Евгений Лебедев - Шепот стали: Эпизод первый

Елена держала в руках прозрачный сферический предмет, который стал светиться. На стенах пещеры были изображены странные каракули и комками свисал мох. Пройдя несколько метров от входа, Елена поставила на пол сферу, а затем достала из вещевого мешка темный куб небольшого размера, который она поставила между собой и Жабой. Как только странный предмет оказался на земле, его верхушка засветилась и образовала на земле, линию синего пламени.

– советую не пересекать границу, пока я буду дремать, иначе у нас будет жаренная жаба. – сказала Елена, развязала своему спутнику руки и стала снимать верхнюю одежду. Ее жилистое тело было покрыто ядовито зелеными линиями, которые пульсировали, словно по ним что-то двигалось. Жаба тихонько уселся, облокотившись на стену и стал наблюдать за Еленой, а затем сказал:

– Я подойду к выходу, подышу свежим воздухом и понаблюдаю за свечением аймаров.

– Смотри, сильно не выглядывай, дабы нас не заметили эти твари. – сказала она.

Жаба подошел к выходу пещеры и стал размышлять над происходящим. Вдруг он услышал шорох.

Внезапно его грудь пронзила боль. Опустив глаза, он увидел торчащее из грудной клетки, копье. По животу стало течь что-то теплое, а через ткань серебристого комбинезона стали проявляться зеленые пятна. Он повернул голову вправо и увидел торчащую из-за камня, трехглазую морду с жутким оскалом.

Неожиданно боль прошла, копье исчезло, а странная тварь пропала. Жаба понял, что ему все привиделось, однако сделал несколько шагов назад, в пещеру. Через секунду, в то место, где он стоял, воткнулось копье. Снова из-за камня выглядывала тварь. Жаба резко почувствовал прилив сил, мощным толчком прыгнул к существу и нанес удар в то место, где должен находиться нос. Тварь откатилась и взвизгнула. Это было существо, маленького роста, одетое в черный балахон.

Жаба увидел, как по холму движется, шелестя и вереща, темная волна пустынников. В этот момент из пещеры выбежала Елена, быстро накидывая на себя верхнюю одежду.

– Эти твари голодны и хотят нами поживиться. Надо дождаться утра, так как они не выносят холода – на удивление спокойно сказала она.

Потенциальный ночной ужин пустынников стал быстро спускаться с незанятого склона холма, поднимая тучи пыли и летающих насекомых. Выйдя на равнину, они ускорили свой бег, а трехглазые, из-за своих коротких ножек, начали отставать от них, но не прекращали погоню. Вдруг, перед беглецами, поднялся бугорок земли и оттуда стали вылазить многочисленные пустынные войны. Они пытались преградить дорогу Елене, размахивая копьями, однако та, быстро вытащив свой большой меч, вихрем ворвалась в толпу трехглазых. Деревянные копья не могли противостоять стали, поэтому их обрубки, вместе с частями тел отлетали в стороны. Не получив практически никакого сопротивления, Жаба и Елена двинулись дальше, а пустынники более не преследовали.

Начинало светать. Над горизонтом стал подниматься диск Холькера – маленькой синей звезды, а с лилового неба стали сыпаться редкие хлопья снега. У Жабы на коже стали появляться крупные пупырышки – чувствовался поцелуй резко нахлынувшего холода. Земля стала покрываться инеем, а из-за рта стал выходить пар.

– Холодновато стало…– сказал продрогшим голосом Жаба.

– В этих местах всегда так, а в особенности в низине, где сейчас мы находимся. – ответила спутница.

– Куда же мы направляемся?

– К ближайшей стоянке торговцев, где с тобой мы и распрощаемся.

– Спасибо, что спасла мне жизнь…но что мне делать дальше?

– Попытаться найти ответы на свои вопросы. – задумчиво сказала Елена.

Жаба промолчал и двинулся вслед за ней. Через некоторое время, в холодных лучах Холькера он увидел чей-то силуэт, приближавшийся к ним. Это был невероятно высокий человек, с мощной угловатой челюстью и белыми глазами без зрачков. Казалось, что он словно парит над землей, настолько плавными, были его движения.

Приблизившись к ним, его лицо озарила загадочная улыбка:

– Харум Скарлет. Смотрю ты отлично справилась с знаниями, которые я тебе предоставил и привела блуждающего ко мне. – чудовищный человек облизнулся длинным языком.

Жаба непонимающе посмотрел на свою спутницу – «Скарлет? Или Елена?»

– И тебе Харум Зул Гар! Мне в сети попался неожиданный улов, который дорого стоит.

– Что здесь происходит! – воскликнул Жаба.

Зул Гар сокрушительно ударил огромным кулаком Жабу, от чего тот потерял сознание и упал.

– Полегче, а то ненароком убьешь его. – сказала Скарлет взмахнув руками от неожиданности. – Говорят за блуждающего положена хорошая награда, поэтому я хочу свою душу обратно!

***

Гнарл с печалью посмотрел на прозрачный песок у себя под ногами. В нем, всеми цветами радуги переливались блики лучей Лантареса – горячей ярко-желтой звезды. Полуденное небо было сверкающе синим, без единого облака. Он понял, что это место находится на окраине Бездны – таинственной, темно-фиолетовой дыры, которая, казалось, плыла через небосвод, соперничая в размерах с Лантаресом. Из этой странной червоточины, словно извивающиеся лучи, исходили черный тенеткали. Складывалось впечатление, что вокруг этих странных отростков искажается материя, что как предполагал Гнарл, было не далеко от истины.

Во время своего заточения, вождь Разрушителей много думал о смысле мироздания и переменчивой сущности разума. Его предал собственный сын – всего лишь из-за того, что он не захотел вести свой народ к новой войне. А теперь Гнарл раб – его купили и отправили на гигантскую арену, под названием «Горнило». Созданное сектантами культа «Разлома миров», место, стало бойней, где смерть превращается в развлечение. Ежедневно, десятки и сотни «охотников за смертью» отдают свои души во благо алчности толпы и что более страшно – с каждым новым трупом, червоточина в небе росла.

Гнарл, был крупнее и выше самых больших соплеменников. У него были длинные дреды, нижняя часть лица была скрыта черной маской. Мощные плечи и грудь, бугрились мускулами и были покрыты черными татуировками. Руки его, словно соткнутые из стальных тросов держали в руках одноручные мечи, которые переливались необычной голубизной. Это было необычное оружие, и даже его давние предки не знали о происхождении этих таинственных клинков. Гнарла очень удивляло, что Вендер, его сын, не забрал подобную реликвию.

Бывший вождь стоял на песчаной площадке, проводя взглядом гладиаторов, заходивших через ворота и уже не возвращавшихся оттуда. Вскоре пришел и его черед. Молчаливый охранник легким кивком пригласил его ко входу. Когда они проходили через темный туннель, Гнарл отчетливо слышал многотысячный гул голосов. Придя к месту назначения, охранник жестом указал на дверь. Вождь прошел через нее и оказался на песках Горнила.