Евгений Лебедев - Шепот стали: Эпизод первый

– Ой, вот наконец наш дружочек проснулся – произнес мерзкий голос. – Теперь можно начинать. Я же говорил вам, что не долго осталось ждать. – продолжил тот же голос.

– Насколько давно проводились такие эксперименты, Тодд? – сказал некий таинственный силуэт, который был значительно выше Тодда.

– За мои прожитые тысячелетия, это всего лишь пятый из пойманных блуждающих. А последнего мы разделали весьма давно – я уже и не помню, сколько лет назад. Они интересные создания и как многие исследователи утверждают – являются представителями нижних слоев мироздания. А что там происходит и существуют ли вообще эти нижние слои, нам не ведомо. Возможно, блуждающих было когда-то много, но сейчас, почему-то практически не встречаются. У них есть одна интересная особенность: по сути – форма существа, которое вы видите, не является изначальной, они не долго держатся в ней, как кокон, из которого потом получается бабочка, хотя это грубое сравнен… – не успел договорить Тодд.

– Хватит рассказывать об устройстве этих тварей, мне это совсем не интересно. Лучше скажи, кто был последним счастливчиком, в кого была влита кровь блуждающего? – спросил человек.

– Ах да, Герем Дат – Скарлет, мое детище. – услужливо ответил Тодд.

– Как она показала себя в боях на арене?

– Принесла баснословные прибыли и была очень востребованным охотником за смертью.

– И где же сейчас столь ценный боец?

– О, она уже не сражается, у нее другие хозяева, другие держатели ее души.

– Хорошо, но разве кровь блуждающего может оживить труп? Ведь без души и жизни нет. Мне не хочется, чтобы в результате эксперимента пропали мои деньги, ибо тело Гнарла очень дорого стоило.

– Душа в этом случае, является даже ненужным элементом. Она может существовать в теле, где бурлит кровь блуждающего, но какого бы там ни было влияния не оказывать. В большинстве случаев, существо, после эксперимента полностью подчинено хозяину. В нашей же ситуации, проблем вообще не должно возникнуть, так как у нас имеется просто труп.

– Как понять в большинстве случаев? Были прецеденты?

– Один был. Как раз, этот последний эксперимент. Скарлет стала самостоятельно принимать решения и проявлять неповиновение. Но у нее была душа, а здесь все совсем иначе. Ну что же, я с вашего позволения приступаю. – произнес Тодд и занялся процессом.

Через грязную тряпку Жаба увидел, как Тодд достал некий предмет и стал приближаться. Жаба задергался и начал кричать, прекрасно осознавая, что сейчас произойдет.

– Действия зелья закончилось, он пришел в себя. «Это не помешает работе?» —спросил Герем Дат.

– совершенно не помешает. Просто не много покричит от боли и сдохнет. – спокойно ответил Тодд и взял трубки с шипами, которые воткнул в тело Жабы. Затем подсоединил их к специальному прибору и провел такую же операцию над телом Гнарла, которое лежало на полу.

Жабу пронзила ужасающая боль и он почувствовал, как кровь вместе с жизнью, уходит из тела. Зеленая жидкость потекла по трубке, перелилась в гудящий прибор, а затем дальше – в тело Гнарла, которое было страшно изуродовано – большей части левой руки не было, лицо наполовину обглодано, а само тело покрыто волдырями от ожогов.

Жаба стал дергаться и вырываться, но крепкие путы знали свое дело – выбраться из «ловушки» было невозможно. От боли и бессилия, подопытный стал истошно орать и просить пощады, но его мольбы остались без ответа. Глаза стала накрывать темная дымка и Жаба упал в сон.

…Он оказался перед безголовым существом в темном балахоне, который постоянно менял свой оттенок. Жаба почувствовал облегчение, когда Ходящий в сумраке (он вспомнил, как звали эту сущность) прикоснулся призрачной рукой к нему, а затем, хрипящий голос стал звучать в голове Жабы:

– Дезмонд … друг мой … тссш… ты слышишь, как вибрирует тишина? Ты понимаешь гул мироздания? Ты… чувствуешь, как вгрызается корень в нашу плоть? Мы должны… сделать то, что не делал… никто. Не вмешивались раньше. Но это важно. Очень важно. Древо не такое… С семенем, что-то не так… Доберись до стража… узнай в чем дело…

Затем Ходящий в сумраке указал на полусгнивший труп, лежащий в сумраке пещеры – это было тело Жабы. Тьма снова накрыла его, своими цепкими объятиями…

***

– Ну что же, все удачно получилось, Тодд?

– Да, все превосходно. Операция прошла успешно. В скором времени, этот воин вас прославит! – произнес Тодд.

– Смотрю этот блуждающий не умер, он еще дышит. – заметил Герем Дат.

– Это очень и очень странно. – заметил Тодд и стал ощупывать тело Жабы. – Обычно они всегда погибают. В моей практике, не было случаев выживания этих тварей. Хотя возможно, он мог избежать поцелуя смерти благодаря особенностям тела носителя. Сейчас блуждающий полностью бесполезен, разве что может подойти в качестве корма, скоту. Давайте я его прикончу, господин Герем? – продолжил он.

– Не надо. Выходи его. Я тебе за это заплачу Тодд. Мой дом гладиаторов только появился, поэтому очень не хватает рабочих рук.

– За ваши деньги любой каприз, господин! – ответил Тодд.

***

– Ох, ох…как же болит моя башка – промурыжил Леестард, валяясь под столом, в куче выпитых бутылок. В воздухе витали дурманящие ароматы табака, перегара и других разнообразных прелестей пьяной вечеринки. Капитан Ласточки приподнял голову с пола и увидел, что на его ноге спит какой-то незнакомый мужик. В вихре мыслей Леестарда прокатились обрывки пьяной ночи – угарные танцы Горгуна с Изабеллой, глупые сказки Рона о его приключениях в качестве командующего военным флотом, азартные игры с непредсказуемым финалом, и его неудачные попытки склонить к любовным утехам Толстую Эдду, но та, к сожалению не согласилась работать в долг.

Ласточка наконец то выкуплена, а его бравая команда ждала с нетерпением новой работенки, так как за два месяца пребывания в «Протухшей креветке», почти все деньги были пропиты и проедены. Однако была одна существенная проблемка – предстояло найти выгодный заказ, который решит все финансовые проблемы, включая многочисленные долги. В последнее время с этим вопросом была невероятная напряженность – имелась огромная конкуренция между крупными гильдиями, которые занимались торговлей и перевозкой различного товара. Мелкие контрабандисты как он и его команда постепенно уходили в прошлое, а иногда и беспощадно уничтожались правительственными армиями Каргата и торговыми гильдиями. Но у контрабандистов оставалось одно очень весомое преимущество: они могли перевозить то, что запрещено законом, невероятно опасно, и в такие места, куда не полезет любой дорожащий жизнью, торгаш.

–мммм, брппппп, мрррр… – храп незнакомца, лежащего на ноге Леестарда, прервал размышления последнего.