Дмитрий Поданёв - Дыхание Драконов. Сила Огня. Книга 1

Ну как? – ответили все разом.

– В горах было специальное устройство, для убийства стража, ведь его кровь – ключ! Там по тропе, – Джон махнул рукой в джунгли, – в полднях пути, есть каменные ворота, а справа чаша. Вот в неё и нужно вылить его кровь, чтобы открыть их.

– Ты хочешь сказать, ты убил кракена, и добыл его кровь? – капитан смотрел на Джона, как будто впервые видел его.

– Да! – расхохотался Джон, – и теперь мы пройдем вглубь острова!

– Но только завтра, сегодня надо отдохнуть, мы и так три дня шли сюда! – улыбнулся Юрланд. – А у тебя рома случайно нет?

– Есть, там между деревьев, – Джон понял, что это не его бочонок эля, этот они прикатили его с собой.

– Тэн, кати бочку сюда! – парень скрылся в джунглях, и вернулся уже с ромом.

Свинина дожарилась, и Яр отрезал каждому по большому куску мяса. Под ром она улетела в одно мгновение, следом ушла и рыба пойманная Джоном прошлым вечером.

Яр, как самый трезвый из всех, отправился ловить рыбу, следом с мешком, спотыкаясь, шел Тэн. Ром уже конкретно ударил ему в голову, и он несколько раз ронял улов в воду, за что и получал палкой по спине.

Вскоре мешок был заполнен наполовину и рыбаки с довольными лицами вернулись в лагерь.

На песке уже устроили себе лежбища Джон и Юрланд, а Лестер следил за костром, сжигая заготовленные заранее запасы дров. Рыбу развесели над огнем, и ждали, пока первая порция подоспеет, чтобы утопить её в роме.

– Джон, – окликнул его капитан, – а я, похоже, нашел нам пиратский лагерь!

– Этот остров? – удивился он, – но до него плыть больше месяца!

– Ну и что? Зато рыба в избытке, леса – море, можно так здесь обосноваться, что не один здравомыслящий человек не сунется на эти берега. Тем более все думают, что этот остров лишь выдумка пьяных матросов.

– Возможно, ты и прав, – улыбнулся Джон, – он может стать хорошим домом.

– А я о чем говорю! – рассмеялся Юрланд, – главное корабль построить, а жить можно на одной рыбе, потом уж самим возить припасы.

Разговор затянулся до самого вечера, и бочонок почти опустел. Лестер уже похрапывал на берегу, а Яр с Тэном соорудили себе кровати из пальмовых листьев в навесе Джона. Капитан ушел в лес по естественной надобности, и надолго пропал.

Джон уж начал волноваться, не стряслось ли что? Но из леса послышались кряхтения, и Юрланд показался между деревьев.

Он шел, запинаясь об собственные ноги, ругаясь при этом, пока снова не оказался на своём лежаке. Закрыв глаза, он тут же засопел.

Пьяный сон охватил Джона, глядя на звезды, он и не заметил, как уснул.

Наутро вся команда была уже на ногах. Угли в костре затухли, и на палках весела пережаренная рыба. Взяли немного копченой свинины с собой в дорогу, и наполнили меха водой.

Джон откапал из песка сосуд, наполненный черной кровью кракена, и все двинулись в путь по тропе. Дорога показалась намного длиннее, чем тогда, когда Джон путешествовал по ней один. Пьяные ноги, еле ковыляли по песку.

Из-за Юрланда приходилось делать несколько привалов, перекусывая свининой, и запивая её водой.

К вечеру, они, наконец, оказались перед огромными каменными воротами, которые уходили высоко вверх, за листья пальм.

– Ну, неужели мы добрались? – тяжело выдохнул Юрланд, – а ты не соврал, они и в правду огромные!

– А по деревьям их не перелезть? – Лестер смотрел вверх, наблюдая, как огромные листья свисают с пальм.

– Не думаю, – отозвался Джон, – эти ворота запечатаны магией, а магия вещь сложная!

– Ну, тогда наполняй чащу, Джон, – капитан уже терял терпение, надеясь, что за дверью их ожидает источник.

Сняв мех с пояса, он вылил черную жидкость в чащу. Она окрашивала собой её стены, и стекала в отверстие, куда-то в самый низ. И все принялись ждать.

– Ну и что дальше? – терпение Юрланда в конец лопнуло, и он собрался было уйти, как где-то в стене раздался треск, который его остановил.

Команда попятилась назад. Из щели, между двумя дверьми вырвался поток воздуха, перемешанный с пылью. Земля на миг содрогнулась, и двери начали расходиться в стороны, открывая путникам проход.

Капитан влетел в него первым, и оказался в пустой комнате, черные каменные стены тянули холодом. Из-за ночи, которая уже нависала над островом, ничего не было видно.

Мрак не проходил до самого рассвета. Свет проник в темную комнату с потолка. Там и оказался выход. Но не было ничего, что помогло бы влезть наверх.

Джон начал ощупывать стены, и наткнулся на ступеньки, забитые пылью, по ним они и оказались наверху. Такой же лес, ничем не отличающий, и тропа ведущая вперед. Путники двинулись по ней.

Шли они не долго, пока не натолкнулись на длинную реку, уходящую вправо, прямиком в скалу.

– Перейдем вброд, или поищем переправу? – спросил Юрланд. – Только кто знает, когда она будет!

– Я думаю лучше найти переправу, тут везде есть подвох! – ответил Джон и свернул влево, вдоль реки.

– Я вижу дно, – выкрикнул Лестер, – мы сможем пройти!

Он медленно спустился к реке, аккуратно ступая по рыхлой почве. Но его нога соскользнула и окунулась в воду. Столб горячего пара поднялся в воздух. Лестер кричал, раздирая горло, и все замерли, не понимая, что происходит.

Вытащив ступню из воды, команда застыла в ужасе. Там где была кожа, осталась лишь кость. Это была кислотная река.

Джон, было, кинулся помочь ему, но Лестер не удержал равновесия, и целиком окунулся в горячую смерть. Поток пара вырвался наружу. Бедняга не успел издать и звука, как оказался под жидкостью. Вода стала багряной, тело уносило потоком к скале. Кости иногда показывались на поверхности, от этого зрелища Яра вывернуло наружу.

– Он был хорошим моряком, – произнёс Юрланд, – и пусть морской бог примет его душу.

Они шли вдоль берега, державшись подальше от кислоты. Джон шел впереди, а Юрланд замыкал цепочку. Джунгли казались темными, и в них соваться особенно не хотелось.

Путники прошли несколько изгибов, и оказались перед деревянным мостом, высоко нависавшим над рекой. За ним виднелись горы, и тропа, что вела между скал.

Перейдя мост, они устроили привал, полакомившись остатками свинины, вода была на исходе.

– Мы уже близко, – прервал тишину, Юрланд, – я чувствую это!

– Чем мы дальше заходим, тем опаснее становится путь, – Джон обращался ко всем участникам похода к источнику. – Я пойду впереди, и каждый будет идти точно по моему следу! – все лишь кивнули.

– Я когда-нибудь рассказывал про то, как стал пиратом? – капитан осмотрел всех участников. – Нет? Ну, тогда слушайте! В детстве я часто ходил с отцом на рыбалку в море, и у нас была небольшая лодка. Меня всегда манило море. Но как-то раз, наш день не заладился, на нас наткнулись пираты. Не найдя у нас рыбы, они на моих глазах вспороли глотку отцу и выкинули его за борт. Меня же оставили на корабле: помогать повару, драить палубу. Когда подрос, я уже ловко управлялся с мечом, и участвовал в захватах. Капитан того корабля пропитался любовью ко мне, и как-то раз я убирал в его комнате, когда тот жутко напился и спал на столе. Лучшего шанса мне не выпало бы, и я вонзил кинжал прямо ему в затылок, пробив череп насквозь. Команда любила больше меня, чем своего капитана, и охотно стала моей. Первый же захваченный корабль мы забрали себе, а старый я лично пустил на дно, стоя на борту, наблюдая, как тот тонет. Название мы сразу сменили на «Смерч». Но вот примерно так я стал пиратом.