль, желал обладать ей.

– Будь она хоть наполовину так могущественна, как вы описали, её можно было бы запросто найти поисковым заклинанием.

– Вот тут и начинаются трудности.

– Во время Войны Альянсов – начал Джейден, – отец нашего величества, достопочтенный Король Эйдан Мэйдори, завладел скрижалью. По мнению многих, именно это помогло ему впоследствии стать королём. Но сейчас не про это. Король Эйдан поручил одному из своих верных магов наложить сильнейшее заклятие, чтобы никто не смог найти скрижаль и завладеть ей. Этим магом был Блейк Торн.

– Но ведь Блейк – герой Войны. Он погиб незадолго до её окончания. В этом и есть ваша проблема?

– Не совсем в этом…

– Я не совсем вас сейчас поняла.

– Блейк не умер, – пояснил король Тэльвиг. – Он всё ещё жив, насколько мне известно.

– Он жив?! – вскрикнула Давия. – Где он? Почему о нём ничего не было слышно?

– Он отбывает пожизненное наказание в Долине Энохи.

– В Долине? Но почему? Он же герой! Один из Чёрных Стражей. Они же воевали за Альянс. И с их помощью мы одержали победу.

– Он предал своих братьев, – сквозь зубы процедил Грейд.

– В каком смысле «предал»? – спросила Кали.

– Война сломала его, он потерял рассудок и стал опасен для окружающих. Мы были вынуждены принять меры.

– «Принять меры?» Вы поместили его в самое жуткое место на континенте на всю жизнь. Лучше бы выбрали смерть.

– Король Эйдан верил в то, что Блейк мог измениться и стать тем, кем был прежде, поэтому ввиду прежних заслуг его отправили в Долину.

– Вот, значит, в чём ваша проблема. Вы не можете попросить его о помощи, потому что не знаете, что с ним. Ведь прошло много лет.

– Двадцать три, если быть точным.

– Может, его больше нет в живых? Почему вы уверены, что он всё ещё не погиб?

– Я регулярно получаю донесения от охранников Долины обо всех передвижениях Блейка, – ответил Тэльвиг. – В данный момент он жив и здоров, насколько это возможно.

– Тогда чего же мы здесь стоим и ждём? Скорее к порталу! – радостно произнесла Кали.

– Это невозможно. Как только я узнал о краже от лорда Грейда, я велел магам заблокировать все порталы в королевстве.

– То есть мы никак не можем попасть в эту тюрьму?

– Нет, она находится под землёй, а на поверхности Долины снег и лёд. Туда невозможно добраться, – пояснил Джейден.

– Тогда что же нам делать?

– Ты и лорд Грейд немедленно отправляетесь в библиотеку и начинаете изучать древние свитки по поиску магических артефактов, – начал Тэльвиг. – Если потребуется, вы перепробуете каждый, пока не отыщете скрижаль.

– При всём моем уважении, ваше величество, не проще было бы разблокировать порталы и отправиться в Эноху? – спросила Давия.

– Нет. Мы заблокировали порталы, чтобы замедлить вора и выиграть время.

– Но мы напрасно потратим время.

– Вы ставите под сомнение королевскую волю?

– Нет, ваше величество.

– Тогда отправляйтесь её выполнять. Обо всех результатах докладывайте мне.

Давия и Джейден поклонились королю и зашагали по тронному залу к двери.

Выйдя, девушка незаметно подозвала первого попавшегося слугу и велела разыскать Кирми для исполнения срочного поручения.

Не успев дойти до библиотеки, Кали заметила бегущего по коридору Кирми, который был явно взволнован.

– Мне нужно переговорить со своим слугой, лорд Грейд, – улыбаясь, произнесла девушка. – Я скоро к вам присоединюсь.

– Как вам будет угодно, – не задумываясь ответил маг и вошёл в библиотеку.

Кирми сбавил темп и уже быстрым шагом подошёл к Кали.

– Что-то случилось, госпожа? – спросил он.

– Да. И мне нужна твоя помощь, – ответила девушка. – Подготовь всё для ритуала вызова.

– Кого будем вызывать?

– Призрака из прошлого.

Блейк приближался к переходу из двенадцатого блока второго уровня в шестнадцатый третьего. С каждым шагом его сердце билось всё чаще.

Отметившись при вечернем обходе и получив ужин, Блейк тут же отправился на поиски Милеша в жилом секторе. Но его там не оказалось. Наведавшись в лазарет к Озу, он снова никого не нашёл. И Милеш, и Озакур должны были, так же как и Блейк, отметиться при обходе охраны, иначе бы подняли тревогу.

В Долине нет чёткого разделения смены дня и ночи, зато присутствует вполне стабильное разделение на кормление заключённых, а также отбой и подъём. Заключённых заранее оповещают о завтраке, обеде или ужине с помощью соответствующего сигнала. После этого все без исключения заключённые должны отправиться в свои бараки. Если все находятся по своим местам, охрана производит перекличку заключённых поимённо. Когда она заканчивается, людям разрешается заходить в бараки, куда им доставляют еду. Если кто-то отсутствует на перекличке, его быстро находят по разнарядке отряда, к которому он был причислен, а затем наказывают за нарушение правил режима. Наказанию может быть подвергнут и весь отряд, но это уже зависит от настроения охраны или конкретного нарушителя.

Такой строгий порядок обуславливается тем, что для тюрем из королевской казны выделяется определённое количество средств, которое высчитывается исходя из общего количества заключённых. Это так называемый бюджет Тюрьмы. В эти средства входят деньги на содержание каждого заключённого, его питание, определённое количество лекарств, а также хозяйственные нужды. В последнюю категорию обычно включают деньги на инструменты, новую одежду и посуду. Однако в самой Долине предусмотрен слегка иной порядок финансирования. Она считается одной из самых больших тюрем в королевстве, и на её содержание должно тратиться гигантское количество средств, что, в свою очередь, весьма накладно. Основной вид деятельности Долины – это добыча золота, поэтому королевские казначеи, помимо выделения бюджета для тюрьмы, просчитывают количество добытого золота и включают определённый процент в основной бюджет. От стоимости добытого золота одним рабочим отсчитывается одна треть и суммируется в бюджет. Таким образом, чем больше золота произведено, тем больше денег выделяется, но учитывая тяжесть и условия выполняемой работы, бюджет никогда не превышал разумные пределы. Каждый заключённый – это деньги, поэтому за всеми пристально наблюдают и «дисциплинируют». Внутри Энохи также существует своя валюта, и, как ни удивительно, это тоже золото. Вот только это добытое золото, которое ещё не отлили в монеты или слитки. Заключённые подворовывали эти куски во время добычи. Кроме строгой отчётности, Эноха ничем не отличалась от других тюрем. На местное золото можно было купить немного молчания от охраны, наркотики, лекарства, которых не было внутри самой тюрьмы. Все в Энохе знали про это, но никто не хотел признаваться.